- Хватит уже! Сдавайся! – Попытался достучаться до неё Мартин. – Ты едва стоишь на ногах и ранить меня всё равно не сможешь!

- Да неужели?! – С трудом поднимаясь на ноги, с пеной у рта прохрипела Каролина, сжимая в руках тот самый кол, которым хотела убить Айну. – Говоришь, не смогу ранить? А ты уверен, что для этого мне нужно целиться в тебя?

Она замахнулась колом на рыцаря, но в последний момент развернулась и со всей силы метнула его в девушку, которая, не ожидая этого, застыла на месте, только и успев зажмуриться от страха. Послышался глухой звук удара. Айна открыла глаза и увидела стоящего перед ней Мартина.

- Силвер! Ко мне! – что было сил крикнул юноша и щит, издав свистящий звук, взвился в воздух, вращаясь как волчок, и вошёл в ладонь хозяина, забрызгав его доспехи кровью. Голова Каролины, с застывшим выражением на лице, откатилась в сторону, срезанная, словно бритвой.

- Получилось? – только и смогла прошептать Айна, наконец, переведя дух.

- Похоже, что да! – Ответил парень, всё ещё тяжело дыша.

- Ну, ты меня и напу… - слова застыли на языке у Айны, когда она увидела, что изо рта рыцаря потекла струйка крови. – Мартин? Мартин!!

Юноша обмяк и осел на пол с торчащим из спины колом.

- Боже мой! Марти! Родненький, как же тебя угораздило-то?! – девушка аккуратно уложила его на пол. – Подожди секунду! Я сейчас! - Она разрезала на лоскуты свой плащ и, вынув кол из спины парня, закрыла рану ими, туго перевязав. – Дурак, зачем ты вернулся? Почему ты никогда меня не слушаешь?

- Зато, я теперь, в самом деле, как рыцарь из старых легенд. Победил чудовище, спас девушку. Можно сказать - сбылась мечта идиота! Жаль только, что посмертно, – закашлял кровью он.

- По-твоему это смешно? – Айна приподняла голову парня и положила себе на колени. – Клянусь, вернёмся в Раймин, ты у меня месяц вымаливать прощение будешь!

- Вы правы, шутка была дурацкая, - попытался улыбнуться он побелевшими губами. – Зато, я и правда, спас вам жизнь.

- Да на кой чёрт она мне сдалась?! – Выкрикнула она, уже даже не пытаясь сдерживать рыдания. – Зачем мне эта жизнь без тебя, дурень!

- Не стоит так говорить! – Мартин протянул руку, вытирая слёзы девушки. – Мы же сейчас в церкви, перед лицом Бога. Хотя, если честно, я надеялся, что мы предстанем перед ним по другому поводу.

Парень закрыл глаза и затих. Его рука опустилась и обмякла, при этом из-под края перчатки вывалился какой-то небольшой предмет, покатившийся по плитам каменного пола. Увидев его, Айна застыла на несколько секунд, а потом, обхватив голову руками, закричала. Будь она демоном, этот вопль мог бы разнести крышу храма в щепки, а стены разрушить до основания, но она была человеком, поэтому её крик просто устремился вверх, под своды церкви. Церкви, в которой сейчас от нестерпимой боли рыдала девушка, держа на коленях голову юноши, рядом с которым, поблёскивая на свету, лежало простое золотое колечко.

В этот миг в двери собора влетел небольшой светящийся шарик и, устремившись к Мартину, исчез в его груди. Жаль, что этого никто не заметил.

Глава 55

(За полчаса до этого)

- Ну наконец-то вы здесь! – радостно поприветствовал нас Виктор, когда мы с Серас оказались перед зданием ратуши. Парень, сидящий на ступенях лестницы, расплылся в улыбке. – Если честно, мне уже наскучило вас ждать, так что я немного тут поразвлёкся. – Он кивнул в сторону нескольких тел зверолюдов, лежавших на земле без движения, но явно находящихся в сознании.

- Ну уж прости, задержались чутка, пока лечили сожжённые лёгкие. Хотя, ты наверно в курсе, учитывая, что это ты их спалил, – приближаясь, ответил я.

- Боже мой, Ксандер, неужели вы всё ещё на меня сердитесь? – Сделал оскорблённое лицо юноша, наблюдая за тем, как мы с чародейкой обступаем его с двух сторон. – Ваша смерть в тот момент была не нужна, более того, даже вредна. Сделай я это, никогда бы не смог бы получить от вас такого подарка!

- Что ты несёшь? Какой подарок? - Пока я забалтывал Виктора, чародейка обходила его, стараясь не привлекать внимания. Заклинание она приготовила заранее и теперь только ждала удобного момента.

- А вы ещё не поняли? – парень улыбнулся, указывая на девушку. – Вы привели ко мне её! - Руссо повернулся к чародейке. – Госпожа Серафида, вы крайне удивили меня в той пещере. Я долго размышлял, откуда у вас могла взяться такая сила и, кажется, понял, - он поднялся и стал медленно спускаться, не сводя глаз с волшебницы. – Причина – ваши друзья. Вы так испугались, видя их ранеными, что смогли не просто усилить, а полностью отменить наложенные на заклинание ограничения, увеличив мощь пламени в десятки раз. Безусловно, обладать подобным даром было бы весьма полезно, но вот каким образом можно увеличить эффект от него, было не ясно. И тут мне в голову пришла идея. Если такая мощь пробудилась при виде раненых друзей, то, что же будет, если я убью у вас на глазах вашего возлюбленного?

- Серас, сейчас! – крикнул я, но было уже поздно.

Виктор хлопнул в ладоши, и какая-то сила придавила нас обоих к земле, не давая даже шелохнуться.

- Ксандер-Ксандер-Ксандер, - покачал головой Руссо, - вы что, в самом деле думали, что я стал бы спокойно сидеть здесь, если бы ритуал призыва не был совершён? Я разочарован.

В это время на пороге здания показалась чья-то фигура, неспешно спускаясь к нам. При приближении незнакомца меня скрутила такая боль, будто кто-то собирался вывернуть мои внутренности наизнанку, а глаза чуть не вылезли из орбит при одном взгляде на него. Бледная, почти белая кожа, длинные ломаные ногти на худых руках и глаза без зрачков на сухом скуластом лице, могли принадлежать кому угодно, но явно не человеку. Одет незнакомец был в классический костюм чёрного цвета, зелёный галстук и цилиндр, что придавало ему аристократический вид, который, впрочем, немного портили летающие вокруг него стаи мух.

- Галан, прошу, займись нашим гостем. Только