— Это ни к чему.

Я по привычке полез в карман, но тут же вспомнил, что потерял одну зажигалку. Благо у меня их было штук двадцать. И сотни две коробок спичек. Достав новую зажигалку, я шокировал девушку таким способом добычи огня. Хотя здесь магия есть, чему, казалось бы, удивляться.

— Это оружие Древних? — с интересом спросила Мила, рассматривая зажигалку.

— Не совсем. Можно сказать, это магия Древних, — улыбнулся я.

Самокрутка на вкус была ядрёной, но со своей главной задачей справлялась — насыщала лёгкие никотином. Как обычно, после долгого перерыва он ударил по мозгам. Слегка закружилась голова, но потом все пришло в норму. Что ж. Можно жить! В принципе, сюда бы добавить фильтр и нормальную бумагу использовать… и вполне

— У нас несколько полей табака, — похвасталась девушка. — Звенигородский табак очень ценится. Даже из Москвы к нам приезжают за ним.

— А где ты бумагу взяла? — отметил для себя слова про Москву. Расспросим.

— Ну, она иногда выпадает из древесников.

— Древесников?

— Ну да. Это такие насекомые, что едят деревья. Чуть меньше слизней и чуть слабее, но двигаются быстрее и панцирь крепче.

— Так с разных монстров выпадают разные предметы? Расскажи про это, — попросил я.

— С удовольствием, — улыбнулась девушка. — Обычно Древних про всё расспрашивают и узнают у них много интересного, а тут я сама рассказываю тебе.

Мила аж светилась от счастья, объясняя мне основы нового мира. С мобов или же монстров падал лут, соответствующий им самим. Так с влажных слизней с большой долей вероятности выпадала вода, ну и мясо, естественно. С жуков, похожих на короедов, бумага и древесина в различном виде: дрова, брёвна и даже доски. Оружие, снаряжение и коины могли упасть практически с любого моба, что меня удивляло. Но Мила говорила об этом так просто, будто это обычное природное явление, вроде света солнца или дуновения ветра.

— В эпицентрах взрывов, куда прилетели ракеты, образовались… как бы сказать… аномальные зоны. Там монстры намного сильнее, чем в других местах, но и лут у них очень ценный. Коины из них выпадают просто сотнями.

— Кстати, а для чего они нужны, коины эти?

— Как? Ты не знаешь⁈ — удивилась она. — Ой, извини, не могу привыкнуть, что ты только что проснулся. Просто я ими едва ли не с рождения пользуюсь.

— Ну так…

— Ах, да. Это у нас основная валюта. Сначала, говорят, люди пытались использовать старые деньги и драгоценные металлы. Но они оказались никому не нужны, а вот коины. Их можно без ограничений хранить в инвентаре, они занимают только одну ячейку и не имеют веса. К тому же они есть у всех людей. Ну тех, кто убивает монстров.

— А есть такие, кто не убивают? — приподнял я бровь.

— Ну… Да, конечно. Даже в моем поселении есть старик Игнат и доктор Фёдор, они уже давно не ходят на охоту. Говорят ещё, что в священных сферах можно обменять коины на хорошие вещи. На оружие, лучшее чем крафтовое…

— Погоди, священные сферы? — снова перебил я Милу.

— Ну да, люди их так называют, ходят молиться в эти места богу системы.

— Чем больше ты рассказываешь, тем больше у меня вопросов…

— Это нормально. Ты, считай, недавно родился. В общем, в этих священных местах можно обменивать коины.

— А где эти места?

— Да возле каждого города практически. Возле Звенигорода даже такой есть.

— Интересно. Нужно будет заглянуть туда.

— Не выйдет. Туда могут войти только те, кто десятый уровень получил.

— Ну ничего, скоро получу, не такая уж и проблема, — пожал я плечами. — Я за день два уровня поднял. Думаю, за пару недель будет десятый.

— Всё не так просто, — грустно вздохнула девушка. — На каждый новый уровень нужно в два раза больше опыта. Но это не самое сложное. Большинство людей застревают на девятом, четырнадцатом, девятнадцатом, двадцать четвёртом и так далее. Чтоб получить десятый, нужно использовать специальный артефакт развития. Он очень дорого стоит и его можно получить только с монстров из эпицентров. А эти монстры очень сильные. Даже большие рейды по несколько десятков человек, бывало, не возвращались оттуда.

— Хмм… — многозначительно протянул я.

Выходит, людям здесь не так уж сладко живётся, как я думал. Система не только одарять плюшками может, но и палки в шкалу опыта вставлять. Интересненько… Хотя, в принципе, достаточно логично. Иначе все бы тут сотыми ходили.

