есть... только возможность попытаться сделать это... я выполню твою просьбу. Правом общей крови я позову. Сегодня же ночью.

- Так и решим, - Харальд встал, склонил голову. - Благодарю тебя, леди Фэливрин.

Несса мягко, как умела только она, улыбнулась, подошла к нему.

- Для человека ты неправдоподобно учтив, должна признаться, - посмотрела на меня. - Идите. Завтра утром я дам ответ.

В коридоре я спросила:

- А... Откуда в тебе вот это... - не зная, как выразить всё словами, я сделала несколько изящно-этикетных движений.

Харальд пожал плечами.

- Никогда не задумывался. Само как-то иногда выскакивает.

- Ну ладно. Просто это выглядело настолько ненаигранно. Наверное, даже английская королева не удостаивалась подобной искренности.

- Прекращай, - усмехнулся Харальд. - Спать иди.

Мы дошли до его комнаты. На третьем шаге дальше...

- Сандра.

Я обернулась. Харальд стоял в дверном проёме, держа портьеру открытой.

Свет он включать не стал. Я вошла вслед за ним, Харальд исчез где-то в тёплых сумерках. Потом его силуэт появился на фоне окна.

- Такая светлая ночь...

Я подошла к нему, встала рядом.

- Несса и вправду что-то такого намешала в своё зелье, - сказала я, - Непонятное состояние. Ведьма.

- Она просто очень опытная женщина. И форма ушей не играет никакой роли.

- Харальд, можно я тебя спрошу о личном, раз уж нас так хитро напоили, что ничего иного не получится.

- Спрашивай, - он пожал плечами.

- У тебя были другие женщины?

Он развернулся, сел на подоконник.

- Были.

- А Фрези? Она знала об этом?

Харальд кивнул.

- С обеими она была лично знакома.

- Что?

- Что - что? Как она к этому относилась, что ли?

- Ага, - я готова была провалиться на месте.

- У тебя уши светятся, - со смешком сказал Харальд. - Она... Она не была зависима от меня. И при этом у нас были взаимные чувства. Чем длиннее поводок, тем меньше желание его оборвать. А я никогда не обманывал её доверия. Вобщем, это всё, - он развёл руками. - Кое-кто называл нас странной парочкой, но нам было наплевать.

Я вышла из тени на треугольник призрачного света. В небе ярко горел серпик. Первая четверть. Глаза привыкли, я хорошо видела спокойный взгляд Харальда. Мы молча сидели и смотрели на долину перед поместьем.

- Мне было четырнадцать лет, когда мы со старшей сестрой ехали с моря. Отец подарил нам две недели на шикарном курорте на Адриатике. На горной дороге на нас налетел грузовик. Сестра, сказали потом, погибла сразу, а я пришла в сознание через десять дней. Остался только небольшой шрам на боку и немного на животе, врачи всё сделали, чтобы не попортить экстерьер.

Я вздохнула.

- А в шестнадцать лет выяснилось, что я не смогу рожать. Что-то со связками там внутри, сначала, сразу после аварии, это не проявилось. И не то что рожать, а вообще выносить ребёнка у меня не получится. Беременность меня убьёт.

Харальд едва слышно не то заурчал, не то засопел. Осторожно обнял и привлёк к себе. Мне захотелось уменьшиться до размеров котёнка, чтобы целиком поместиться в его руках.

- Я никому этого не рассказывала. Знали только родители и наш врач. Молчишь...

- Никогда не умел утешать, Сандра. Учиться, наверное, уже поздно. Прости, в такие моменты весь мой словарный запас испаряется, - он виновато улыбнулся.

- Да что там, всё это прошлое. Что было - то быльём поросло, как говорит моя бабушка. А жить надо сейчас. Особенно когда не знаешь сколько той жизни осталось. Позволь я пойду?

Харальд отпустил меня, плавно развернув к себе. Как это у него получалось - всё в одном движении - я не понимала.

Пальцы коснулись моих щёк, шеи, исчезли.

- Иди.

Он внезапно высунулся в окно. Показалось, что уши вздрогнули, ловя какой-то звук.

- Летят.

На ходу сорвав с крюков броню и оружие, он выбежал в коридор. Я осталась в комнате, в растрёпанных чувствах, но для себя я уже приняла решение. Оглядевшись, сказала в потолок:

- Свет.

Зона. Поместье. Ночь. Харальд

В четвёртом часу мы наконец разошлись. Марта вернулась вместе со всеми. По словам Олега, который сам на четверть был немец и хохдойч понимал спинным мозгом, dame Крюгер договорилась с кем-то из своего начальства о встрече. Завтра должны были прилететь несколько офицеров и два транспортника с горючим.

Я, едва не натыкаясь на углы от усталости, дошёл к себе домой и ещё за пять шагов до входа почувствовал, что из-за плотных портьер сочится знакомый, но странно иной запах, чем тот, который я помнил. Осторожно зайдя, я увидел небольшой ночник на столике возле окна. Комнату я, в общем-то, всегда держал в порядке. Как сказал когда-то один мудрый человек, мужское сознание допускает два вида порядка - казарма либо портовая ночлежка.

А сейчас здесь был дом. Я на мгновение не поверил ни своим глазам, ни обонянию, но в мозгах наконец замкнуло какое-то нужное реле и я понял что это запахи дома где есть женщина. Хозяйка.

В слабом свете ночника я сначала не разглядел, а потом замер не дыша. Уложив голову на руки, за столом спала Сандра.

Ну вот. Приехали. Что, начнём мучаться рефлексиями? - сам себе задав этот вопрос, я осторожно взял Сандру на руки. Она была в домашнем, дневная одежда висела у входа, тут же лежало её снаряжение, всё до последней мелочи.

Всё будет так, как должно было быть, даже если будет иначе. Истинно так. Я уложил Сандру на уже расстеленную кровать, она что-то еле слышно проговорила на итальянском, но не проснулась. Но сам, едва прикрыв глаза, через несколько минут увидел сквозь веки неяркий тёплый свет. Неохотно выкарабкавшись из подступившей дрёмы, я посмотрел одним глазом. И сел с абсолютно ясной головой, как будто только что продрых сутки.

В двух метрах, прямо напротив, в воздухе на уровне пояса переливалась язычками живого пламени пирамида. Её грани мерцали и струились хвостиками саламандр. Перстень никак не реагировал. Что-то новенькое.

Ну и что