я облегчённо вздохнула и огляделась.

Здоровый слизень возбуждённо ползал позади меня, у основания накренившегося столба.

«У этого создания нет глаз. Оно не видит меня и не понимает, что происходит. Но если бы я упала, тварь сразу бы направилась ко мне, ориентируясь на звук удара об землю. Наверное, меня опять бы съели. Тем более, если бы я лишилась чувств или не могла сопротивляться из-за полученных ранений».

Я вскинула руку и спалила медузу ударом света. Потом оглянулась вокруг, ища вторую слизь, ту, что уже была ранена стрелой. Но она куда-то делась.

«Может, заползла в один из проходов?»

Я хотела использовать сканирование, и вдруг вздрогнула от страха. Прямо к нашей пещере приближалось нечто необычайно ужасное. То самое порождение тьмы, которое напугало меня, когда я обследовала дом.

«Похоже, мы привлекли его своим шумом или использованием волшебства».

Ни медля ни секунды, я повисла на руках и спрыгнула на землю, а потом снова подняла столб магией в вертикальное положение.

— Оливер! Быстрее спускайся ко мне!

— Что случилось⁈ — парень забеспокоился. — Тебя что-то напугало?

— Нет времени объяснять!

— Хорошо. Сейчас достану твоё платье…

— Нет! — взвизгнула я. — Забудь про него! Беги оттуда как можно быстрее!

Пока заметно побледневший парень перебирался на стойку, я сама выдернула платье магией, оторвав от него порядочный кусок.

«Ладно. Не страшно. Всё равно оно уже испорчено».

Стоун скатывался по стойке вниз, пачкая руки и камзол. В это мгновение наверху, к краю обрыва, подошла маленькая девочка с длинными, белыми волосами до пояса. Я замерла от удивления, не в силах отвести от неё взгляд.

«Боже! Я ожидала чего угодно, но только не этого. Почему оно так выглядит? Это иллюзия или её настоящий вид? Красивая малышка. Ростом совсем небольшая. На вид не более десяти лет. Волосы нереального, белого цвета, искрящегося, словно свежевыпавший снег. Над глазами аккуратная чёлочка, чуть прикрывающая брови. Сзади на голове большой бант из широкой, бледно-голубой ленты. На милом личике блуждающая улыбка. Сложно сказать, улыбается она на самом деле или нет. Но взгляд чуть прищуренных, светлых глаз внимательно всматривается в наши фигуры, как хищник следит за своей жертвой. Одета девочка в светло-голубое платьице с пышными, белыми кружевами. На ногах чулки, с широкими, чередующимися полосами белого и голубого цвета и туфельки с очень большими, пушистыми бантиками».

— Оливер! Скорее сюда! — я схватила парня за камзол, оттягивая его назад и закрывая плечом от незваной гостьи.

— Что случилось? — Стоун поднял взгляд. — О, боже! Ребёнок⁈

— Нет! Она только выглядит так! Не смотри на неё. Уходим! — я нагнулась и подняла своё платье с земли.

— Подожди! — парень забеспокоился. — Может, ей нужна помощь⁈

— Очнись! Разве она выглядит испуганной или растерянной? — я качнула головой. — И разве ты не чувствуешь ужас глядя на неё?

— Нет! — Оливер пожал плечами. — Это просто маленькая девочка. Она тебя пугает?

— Я чувствую её ауру. Почувствовала прежде, чем она вошла сюда. Уходим, — я оттесняла парня спиной к одному из проходов.

— Ясно, — парень схватился за рукоятку своего меча. — Алиса, ты выдержишь её атаку, если она решит напасть на нас?

— Вряд ли, — я поморщилась. — Она невообразимо сильнее меня.

— Тогда какого лешего ты закрываешь меня собой? — Стоун усмехнулся. — Не думаешь, что это глупо и оскорбительно для парня, когда девушка закрывает его от опасности своим телом? Ты решила пожертвовать собой, чтобы спасти меня?

— У меня есть хоть какие-то шансы против неё, — я усмехнулась. — Если она ударит, то ударит магией…

— Левый проход завален, — сказала вдруг девочка, продолжая наблюдать за нами немигающим взглядом. Я вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив платье из рук.

«Боже! Оно умеет разговаривать! Жуть какая! Если бы не парень за моей спиной, я бросилась бы бежать со всех ног».

— Вы там не пройдёте, — продолжало порождение тьмы, чуть заметно улыбаясь уголками глаз и губ. — Если хотите подняться наверх, вам нужно идти направо. Только учтите, что в дальнем проходе гнездо слизей.

«У неё довольно приятный, мягкий голос. Сложно поверить, что он принадлежит чему-то ужасному».

— Алиса, давай прислушаемся к её словам, — сказал Стоун.

— Поступай, как хочешь, — я кивнула, не спуская взгляда с девочки.

— Тебя зовут Алиса? — незнакомка внезапно нахмурилась и её лицо потемнело. Казалось, девочку что-то разозлило. Я вздрогнула всем телом и вскинула руку, готовясь ударить её самой сильной атакой из тех, что есть у меня в арсенале, пока ещё не стало слишком поздно. В то же мгновение Оливер схватил меня за запястье, с силой опустив мою ладошку вниз.

— Спасибо за помощь, — крикнул он девочке, отступая к проходу и увлекая меня за собой. — Нам крайне приятно, что такая красивая и юная леди проявила к нам благосклонность. Мы не забудем вашей доброты.

Девочка ничего не ответила на эти слова. Лицо её не изменилось. Стоун втащил меня в тёмный проход. Тут мне пришлось оттолкнуть его в сторону, чтобы спалить магией раненую слизь, затаившуюся у левой стены.

— Благодарю, — парень кивнул. Я зажгла магией небольшой шарик света и отправила его дальше по проходу, чтобы он парил в воздухе в полутора метрах впереди нас, освещая нам путь.

— Не хочешь одеться? — Оливер усмехнулся, скользнув по мне взглядом.

— Хочу. Но давай немного уйдём от этой твари. Чтобы я не чувствовала спиной её жуткую ауру.

— Понятно. Ладно.

Мы немного прошли вперёд. Свет входа в тоннель растаял позади.

— Алиса, а ты вообще не мёрзнешь, что ли? — спросил Стоун. — Здесь довольно прохладно. Словно в ледяном погребе. Если б мне пришлось расхаживать так же, в одних трусах, я бы весь гусиной кожей покрылся. Да