— Получается, немногие прокачались выше десятого?

— Ну, в нашем поселении только доктор Фёдор… Да и то, ему, благодаря классу лекаря, удалось в молодости заработать денег на артефакт развития.

Всё же я был прав. Этот класс монетизировали…

— Но у тебя должно получиться, ты же Древний, — с придыханием продолжила девушка.

— Я бы сказал — дремучий… Отведёшь меня в ваше поселение? Я бы хотел пообщаться с другими людьми, да и посмотреть, как вы живёте.

— Ну… — вдруг засомневалась Мила. — Хотя ты Древний. Тебя в любом случае примут с уважением, но тебе нельзя говорить об этом. Чем позже узнают о тебе и бункере, тем лучше. У нас сейчас тяжелые времена.

— Чего так?

— Да банда Красного Барона нас уже замучила. Но нет, я не должна тебе рассказывать, это очень опасно.

— Почему⁈ — ещё больше заинтересовался я.

— Если он узнает о тебе, а ещё хуже об этом месте… точно придет сюда. Он станет ещё сильнее, а тебя либо убьёт, либо в рабство заберёт.

— Но вроде ты говорила, что Древних уважают…

— Уважают, — кивнула девушка, — только сейчас они все под защитой своих сюзеренов. Таких, как ты, нет. И никто не откажется заполучить себе Древнего.

— Так… печально, — проворчал я. Банда. Кто бы сомневался. — Об этом подробнее можешь рассказать? У вас и рабство в ходу?

— Ну конечно, — недоуменно посмотрела на меня Мила, — а у вас разве не так было? Ой забыла, — сразу поправилась она, — я же читала. Там все по-другому, не то что у нас… У нас, кто сильней тот и управляет другими. Кому повезло, подчиняются благородным людям, вроде моего отца. А кому не очень…

— Подожди, — перебил я ее, — а отец у нас кто?

— Князь Игорь II, правитель Звенигорода!

Ого… я слегка подвис. Так я принцессу спас.

— Круто, че! — сразу нарисовался голос. — Давай, проси полцарства в придачу. Коня и жену нам не нужно. Рано пока. Не нагулялись мы с тобой еще. Но я забыл тебя похвалить. В душевой, да и после было очень душевно. Продолжай в том же духе.

Имба в своем репертуаре. Тем временем девушка продолжила свой рассказ.

— В общем, этот Барон собрал вокруг себя таких же отбитых, как и он сам, головорезов и нападает на слабые деревушки, вроде нашей, собирая дань. Если за десять дней у нас не получается накопить и отдать ему тысячу коинов, то он забирает кого-то из девушек.

— И многих он уже забрал?

Я начинал злиться. У меня всегда было повышенное чувство справедливости, в отличие от моей второй личности — меркантильного и эгоистичного подонка.

— Ты что это задумал? — подозрительно поинтересовался голос.

— Помолчи, а? — строго приказал я и тот смолк.

— Я и так тебе уже многое рассказала. Давай сменим тему, — робко предложила она.

— Ну уж нет. Раз начала — рассказывай всё, иначе я у кого-нибудь другого о нём узнаю.

— Нет! Не вздумай. Блин, зачем я вообще заговорила о нём. Ладно, только пообещай, что не будешь с ним связываться, — потребовала она, взволнованно глядя на меня.

— Обещать не могу, но гарантирую, что буду осторожен.

Девушка тяжело вздохнула, глядя на меня как на обречённого.

— Ладно, всё равно узнаешь… Раньше нас было пятьдесят два человека. Мы жили мирно, мужчины добывали еду и прокачивались, а мы, девушки и женщины, крафтили для них оружие, стрелы, снаряжение, готовили еду и следили за поселением, когда их не было. Во время одной из вылазок они просто не вернулись, а вместо них в селение приехал Красный Барон. Никто помешать ему не мог. Остались-то подростки да старики, — она помрачнела. — Убил нескольких, что защищали своих детей и пытались дать ему отпор. Остальные просто испугались и не могли ничего ему сделать.

— Сколько у него людей?

— Ну, в первый раз их было человек тридцать. Но сейчас приезжает около десяти, даже меньше. Мы уже смирились со своей судьбой и не сопротивляемся. А если попробуем, он снова половину убьёт, или, что ещё хуже, заберёт в своё рабство или гарем.

— Вот ублюдок… А что твой отец? Он же князь, вроде бы? — поинтересовался я. — Он, что, помочь дочери не может?