— А что значит одарить любимого даром? Каким даром? — зацепила меня эта фраза.

— Это значит, что во время инициации, если ты получишь наслаждение от близости, то твой любимый получит от тебя силу управлять стихией, которой владеешь ты, — улыбнулась женщина. — Теперь понимаешь, почему вокруг тебя будут виться мужчины, пока ты не инициированная ведьма? — подмигнула она.

— Понимаю, — вздохнула я, — чтобы получить еще один магический дар.

— Умничка! — похвалила меня наставница. — Но не бойся, они тебя не обидят. Все прекрасно знают, что получат дар только в том случае, если ты влюбишься по-настоящему. Но конкуренция между ними будет жёсткая, даже могут битву устроить.

— Этого ещё не хватало! — комок подкатил к горлу.

— Мой тебе совет, — вкрадчиво произнесла Явения, — когда сила начнёт прибывать, старайся её лишний раз не показывать. Чем слабее ты выглядишь, тем меньше ухажеров. Но стоит им узнать, что ты близка к инициации, то непременно устроят битву за тебя. А ты за это время старайся уже определиться с избранником.

— А ваши кавалеры бились? — мне стало интересно, как проходила юность Явении.

— Бились, даже один маг погиб, — печально вздохнула женщина, прикрыв глаза. — Нас ведьм в Эраллии не так много, по пальцам можно пересчитать, так что мы лакомый кусочек для мужского пола.

— Вы кого выбрали? — мое любопытство возрастало.

— Эрхас, его звали Эрхас, — вздохнула женщина, — он был вожаком стаи кахенов.

— А почему был? — вырвалось у меня, но тут же прикусила губу, понимая, что спросила лишнее.

— Он погиб в бою, давно уже. Нашей дочке всего три года было, — вздохнула Явнеия. И вдруг я поняла, насколько несчастна эта женщина. — Он был из стаи кахенов. После его смерти я с дочкой обосновалась здесь, не в стае. Я могла остаться, но не видела смысла жить среди оборотней.

— Простите, — шепнула я, — не подумала…

— Ничего, — устало улыбнулась женщина. — Это было давно, рана в сердце затянулась. Но я прошла третий обряд, это и было моё испытание, пережить смерть любимого.

— Ничего себе обряд… — вздохнула я. — Лучше вообще не быть ведьмой.

— Никуда не денешься от своей сущности, детка, — женщина положила ладонь на мою руку. — Ты скоро изменишься, и я хочу, чтобы ты была готова к этим метаморфозам. Так что нам пора заняться медитацией.

На медитацию ушёл почти час времени. Никакого эффекта. Только усталость появилась, руки и ноги затекли. Я старалась делать всё, что говорила наставница, но никакого тепла я не чувствовала, даже ступни и ладони замерзли.

— Хватит на сегодня, — недовольно пробурчала Явения, — ты вымоталась. Завтра продолжим.

— И долго мне так тренироваться? — я присела, разминая руки.

— Обычно связь с источником налаживается в течение дня, иногда уходит два или три, но это скорее исключение, — женщина пристально посмотрела, как я растираю ладони, и взяла меня за руку, ощупывая. — Хм… Холодные… Странно…

— Что странного?! — приподняла я брови.

— Думается мне, что земля не твой источник, — констатировала наставница, — твоё тело отвергает энергию, даже руки замёрзли.

— И ступни тоже холодные, — добавила я.

— И ступни… — задумалась женщина. — Хорошо, надо пробовать другие источники. Хотя на запрещенной Земле крайне редко встречаются ведьмы магии огня и воздуха, а воды и вообще не бывает.

— Почему?

— Я говорила, что ведьмы крайне редко покидают свой мир, а водные вообще его не покидают. Это связано с местами силы.

— Места силы? Это что? — не поняла я новый термин.

— Ведьмам иногда требуется срочная подзарядка от своего источника силы, но обычные природные источники не могут дать за короткое время достаточно энергии, — спокойно произнесла женщина. — Поэтому ведьмы на своих землях создали места силы, где можно быстро подзарядиться.

— Как они их создали? — сегодня вопросы так и сыплются из меня.

— Я не знаю, — честно ответила Явения. — Эти источники создали давно, пару тысячелетий назад. Говорят, ведьма- создательница должна пройти пятое посвящение и отдать душу для источника. Источников не так много, некоторые даже заброшены и забыты.

— А вы знаете такое место силы?

— Знаю, есть одно, но находится далеко, я редко там бываю.

Мы обе повернули головы, услышав шипение открывающегося портала. Из сияющего овала на поляну вышел Иральд.

— О, вы здесь, — улыбнулся он, подходя к нам. — Как прошёл первый день? — обратился он к ведьме.

— Ужасно, — коротко ответила Явения.

— Так всё плохо? — теперь зять удосужился взглянуть на меня.

Я в недоумении пожала плечами.

— Источник ещё не определили, — недовольно вздохнула женщина, вставая с земли. — Надеюсь, завтра получится.

— Ладно. Лина, ты что скажешь? — голубые глаза пристально впились в меня. Терпеть не могу этот взгляд белокрылого, означающий, что он в крайней степени недовольства. Сколько раз я уже видела его, когда мои шалости на каникулах в Эраллии оборачивались неприятностями.

— По-моему, всё отлично, — радостно произнесла, подскочив на ноги. — Столько интересной и полезной информации узнала!

— Да уж… И ещё сын вожака кахенов узнал, что в Эраллии появилась молоденькая ведьмочка, — покосилась на меня женщина.

— Ничего, через пару месяцев вся академия будет знать об этом, — ухмыльнулся скайлан.

— Я бы посоветовала не афишировать это, — твердо произнесла ведьма. — Девочка через два месяца ещё не будет готова к тому, чтобы одна половина академии за ней ухлестывала, а вторая люто ненавидела.

— Вы про что?! — округлились мои глаза.

— Про адептов, — почти хором ответили наставница и родственник.

— Точнее про мужскую половину академии, включая преподавателей, и женскую, — хитро улыбнулся белокрылый.

— Не вижу ничего смешного, — строго заявила Явения, заметив коварный оскал зятя. — Лине будет не до учебы в таких условиях.

— Не переживайте, — расслабленно ответил скайлан, — Лина будет под надежной защитой.

— Неужели академия раскошелится на телохранителя? — с недоверием посмотрела наставница на Иральда.

— Мы ещё не обсуждали с ректором, — честно признался зять, — но я не допущу, чтобы моя арэна переживала из-за приключений сестры.

— И всё же, сохраняйте, как можно дольше ото всех, кем на самом деле является Лина, — вздохнула женщина, покосившись на меня, — и тогда ваша жена проживёт спокойно еще какое-то время.

— Ладно, мелкая, будешь ты у нас магианой из Сиреша, — ухмыльнулся белокрылый.

— Ну, спасибо, — просопела я под нос. Терпеть не могу, когда он меня «мелкой» называет. Не такая я и мелкая, метр шестьдесят два всё-таки.