– Действительно, что это? – раздалось от двери. – Чистоте тебя в Арлиссе не научили? Что ж, Байен тоже никогда не отличался опрятностью.

Я обернулся.

Шериада, подобрав подол черного платья почти до колен, морщась, прошла в спальню. Склонившись над шаманом, она хмыкнула. Потом подхватила одной рукой Рая, другой нарисовала схему – и шаман с убийцами исчезли.

– Пойдем-ка, Раймонд, тебе не повредит успокоительное. А Элвин тут пока приберется. Правда, Элвин?

– Да, госпожа.

Но страх ушел, как и гнев. Осталась одна пустота. Если Шериада хотела показать, что бывает после вызова демона, то я и так это знал. Меня клонило в сон, эмоции схлынули, так что даже бытовые заклинания не получались.

Шериада вернулась через полчаса, посмотрела, как я пытаюсь начертить в воздухе схему, хмыкнула, за мгновение убрала кровь и схватила за локоть уже меня.

– Пойдем, посмотришь, как надо вражескую армию останавливать. Ах да, и плащ захвати. И сапоги. Там мороз.

В лунной ночи снег ослепительно сверкал, и дорожка серебряного света пролегла по покрытому рябью морю. Так это выглядело с обрыва – почти как на романтических открытках.

Правда, совсем не были романтичными вражеские корабли – как ореховые скорлупки, они подплывали к берегу почти бесшумно. До меня доносился только плеск весел и шепот чужих заклинаний – каждый корабль был окружен синим свечением. Наверное, это разумно. В зимнем море недалеко бы они уплыли на таких суденышках.

– Красиво? – спокойно поинтересовалась Шериада.

– Да, госпожа.

Она посмотрел на меня и нахмурилась:

– Что бы ты сделал? Как бы прогнал их?

А что я мог?

– Вызвал бы низших демонов, госпожа.

– Духи бы больше подошли.

– Значит, духов, госпожа.

Шериада прищурилась. Здесь, на высоте, ветер трепал ее длинные черные волосы, а глаза волшебно сверкали золотом. Если бы не закрытое теплое платье и чистая кожа, из принцессы получилась бы настоящая шаманка.

Я отвернулся.

– Ты только что не смог убить человека, Элвин. Ты бы мог уничтожить целую армию?

– Боюсь, на армию мне бы сил не хватило, – осторожно ответил я, ожидая приказа именно это и сделать. – Но я бы не дал им высадиться.

– Ты не понял, Элвин. Ты убил бы… сотни человек? Ты бы смог?

Я разозлился. Мне было холодно и очень пусто на душе. Я устал и ждал, что она воспользуется мной, как я – кинжалом.

– Госпожа, им нельзя позволить войти в наши города. Они убьют нас. Шаман в моей спальне хотел убить Рая. Я остановил его. Да, я его не убил, я не убийца! Пусть в Нуклии это называют слабостью, мне все равно.

Шериада улыбнулась:

– По-моему, именно это и делает тебя сильнее. – Она повернулась к морю, откинула с лица влажную прядь. – Запоминай. Духов призвать несложно, но это может порвать ткань мироздания. Помни о законах, когда колдуешь. В Междумирье и Нуклии можно делать что угодно: Источник рядом. Здесь перерасход магии может дорогого стоить. Поэтому духов мы вызывать не будем.

– Что же тогда, госпожа?

Шериада пожала плечами:

– Сейчас зима. Буря только что утихла, но если мы поднимем еще одну – особого вреда не будет.

– Но, госпожа, для этого нужен маг-стихийник, а я…

Не слушая, она вытянула руки, сцепила пальцы в «замок», словно разминалась после тренировки, и запрокинула голову.

Сэв делал что-то подобное, но он – стихийник, его мать – демон. Принцесса тоже?..

Поднялся ветер, низкие тучи извергли снег, а только что спокойное море покрылось айсбергами, которые возникли словно из ниоткуда.

Шериада опустила руки и молча наблюдала. Вне всякого сомнения, она могла убить и сотни людей – крики доносились наверх, словно звучали здесь, рядом, а не далеко внизу. Море взволновалось, и скорлупки-корабли смешались, а оставшиеся на плаву ветер отгонял от берега.

– Раньше их не было так много, – пробормотала Шериада. – Странно. Пожалуй, мне стоит съездить на Большую Землю. Если они нашли лидера, который их объединил… Нет, невозможно. Хотя…

– Вы полукровка, – выдохнул я.

Она обернулась:

– Что?

– Вы стихийный маг, значит, ваш отец был демоном? Простите…

Шериада рассмеялась. Смех звучал неуместно в шуме бури и криках тонущих.

– Нет, Элвин, я целительница. И мой отец был человеком, как и мать.

– Но вы же только что… Мне говорили, лишь полукровки умеют…

– Тебе говорили неправильно.

Я нахмурился, а Шериада взмахнула рукой, вызывая портал.

– Возвращайся и выспись как следует. На тебе лица нет. Твой Остров спасен, как видишь.

– Да, госпожа, – пробормотал я.

Утром на свежую голову происходящее этой ночью воспринималось как сон. Рай уехал во дворец, по словам Алекса, вместе с принцессой.

Я позавтракал и попросил передвинуть мебель у меня в комнате. Так, чтобы на том месте, где истекал кровью шаман, стоял теперь шкаф.

Я смотрел потом на серебряные знаки защиты и думал, что ни одно заклинание не бывает абсолютным. В сеть от комаров пролезет мошка. Защита Шериады была рассчитана на сильных магов, шаман был для нее мошкой.

Не стоит забывать, что кто-нибудь такой же слабый может убить и меня в Арлиссе. Вряд ли подвеска, также рассчитанная на мощное колдовство, остановит… мошку.

Холод поселился в груди. Словно я вызвал голодного демона, но не смог потом его изгнать, и он следовал за мной шаг в шаг. Он смотрел моими глазами и говорил моими губами.

Я больше не чувствовал себя дома.

Подали карету. Солнце пряталось за тучами, но ветра не было – Остров накрыла тишина, какая бывает перед бурей. Колеса скрипели по снегу, я кутался в теплый плащ и никак не мог согреться.

Я думал: побываю у матери с сестрой, и станет теплее. Тина, вся в краске, выбежала ко мне из мастерской и бросилась обниматься. Вышла мама, улыбнулась, поцеловала сдержанно, как и всегда.

Они обе спросили потом:

– Почему ты не писал?

Королевский колледж отнимает столько времени, говорил я. Конечно, я пообещал, что такое больше не повторится. Я буду слать по письму в неделю. Или чаще.

Тина настаивала: «Пиши каждый день».

Я улыбался.

У них все было замечательно. И теперь я видел защиту: мою и поверх – Шериады. Наверное, уйди весь Остров под воду, клочок земли с этим домом останется, пока мама и Тина живут здесь. Им ничего не грозит. А деньги – это теперь не проблема, когда я могу, разозлившись, заставить любого нам платить. Даже короля. Его, наверное, проще всего: он стар и болен. Он слаб.

Не так ли сделала принцесса, когда впервые здесь появилась?

– Элвин, признайся, никакого Королевского колледжа ведь нет, – сказала после обеда Тина, показывая мне