Ладно, раскусила. Я заметил, что твоя кошка такая же любительница поесть, как и ты.

Светлана довольно улыбнулась.

— Ага, я же говорила. Да, я люблю вкусно и много покушать. Иногда, — уточнила девушка, беря в руки пирожное с шоколадной начинкой. — Но иногда же можно, правда? — Светлана мило улыбнулась Николасу и показала язык. — Ты за мою фигуру переживаешь?

— Нисколько, — отозвался Николас. — Пока у тебя в квартире стоит велотренажер, нет, — Николас рассмеялся и закашлялся, подавившись крошками.

Светлана захихикала.

— Вот-вот, меньше надо говорить, когда ешь. Когда я ем, я глух и нем, — вспомнила девушка известную поговорку.

— Молчу, — кивнул Николас, откашлявшись. — Меня беспокоит вот какой вопрос: что нам делать с учителем все эти дни? Ты, Свет, работаешь, — Николас посмотрел на девушку и ухмыльнулся, — а вот мы с учителем — бездельничаем.

— Разве это проблема? — пожала плечами девушка, попивая чай. — Накормить голодающих во всем мире, вот это проблема. Сходите куда-то, посмотрите город. Это же Полтава. Здесь достопримечательность на достопримечательности.

— В свое время я Полтаву вдоль и поперек исходил. Забыла? — подмигнул Николас Светлане.

— Забудешь тут, — девушка стрельнула глазами в Николаса и повернула голову к старику. — Мы когда-то с Николасом собирались встречаться. Но из-за того, что Ники испугался отношений, у нас ничего не получилось.

— Вот оно как, — улыбнулся старик.

— Совсем не так все было, — запротестовал Николас. — Мы живем в разных городах, а отношения на расстоянии, сама понимаешь, это не отношения. В Кременчуг ты переезжать не захотела, вот и имеем то, что имеем.

Светлана готова была вспыхнуть от возмущения. Глаза были широко распахнуты, рот округлился.

— Ах, это я не захотела!? — девушка сузила глаза и надулась. — Это ты не захотел, врунишка. У меня здесь собственная квартира, хорошая работа и Дунька в придачу. Хотел бы, сам бы переехал в Полтаву.

— У тебя квартира и работа, а у меня бизнес. К тому же тогда он только начинал развиваться. Не мог же я его бросить, — Николас взглянул на старика в поисках понимания, но старик лишь улыбался да потягивал чай из чашки.

— Нашел оправдание, — буркнула Светлана, беря очередное пирожное. — Хотел бы нашел выход. Трусишка — вот ты кто.

— Видите, учитель, как с ними порой бывает тяжело, — вздохнул Николас, посмотрев на старика, затем улыбка вернулась на его лицо. Бросив взгляд на кошку, лежащую на полу возле холодильника, Николас добавил. — С кошками и то легче.

— Это с кем еще тяжело, — Светлана нахмурилась. — С вами, мужиками, вообще невозможно ужиться. Вы ужасные эгоисты.

— Хорошо что хоть с кошками вы уживаетесь. Нет ничего лучше для женщины, чем чувствовать под боком тело кошки, а не мужика, — хохотнул Николас, но сразу замолк, заметив, как преобразилось лицо девушки. Николас испугался, как бы чашка Светланы с недопитым чаем не полетела в него. Но беспокоился он понапрасну. Девушка быстро взяла себя в руки, наверное, вспомнив, что они с Николосом на кухне не одни. Она бросила виноватый взгляд на старика, но тот, казалось, даже не заметил их с Николасом маленького выяснения отношений. Взгляд его скользил по поверхности кухонного стола, а на губах застыла добрая полуулыбка.

— Простите, Александр Петрович, — сказала Светлана.

— Ничего, ничего, — сказал старик. — Можете продолжать.

Недоуменные взгляды Николаса и Светланы одновременно устремились к странному старику.

— Что значит «можете продолжать», — осторожно спросила девушка.

— За вами так интересно наблюдать. Я тут подумал, что такие маленькие ссоры, могут быть очень полезны для людей.

— Это как? — не понял Николас. — Мне всегда казалось, что ссоры разрушают отношения.

— Если отношения существуют, то да, но если их нет, они могут стать толчком к их появлению.

Николас и Светлана посмотрели друг на друга и воскликнули в один голос:

— Еще чего!

Получилось это так забавно, что мгновение спустя они уже смеялись.

— И все же, учитель, чем мы с вами займемся в ближайшие несколько дней?

— Светлана предложила очень хороший вариант времяпрепровождения. Когда мы ехали на машине домой к Светлане, я уже тогда подумал о том, что хорошо было бы погулять по Полтаве. Я успел заметить, что это очень красивый город. Я никогда здесь не был прежде, поэтому следующие дни я хотел бы познакомиться с городом поближе. А ты, мой друг, если хочешь, можешь найти для себя иное времяпрепровождение. За меня не волнуйся, я и сам могу посмотреть на город.

— Ну уж нет, учитель. Одного я вас в город не отпущу. Не в этой жизни.

— Что ж, — улыбнулся старик. — Подождем тогда следующую.

Глава 15

Прогулка по Полтаве

На следующий день, когда солнце высоко поднялось над горизонтом, старик и Николас покинули квартиру Светланы и отправились смотреть город. Светлана уехала на работу, оставив им дубликат ключей от квартиры, так что теперь они могли не волноваться насчет того, как вернуться в квартиру.

Погода на улице стояла чудесная. По небу бежали кучки облаков, но были они столь редки, что совершенно не препятствовали солнечным лучам нестись к земле, освещая ее светом и теплом. Легкий ветерок слабо шелестел в листве деревьев, даже не пытаясь разогнать полуденную жару. В густом воздухе жужжали мухи. Прохожие, словно придавленные к земле невидимой силой, вяло переставляли ноги, направляясь каждый по своим делам. Несмотря на будний день в центре города людей оказалось много. Многие из них, как и старик с Николасом, направлялись к Корпусному саду — самому большому парку города. Николас решил именно отсюда начать экскурсию по городу. Старик был не против, так как ему хотелось увидеть как можно больше, чтобы лучше узнать Полтаву, о которой он много слышал, но никогда не видел, разве что по телевизору. Когда старик с Николасом приблизились ко входу в парк, Николас сказал:

— Вот это и есть Корпусный сад. Когда-то я здесь много времени провел.

— Небось со Светланой? — улыбнулся старик.

— С ней тоже, — ухмыльнулся Николас. — Здесь красиво. Сами увидите. Клумбы, кусты, дорожки, лавочки. Можно и походить, и посидеть.

— Ну, идем, посмотрим, — сказал старик, направляясь внутрь парка.

— Сейчас, секундочку подождите, — Николас принялся искать что-то в карманах.

— Что ты надумал?

— Хочу дать пару копеек нуждающемуся, — Николас кивнул на мужчину, стоявшего у входа в парк и просившего милостыню, после чего, улыбнувшись, добавил. — Пробую жить сердцем, как и вы.

Старик посмотрел на просившего милостыню мужчину. На вид ему