- А тебе зачем находиться здесь? – спросила я. – Ты ведь полукровка и вполне могла учиться в Академии вампиров и стать магом.

Грася улыбнулась в ответ.

- У меня свои причины, - произнесла она.

- Какие? – рискнула спросить, подозревая, что ответа не получу. Так и оказалось.

- Прости, я не могу сказать, - княжна принялась за еду, и я последовала ее примеру.

«Интересно, когда мне собирались рассказать об испытании и собирались ли вообще сделать это? – думала я. – Или Елень уговорила мать и пани Мария решила попросту вышвырнуть меня из особняка?» - и ведь не спросишь ни у кого. Сестры молчат и поглядывают на меня, как и прежде. Так чего же ждать?

Аппетит полностью пропал, и я лишь поковырялась в омлете, а затем отставила в сторону, оставив почти не тронутым. Гражина напротив, съела все, что было у нее на тарелке и выпив чай, покосилась на меня. Заметила мой несъеденный завтрак, но промолчала по этому поводу. Она собрала свою грязную посуду и отнесла на мойку. Я последовала за ней. Сестра, принимавшая посуду, недовольно фыркнула на меня, явно не одобряя тот факт, что я перевожу продукты, но высказывать свое недовольство не стала.

- Пойдем! – поманила меня за собой княжна, и мы обе направились к выходу. Но не успели покинуть столовую, как прямо на пороге столкнулись с Клаудией. Помощница Главы застыла каменным изваянием, глядя прямо на меня. Казалось, она появилась просто из воздуха, вот только что ее не было и тут появилась, едва не налетев на Грасю, шедшую первой.

- Госпожа! – мы обе поклонились старшей сестре. Женщина окинула княжну быстрым взглядом, затем перевела взор на меня.

- Валеска, - тон ее голоса звучал словно удар хлыста, - готовься. Госпожа Мария вернулась и этой ночью ты пройдешь испытание.

Я посмотрела в глаза Клаудии, понимая, что говорить что-то в ответ не имеет смысла. Она просто не ждала моего ответа, а пришла, чтобы поставить перед фактом и все, что мне оставалось, это смиренно поклониться, показав, что я поняла и приняла ее слова.

- Этой ночью, - продолжила ведьма, - в полночь, - и более ничего не добавив, повернулась ко мне спиной и удалилась быстрым шагом.

- Ну! – Грася посмотрела на меня, едва стихли шаги пани Клаудии. – Что я тебе говорила?

- Может быть, это хорошо, что они не стали тянуть с испытанием? – предположила я.

- Может и так, - ответила княжна, подхватив меня под локоть. – Только я чувствую какой-то подвох, - она потянула меня за собой.

- Думаешь, они хотят меня вышвырнуть? – спросила шепотом.

- Как знать! – ответила девушка. – У тебя просто нет другого выхода, как пройти это испытание с честью, а дальше уже поглядим.

- И что мне теперь делать? – я почувствовала смятение, охватившее мое сердце. И уже не казалась себе такой уверенной. Кто знает, что приготовит мне пани Вишневская и смогу ли я преодолеть ее своеобразный экзамен. Так или иначе, мне стоило собраться и сделать все возможное, что только было в моих силах. Но огромным минусом было осознание того, что я попросту не знала, что ждем меня этой ночью, а Грася, да и никто другой, не могли рассказать.

- Вернись к себе и почитай книгу! – предложила княжна. – Ту самую, что я принесла тебе утром.

- Надеюсь, там найдется что-нибудь полезное для меня, - вздохнула я, шагая по коридору в сторону общей спальни.

- Ну, - загадочно протянула Грася, - не зря же я тебе ее принесла.

- А где ты ее взяла? – спросила я, не сбивая шаг.

- Где, где, - она передернула плечами и отпустила мою руку. – Не в особняке, это точно. Иначе многим бы пришло в голову воспользоваться запретным чтивом.

Я улыбнулась.

- Чтивом! – передразнила княжну. – Откуда ты знаешь, может кто-то им уже пользовался.

- Может и так! – согласилась пани Щенкевич. – Для тебя главное, чтобы именно тебе эта книга хоть немного, но помогла.

Я поняла, что спрашивать, где в действительности, а точнее, откуда Грася взяла эту книгу было бесполезно, а потому я решила просто воспользоваться ее советом и хоть немного помочь себе, прочитав талмуд. Кто знает, может мне это и пригодится. Так или иначе, мне теперь просто необходимо было заняться чем-то, чтобы отвлечься от предстоящего испытания. В том, что этой ночью я не усну, я не сомневалась.

Грася проводила меня до спальни, а сама куда-то ушла, сославшись на срочное дело. Только глядя в ее сияющие глаза, меня так и подмывало спросить, как зовут это самое «дело». Но не спросила, сдержалась, понимая, что не стоит лезть не в свои дела. Захочет – расскажет сама. На том и порешили.

Они встретились уже привычно в таверне пана Брута. Грася вошла в знакомую комнату и сразу же увидела его: Трайлетан стоял спиной к двери и смотрел в окно, но услышав звук отворяемой двери, быстро обернулся. На его лице зажглась улыбка, затронувшая даже взгляд мужчины, который моментально стал из отрешенно холодного теплым и нежным. Всадник шагнул к княжне и она, проворно захлопнув двери, скользнула в его объятия. Прикосновение губ, жадные ласки, нежность, в которой можно утонуть – Грася едва дышала и понимала, что не может насытиться своим мужчиной, радуясь каждому мгновению, которое проходило рядом с ним. Но едва мужчина ослабил захват и выпустил ее из своих рук, как она тотчас заговорила о деле.

- Сегодня будет испытание! – произнесла, заглянув в любимые глаза Трая.

- Ты отдала ей книгу? – спросил он отрывисто, глядя на губы девушки, отчего в самом низу ее живота стал медленно закручиваться тяжелый узел желания.

- Да. Я все сделала, - кивнула княжна, – как только она прочитает то, что нужно, книга исчезнет, - сказала и улыбнулась, глядя с нежностью на всадника. – Но ты уверен, что Глава решила просто не допустить Валеску к обучению?

Трайлетан пожал плечами.

- Елень, конечно, недолюбливает пани Каревич, - продолжила Гражина, - но она в принципе никого не жалует. Не думаю, что причина ее неприязни, твой друг. Елень других сестер на дух не переносит, причем всех без различий. Она такой человек.

- И все же, мы перестраховались, - шепнул всадник. – Если Валеске так хочется учиться, пусть учится.

Грася опустила руки, скользнув ладонями по груди всадника. Затем отодвинулась на шаг, продолжая смотреть на мужчину и понимая, что сделала это только по одной причине: его близость ее волновала и княжна не могла думать о чем-то другом, кроме его губ, рук и тела, которые уже представляла касающимися своей обнаженной кожи.

«Это после! – сказала она себе. – Сначала мы должны поговорить о Валеске!» - и она понимала, что есть смысл поделиться своими опасениями, относительно Главы и ее дочери.

- У меня есть некоторые подозрения, - проговорила она.

- Сейчас подадут ужин, и мы сможем спокойно поговорить, - ответил всадник и взяв княжну за руку увлек за собой на кровать. Грася забралась к нему на колени и, обхватив руками за шею, с самым серьезным видом, сказала: