надежде увидеть болотце или ручек. Не того не другого не было. Ведро с грибами стало неимоверно тяжелым. Рома поставил его на землю и сел рядом. Это уже была настоящая неудача, до беды оставалось совсем чуть-чуть.

Рома сидел, прислушиваясь к каждому звуку в надежде расслышать шум ручья или автомобиля. Но слышал лишь самый обычный шум леса. Хотя он знал, что пробудь он тут, не дай Бог, конечно, до темноты эти звуки будут казаться ему далеко не обычными.

Сосны, в отличии от берез, в этом лесу были высокие и Рома подумал, что, забравшись на одну из них он мог бы увидеть какой-нибудь ориентир: сотовую вышку в своей деревне или трубу завода и пойти к нему. Он подошел к толстой сосне. Ближайшие ветки находились не менее чем в четырех метрах от земли. Он разбежался, уцепился за ствол полез вверх, но сорвался.

Тогда он всего на несколько секунд представил, что из-за зарослей осины на него вышел медведь. Воображение у Ромы было хорошее и он решил воспользоваться им. Вымышленный мишка бежал на него громко рыча. Рома испытал страх, побежал к сосне, подпрыгнул, руками уцепился за ствол, подошвами кроссовок уперся в него, сделал рывок вверх и упал на спину.

Почва в лесу была мягкой и ему повезло что в месте падения не выступали корни, не валялись камни или ветки с острыми сучьями. Рома присел. Он вновь решил прислушаться, вдруг кто-то поедет по дороге, но услышал не звук мотора. Он услышал треск веток из-за зарослей осины. Кто-то шел по лесу и приближался к нему.

Рома поднялся. Взял нож. Заросли осины зашевелились и из них вышел дедушка лет семидесяти со старым пластиковым ведром в руках. Рома громко выдохнул. Наконец-то пришло спасение. Он даже спрятал нож в карман, чтобы не напугать деда, но потом вспомнил что они все-таки ищут грибы и у деда тоже должен быть нож.

– Здравствуйте. – Сказал Рома и пошел на встречу. Ножа в руке старика не было.

– Привет. – Голос деда был осипшим, лицо обросшим, а из-под бороды виднелась заячья губа.

– Как грибочки? – Выдавив из себя усмешку спросил Рома. Он бросил взгляд на ведро и понял, что улов у деда не очень. Ведро было пустое, если не считать пары грибов на дне.

Дед нечего не ответил. Они остановились друг на против друга. Рома снова заглянул к нему в ведро и вздрогнул от ужаса. Недавно он увлекался оружием времен Великой Отечественной Войны и сразу узнал противотанковую гранату образца 1940 года, заряженную и с выдернутой чекой.

Граната походила на консервную банку, к которой кто-то прикрутил ручку. Металл покрылся ржавчиной, но был целым. Отсутствие чеки повергло Рому в шок, ноги затряслись ведь от любого даже незначительного удара граната могла сдетонировать.

– Да пока вот нечего не нашел. – После долго паузы сказал дед, а когда увидел глаза Ромы прикованные к содержимому его ведра добавил: – Да это так. – И махнул рукой.

Рома отошел от деда на два шага.

– А я вот полное насобирал. Грибов же много.

– Много, – ответил дед. – Да вот только я нечего не вижу.

Рома дабы задобрить опасного деда решил предложить старику своих грибов, но потом подумал, что, когда он начнет перекладывать их в свое ведро гранта может сдетонировать.

– А я потерялся немного, не подскажите, где дорога?

Рома надеялся, что дед сейчас покажет ему направление и он уйдет от него очень быстрым шагом. Выйдет на асфальт, найдет съезд, где оставил автомобиль и сразу уедет от сюда. Но дед сказал:

– Не ты первый, не ты последний кто заплутал в моем лесу. Пойдем я тебя провожу.

Старик повернул налево и побрел вперед. Рома пошел за ним, стараясь держаться подальше.

– А чего это ты идешь поодаль от меня? – Спросил старик. – Я противен тебе?

– Никак нет. – Но не приблизился к деду не на сантиметр. – Здесь дорога лучше.

– Я хоть и почти слепой, но видно мне что дорога лучше там, где иду я. Я же тебе помогаю, а ты проявляешь неуважение.

Рома сблизился со стариком. Но все равно держался на расстояние метра от него, будто это может если граната вдруг сдетонирует.

Старик шел уверенно и легко и в какой-то момент начал размахивать ведром, словно девочка на прогулке. При первом же взмахе Рома услышал глухой звук, точно такой же какой был, когда он кидал первый гриб в свое ведро. Он остановился, вытянув руки вперед ожидая что сейчас прогремит взрыв, и он за пол секунды превратится в суповой набор. Но взрыва не последовало. Однако старик продолжал идти, махая ведром вперед-назад.

– А можно вы не будите так размахивать своим ведром? – Спросил Рома.

– А чего тебе не нравится, как я размахиваю? Что хочу то и делаю. Ты бы вообще помалкивал, пока тебе помогают.

А вот это была уже настоящая беда. Старик вел Рому в неизвестном направлении, скорее всего к дороге, но это не точно. По пути он размахивал ведром с противотанковой гранатой способной пробить 25 миллиметровую броню. А еще и был недовольным, когда его просили сделать ситуацию чуть менее опасной чем она есть.

– Ты мне лучше расскажи, как ты сюда попал? – Попросил старик.

– Я ехал с завода к себе в деревню и остановился в лесу чтобы собрать грибов для своей жены и дочки. Они очень их любят.

– А я вот уже лет двадцать в лесу живу. – Сказал дед, продолжая также размахивать ведром. Граната заняла в нем удачную позицию и больше не стучала. – Ушел сюда, когда жена умерла. Детей у нас не было. Нет. Некому я стал не нужен, да и изба разваливалась. Сосед, не помню уж как его звали, Гришка вроде, говорил построй новую, построй новую. Я и построил только в чаще леса. – Старик посмотрел на Рому и засмеялся, оголив гнилые зубы.

– И как вам живется в лесу? – Стараясь унять дрожь в голосе спросил Рома.

– Выживаю как могу. Я ведь в молодости этим… плотником был. Взял с собой инструменты, спилил деревья, построил дом. Дорог к нему нет. Лишь тропа была в деревню, через которую я свое добро таскал, да и та уже заросла.

Рома подумал, что старик скорее всего жил в его деревне, ведь в округе деревень больше не было, только поселок на полторы тысячи жителей, где стоял завод. Старик продолжил:

– Ем что в лесу найду. Или убью. Недавно лосенка зарезал, – он снова расхохотался. – Маленький был, вкуснейшее мясо, у взрослых