- Поверь, в жизни бывает такое…

Наступила тишина. В качестве разминки Саддель обдумывал слова Марсдена, взвешивал их, ставил на суд логики и фактов.

- Черт с ними. – Махнул рукой Саддель. – Мало ли идиотов на свете. Ты мне лучше скажи, что от нас то требуется? На улице не протолкнуться от вояк, а они не сильно любят авантюристов.

- Младшие ранги встанут в строй вместе с солдатами, старшие – будут выбивать элиту гоблинов.

- Короче, стандартная тактика.

- Можно сказать и так. Видел бы ты лицо местного тысячника, когда он объяснял нам нашу работу…

…

Поселок Поленое превратилось в крепость. Создан второй ряд стен, дополнительные склады под продовольствие, местные жители либо уведены вглубь, либо находятся в ополчении, были завезены стрелы, копья, мечи. Холодные осенние дни не щадили защищающихся: различные болезни ходили по селу, скашивая слабых и немощных. Крестьяне имели нулевой боевой дух, дезертировали каждый день. Ходили слухи, что их оставили на съеденье гоблинам, что их бросили одних против тысяч гоблинов.

Фернанд покосился на сидящих крестьян. Худые, в порванных одеждах, грязные и загорелые. Вместо тренировок их направляли на строительство укреплений, освобождая основные силы. Драки между крестьянами и военными стали обычным явлением, уменьшая и без того низкий боевой дух.

Тысячник должен находится во второй линии укреплений. По задумке Мориана гоблины должны сточить свои силы об первую линию, а вторая линия полноценно уничтожит их. Поэтому на передовой находились крестьяне, добровольцы и сброд, который освободили из тюрем. В преддверии атаки Фернанд решил проверить состояние первой линии.

Грязь, моча и говно. Фернанд считал, что создать выгребные ямы смогут все, но он сильно ошибался, что очень замечали его нос и сапоги. Половина крестьян не имела крыши над головой, эпидемии косили всех словно коса пшеницу, еда, которой должно хватить на месяц осады, оказалась на исходе уже сейчас. Хотя бы стрелы есть, а стены стоят крепко и ровно.

- Солдат! – Обратился Фернанд к пробегающему солдату. Вытянувшись, он ударил кулаком в грудь. – Где находится военный глава поселения?

- Здравствуйте, господин тысячник! Господин Марел находится в доме старосты.

Кивнув, Фернанд отпустил его.

Среди деревянных домов двухэтажное каменное поместье старосты смотрелось чуждо. Надо ли удивляться, что именно здесь разместился Марел?

Переступая через навоз и трупы людей Фернанд дошел до поместья. На входе стояли двое солдат.

- Марел у себя? – Подойдя к ним, сурово спросил он.

- Да, господин тысячник, господин Марел у себя.

- Отлично.

Стремительно Фернанд направился к двери.

- Господин тысячник… господин Марел сказал не беспокоить его. – Неуверенно сказал правый охранник. Он покрасней, а пот пропитал всю тунику.

- Как не беспокоить? В чем причина? – Словно вкопанный встал Фернанд. До нападения гоблинов остались считанные дни, а Марела нельзя беспокоить?

- Мы не можем знать. – Под прожигающим взглядом Фернанда оба охранника сжались до размеров мухи. Осмотрев их обоих, он без слов открыл дверь и прошел в дом.

Громкие женские стоны раздавались со второго этажа. За столом сидел староста со всей семьей. И без того старый человек сидел сгорбившись, не обращая внимания на вошедшего Фернанда. Но его жена не была столь увлечена собственными мыслями. Не с первого раза, но ей удалось обратить внимание старосты на вошедшего человека.

- Господин!.. – Жестом показа утихнуть, Фернанд быстрым шагом направился к лестнице. Стоны не прекращались.

На огромной кровати лежал толстый потный мужчина. От одного его вида Фернанду захотелось блевать. На нем прыгала довольно красивая девушка, в то время как две другие обсасывали Марела со всех сторон.