оставил метку. Он заявил на меня права.

Он снова содрогнулся, со стоном опустошая себя внутри меня. Затем, все еще дрожа, выпустил из зубов мою кожу. Его язык скользнул по месту укуса, и я снова кончила, испытывая невероятно острые и восхитительно эротичные ощущения.

Найфейн мрачно усмехнулся.

– Моя! – прорычал он.

Из книг об оборотнях я знала, что эта метка будет постоянной. Как шрам, только он никогда не заживет. Следы зубов Найфейна останутся на коже до конца моих дней, если другой партнер не пометит меня заново. Однако его запах сохранится навсегда.

Мы улеглись на кровати, и Найфейн прижал меня к себе.

– А как насчет того, чтобы я пометила тебя? – спросила я, ощущая, как тяжелеют веки.

Он провел кончиками пальцев по моему плечу.

– Я не буду рисковать тем, что мы закрепим наш союз. Тебе и так будет достаточно сложно жить с меткой альфы.

– Наверное, это не так сильно смущает меня, поскольку я на самом деле не знаю, как это сделать.

– Учитывая мощь твоей воли, я сомневаюсь, что тебе потребовалось бы много времени, чтобы во всем разобраться. Но так даже лучше, что ты этого не знаешь. Нет причин для беспокойства. Ты единственная, с кем я был после проклятия. Единственная, кого я когда-либо любил в своей жизни. Другой никогда не будет, хотя я мог бы поддаться искушению и воспользоваться этой возможностью, чтобы заманить тебя обратно сюда и вынудить вновь заявить о своих правах.

Слезы наполнили мои глаза от его признания. Ощущая ком в горле, я отстранилась, чтобы взглянуть Найфейну в глаза.

Он только что признался, что любит меня!

Найфейн улыбнулся и нежно поцеловал меня.

Я уже собиралась сказать, что тоже его люблю, но тут Найфейн наклонился и провел языком по свежей метке. Прилив удовольствия превратил слова в стон. Найфейн перекатился на меня и скользнул членом внутрь, накрыв мой рот своими губами, и тогда я поняла. Ему было слишком больно слышать мои ответные признания. Он отпускал меня, и, вероятно, ему было легче представить, будто я не хочу оставаться.

Я обвила руками его шею и заплакала, когда Найфейн снова занялся со мной любовью, сладкой и чувственной. У меня оставалось время до завтра, и я хотела извлечь из него максимум пользы.

Глава 27

Путешествие оказалось унизительным. Король демонов закинул меня на свое костлявое плечо и переместился вместе со мной с помощью телепортации. Позади вопил Джедрек, которого подобным же образом нес могущественный демон.

По сути, Джедрек продал себя королю демонов, чтобы стать моей парой. Брачное ложе ожидало нас в подземелье – хотя мы вряд ли когда-нибудь поженились бы, если Найфейн прав. В любом случае Долион очень ясно дал понять, что я возненавижу свое существование там, внизу, лишенная той роскоши, к которой, по мнению короля демонов, привыкла.

Я могла бы пережить это без проблем. Однако я не знала, смогу ли пережить расставание с Найфейном. Казалось, что мое сердце раскололось пополам и теперь в груди билась только одна половина.

Самка больше не ощущала другого внутреннего зверя – единственного, которого она когда-либо знала.

А я… даже не успела сказать Найфейну, что люблю его.

Наконец, мы сели в большую лодку и в глубокой ночной тьме двинулись по мутным водам. Я понятия не имела, где мы находимся, знала лишь, что мы направляемся в королевство демонов.

Джедрек сидел рядом со мной, его лицо было сплошь покрыто синяками. Охрипший от крика, он не произнес ни слова с тех пор, как нас бросили на дно лодки.

Я вытащила из кармана сложенный листок пергамента. Мои руки дрожали, пока я смотрела на него.

За то время, которое мне было предоставлено перед нашим отъездом, я со слезами на глазах попрощалась со своей семьей и чуть не задушила в объятиях Лейлу (сквозь слезы она напомнила мне, что это неприлично). Адриэль…

Что ж, он не так уж хорошо перенес наше расставание. Адриэль понимал, что я должна уйти, – в конце концов, это он помогал все спланировать – и знал, что не может пойти со мной даже в наряде горничной, но не хотел смириться с этим. Я напомнила ему, что у него есть самая важная работа из всех, которая заключается в том, чтобы присматривать за Найфейном и следить за тем, чтобы он выполнял свой долг. Сделать все, чтобы он не погружался в депрессию.

Адриэль не пришел в восторг от вполне реальной возможности обделаться в ближайшем будущем.

Все оставшееся время я провела с Найфейном. В итоге демонам пришлось вырвать меня из его рук, а мне – сдерживать его своей волей.

На память от него у меня остались лишь две вещи, – ну, кроме его старой одежды, которая в данный момент была на мне.

Первой вещью был меч, который Найфейн мне подарил. Меч его матери. Должно быть, король демонов откуда-то узнал, что я совершенно не умею обращаться с этим оружием. Он ухмыльнулся, разрешая мне взять меч с собой, и сказал, что низшие существа наверняка попытаются украсть это оружие у меня из-за его ценности. Учитывая, что я не умела пользоваться мечом, я, скорее всего, получила бы взбучку, пытаясь не отдавать его тварям. Король демонов решил, что это будет забавно.

Я поблагодарила его, пообещав себе вонзить этот меч глубоко в тело короля, когда придет время его убивать.

Второй вещью от Найфейна стало это письмо, которое он вручил мне прямо перед моим отъездом.

Я сломала печать и открыла его.

«Дорогая Финли,

я всегда предполагал, что этот день настанет, но не подозревал, что это будет так трудно вынести. В моей жизни было много трагедий, но только смерть моей матери может сравниться с этим ударом. Я бы остался жить в этом проклятии навсегда, лишь бы ты была рядом, но ты заслуживаешь лучшего.

Долион снял с меня магический кляп, наверняка рассчитывая причинить тебе боль. Однако ты заслуживаешь того, чтобы знать правду.

Ты и есть моя истинная пара.

Я удивился, когда впервые увидел тебя, четырнадцатилетнюю. Я понял это наверняка, когда пару лет спустя учуял твой запах на поле эверласса. В этом возрасте внутренний зверь уже должен проявиться, и у тебя был отчетливый запах оборотня. Мы с драконом развеяли все сомнения.

Однако я подождал, пока тебе не исполнится восемнадцать, чтобы вновь взглянуть на тебя хотя бы мельком. С тех пор я в основном держался на расстоянии, просто проверял тебя