- А король с присными сбежали. Мы потом долго их искали. И нашли в одной беспросветной дыре только шесть лет спустя. В виде гниющих трупов, - невесело усмехнулся консорт, - Не получился у них их план с эфирным владычеством.

- Опухоли. Я предупреждала, что препарат еще далек от готовности и опасен. Моя совесть чиста, - мстительно-грустно чирикнула кронпринцесса.

- Только бегство этих мерзавцев нас не спасало: фениксы, по-прежнему, продолжали умирать. И от онкологии, и от неустроенности, - печально покачала головой императрица, - По счастью, арбитры, остатки королевской администрации и бунтующая часть аристократии смогли договориться между собой, наладить какой-то порядок и дать нам возможность исправить то, что мы натворили.

- Работы были сложные и, не скрою, многоэтапные. К тому же, мы тогда не могли вернуться к исходному генокоду фениксов, хоть образцы у нас были – прямое обратное преобразование грозило не менее масштабным мором. В общем, импровизировали, пытаясь как-то стабилизировать собственную генетику и избавиться от приобретенной предрасположенности к онкопроцессу. А позже уже боролись с репродуктивными проблемами и приводили к безопасным наши разогнанные преобразованием эфирные способности. По итогу, могу сказать, что у нас получилось. Современные фениксы генетически не менее стабильны, чем те, что были ДО, или те фурри, что мне удалось изучить. Хоть какая-то естественная репродукция у нас есть. А основные эфирные уязвимости устранены (по крайней мере, эфирная коммуникация у нас снова полностью произвольная). Возвращаться, правда, к первоначальному генетическому коду мы, как вид, уже не решились – все были слишком напуганы, чтобы даже заговорить о новом масштабном вмешательстве в геном, - задумчиво щелкнул-скрипнул консорт, - В общем, мы попытались не то, чтобы забыть об ЭТОМ, но лишний раз не вспоминать. И новые поколения от этой памяти тоже оградить. Наверное, так же чувствовали себя люди Земли после Черной Смерти.

- И так, Старшая, возникло то наше общество, которое вы знаете: кланы, соединенные теперь усиленными нашими эфирными способностями, никакой аристократии, никакой концентрации власти в руках немногих, множество инстанций решения конфликтов – от судейства кланов и арбитров до государственного суда. И отсюда же то множество почтовых и иных стальных птиц, что вас удивило: нас стало мало, и мы испугались смерти – мы изменили наше отношение к стальным соседям по Единству. Теперь вы не наши слуги, как ДО, а такие же граждане и сородичи. Хотя, вы, Старшая, сами знаете, предрассудки все еще есть, и многие фениксы считают стальных птиц или ограниченными, или легкомысленными. Как, впрочем, и предрассудки с вашей стороны, - императрица тоже стала задумчивой, - И, Старшая, услышанное вами сегодня налагает на вас ту же ответственность, что несем мы, те, кто пережили и помним. Вам придется хранить тайну.

- Я уже поняла. Такое разглашать нельзя, - не скрываясь кисло ответила Шанти, - С вами, говнюками пернатыми, и вашими треклятыми тайнами рехнуться можно.

- У вас они тоже есть, Старшая, - консорт все еще был поглощен черными воспоминаниями, но в его словах появился хоть какой-то намек на веселье, - Хотя, теперь можно считать сангвинарные машины тайной кланов Шанти и Тайхо. Я еще до воссоединения со своими первыми сородичами хотел побеседовать с вами насчет сангвинарных технологий, и переделки тех кораблей, что согласятся на это. На мой взгляд, вас пока следует держать в рамках одного клана: да, это даст клану Шанти опасную власть, но, Старшая, я откровенно опасаюсь за ваше, сангвинарных кораблей, душевное равновесие – вы, и в силу примененных к вам технологий, и в силу особого отношения к вам фурри Дальних Миров, нуждаетесь в крепкой взаимной поддержке.

- Хотя, вариант с созданием второго сангвинарного клана нам тоже импонирует, и, думаю, будет всецело поддержан Советом Кланов, - присоединилась к уже ничем не завуалированному предложению консорта императрица, - Как мне кажется, будет даже неплохо, если сангвинарные кланы будут не только конкурировать между собой, но и один из них будет состоять преимущественно из кораблей Дальних Миров, а второй, когда мы сможем себе это позволить – преимущественно из почтовых птиц, рожденных в Единстве.

- Ну, вот теперь я тоже не грифонья круизер, а настоящая почтовая птица – тоже с тайной, - в ответ сварливо проворчала Шанти, - Согласна, давайте переходить к обсуждению сангвинарной темы. Я не хочу, чтобы это наследие отца, при всей его для меня неприятности, пропало без какой-либо пользы. А пользы оно нам, Единству Фениксов, сулит много.

Странная беседа в странном месте продолжилась.

***

- Это поражает! – слова Пламени были исполнены искреннего благоговения, - Сестричка, я думал, что ты преувеличиваешь…

- Братец, лучше бы я тебя с собой не брала. Ты отключил отображение системы для двуногих? – Шанти сама нервничала, но показывать свое волнение перед охотником Пламя Земли Джассар она не намеревалась – пусть, лучше считает ее стервозной, чем усомнится в ее уверенности.

- Нет, конечно. Никто из нашего экипажа не проговорится, - отрицательно мотнул головой своего образа Пламя, - А ты?

- Аналогично. Все, кто присутствуют на моем борту, и так в курсе – поздно уже скрывать, - решила снизить градус собственной показной вредности Шанти, - Ладно, ждем. Если будет так же, как в прошлый раз, то это недолго.

Корабли замолчали (хоть и не разорвали эфирный контакт), и продолжили наблюдать. А наблюдать было за чем. В системе голубого гиганта, лишенной обитаемых планет, плыл гигантский корабль непривычной для фурри конструкции. Впрочем, не фурри его и построили – это Шанти теперь знала достоверно. Да и с кораблем эта странная ромбовидная конструкция имела лишь то общее, что была построена двуногими для того, чтобы плавать в космосе.

- Приветствую. Шанти, не представите своего спутника? – в эфире появился образ Алой Дельфин.

- Приветствую, Алая Дельфин, - вежливо ответила знакомице Шанти, и принялась за представления, - Пламя Земли Джассар – охотник руки отца, мой младший брат, хоть и драконьего формирования. Алая Дельфин – круизер Создателей. Хотя, тела она меняет быстрее, чем мы плановый ремонт проходим.

- Рад знакомству, - Пламя, конечно же, решил упрямиться: покрасоваться и показать «крутость» боевого корабля новой