Она закончила, и на экране показали прямое включение ночного пейзажа СЗД за рекой. Это был классический угол для открыток, где было видно верхнюю и нижнюю часть города, а белая башня Алгонквин сияла вдали. Джулиус не понимал, зачем.

— Что она делает? — прошептал он, взглянув на брата. — Она пытается сжечь свой город?

— Смотри, — Боб погладил голубя, опустившегося на его плечо. — Сейчас.

Джулиус посмотрел на экран и увидел, как камера задрожала, а потом весь город содрогнулся, три огромных силуэта появились в небе над СЗД с грохотом грома, похожим на гул землетрясения. Они были такими большими, что Джулиус не сразу узнал в них драконов. Даже с небоскребами СЗД на фоне было сложно понять, как что-то живое могло быть таким большим, еще и в тройном размере. А потом прожекторы озарили город и монстров в небе, и он не удивился белоснежной чешуе.

ТЫ ЗАПЛАТИШЬ, ВОДНЫЙ ДУХ, — ревели в унисон Три Сестры, их голоса сплелись, как коса, пока они летели к башне Алгонквин в центре озера Сен-Клер. — ТЫ И ТВОЙ ГОРОД.

Белый огонь сиял в глотках трех драконш, когда они закончили. Он был похож на огонь Эстеллы, но мог уничтожить город. Джулиус уже прощался с безумным городом, ставшим его домом, и новый свет появился в небе, поднялся из тьмы Земли Восстановления.

Он взлетел, как фейерверк, искрясь в ночи, как солнце на воде. Огонь повис на долгий миг в воздухе, серебряная нить соединяла темную землю и звездное небо. А потом нить света вдруг взорвалась идеальным серпом, пронеслась по небу и рассекла всех трех драконов.

Залп был таким ярким, что экран стал белым. Камеры настраивались миг, чтобы вернуть картинку, а огромные драконы уже падали с неба, мерцая белым и красным, к озеру вокруг Башни Алгонквин. От их столкновения вода поднялась почти до вершины башни, а потом камеры показали довольную улыбку Алгонквин.

— Смертные этого мира, — гордо сказала она. — Вам нечего бояться. Мы, Духи Земли, всегда защищали вас. Вы познали раз мой гнев, теперь вы видите, как он рассек гадюк, которые поработили вас.

Эта часть сообщения явно была для публики, потому что после нее голос Алгонквин перестал быть похожим на человеческий:

— Драконам, смотрящим это — змеи, которые думают, что могут убивать моих духов и заражать мою землю, считайте это вашим первым и последним предупреждением. Одним ударом я убила трех самых сильных из вашего вида. Теперь я объявляю войну остальным. Любой дракон, который войдет в СЗД или затронет народ, попросивший моей защиты, будет убит так же. Теперь вы стали моей добычей, и охота продлится, пока зараза из драконов не будет полностью убрана, — она изогнула мерцающие губы в улыбке. — До встречи в Детройте.

Видео на этом оборвалось, и они увидели снова сообщение о срочной новости, но Джулиус мог лишь пялиться.

— Вот так, — Боб убрал телефон в карман. — Ситуация накаляется быстро.

Джулиус не смог даже ответить. Он тихо опустился на пол рядом с потрясенной Катей. Марси ворвалась в комнату, чтобы спросить, видели ли они то, что только что показывали по телевизору.

Эпилог

В нескольких часовых поясах от них в защищенном чарами подвале под штаб-квартирой ООН в Нью-Йорке женщина неопределенного возраста в очень дорогом костюме выругалась под нос. Перед ней было гнездо из трех футов слоев проекций дополненной реальности, где прокручивалось то, что произошло в Детройте: версию, которую показала Алгонквин, материал с их камер и кусочки видео, снятых свидетелями, которым они теперь делились в сети. С каких бы углов она ни смотрела, история была одной. Алгонквин убила трех самых страшных драконов в мире за минуты после их пробуждения. Это означало, что у них всех были серьезные проблемы.

— Мэм!

Женщина не пошевелилась, взглянула в боковую камеру и увидела одного из помощников, он проник через усиленную дверь в ее темную комнату с черной папкой в руках.

— Прошу, скажи, что отчет из офиса в СЗД. Я хочу знать, откуда она взяла магию на это, — она указала на повторяющиеся кадры падения больших белых драконов, — и я хочу это сейчас.

— Нет, мэм, — сказал юноша с бледным лицом. — Это подтверждение с кафедры тауматургии университета Стэнфорда, которое вы заказали утром. Они докладывают о тех же результатах, что и вчера. Мы получили чтения из наших офисов в Иерусалиме, Мумбаи, Токио и Лондоне, все положительные.

Женщина вздохнула и отклонилась на кожаном кресле, хмуро посмотрела на большого ворона на насесте рядом с ней.

— Ты говорил, что об этом придется переживать через пятьдесят лет?

— Говорил, — ответил ворон, повернул голову и посмотрел на нее глазом-бусинкой. — Но я уже ошибался.

— Появление Мерлина на пятьдесят лет раньше — большая ошибка, — рявкнула женщина, посмотрела на падающих драконов на ее экранах. — Хотя это может объяснить, почему Алгонквин решила сегодня сделать ход.

— Мэм? — помощник нервно взглянул на насест, который ему казался пустым. — Вы говорите со мной?

— Сейчас — да, — женщина плавно встала. — Собери мне обычную сумку и отправь кого-то вытащить Мирона из его лабиринта.

Теперь помощник был в ужасе.

— Замминистра магии? — его голос дрожал. — Я могу попробовать. Но, простите за вопрос, разве мы не должны вызвать кого-то из офиса по делам духов для этого?

Женщина рассмеялась.

— После того, как Алгонквин по всему миру показала убийство трех драконов? Уверена, ОДД уже в панике, а потому они бесполезны, — она протянула руку, и ворон запрыгнул на ее запястье. — Если мы хотим совладать с ситуацией, нам нужно подойти к проблеме с другого угла, а потому мне нужен Мирон и рейс в Нью-Мехико.

От упоминания Нью-Мехико помощник скривился.

— Да, мэм, — сказал он, вытащив телефон. — Но… вы уверены, что хотите заняться этим лично? Прошлый наш агент плохо справился.

— Верно, — сказала она с улыбкой. — Но я намного крепче него, и разве ты не слышал, что враг моего врага — мой друг?

— Да, мэм, — помощник попятился к двери, вздохнув со смирением. — Я соберу вашу сумку.

— И убедись, что они возьмут Мирона! — крикнула она ему вслед. — Я не буду тратить время на других!

Дверь закрылась раньше, чем он смог ответить. Не важно. Женщина уже двигалась, сняла пиджак, пока шла к стене с оружием, занимающей дальнюю часть комнаты. Она