За этими размышлениями не заметил, как влетел на территорию поместья Шуйских. Машина плавно приземлилась возле выхода, после чего я стал ждать появления Екатерины. Она сама попросила не встречать ее, так как это якобы будет выглядеть как начало свидания. А подобные слухи не нужны ни мне, ни ей.

Правда, я так и не понял, кто именно должен был начать болтать? Персонал? Вряд ли. Я вообще заметил, что простолюдины, которые целыми поколения служат одному роду, на удивление верны своим хозяевам. Да и Служба безопасности не стала бы распространять слухи. Разве что Шуйская боится залетных репортеров, которые могут тереться вокруг ее дома. Кто знает.

Ждать пришлось минут десять. Все это время я продолжал серфить в сети, все больше убеждаясь в том, что народ пошел в разнос. А информационщики как молчали, так и продолжали молчать. Или я чего-то не понимаю, или это чистой воды диверсия.

— Ты чего завис? — послышался недовольный голос.

Быстро свернув все статьи и странички форумов, с удивлением обнаружил Катю, сидевшую напротив. Сегодня она была в нежно голубом обтягивающем платье с поясом кораллового цвета и таким же бантом. Ей богу, если бы сейчас рядом посадили Свету, я бы подумал, что они близняшки. Ну или очень похожие друг на друга сестры.

— Выглядишь...

— Отлично? Замечательно? Сногсшибательно? Ярослав, давай без этого, мы не на свидании. Я вообще не совсем понимаю, зачем согласилась на эту затею. Что потом будут говорить люди? Сначала ты спишь с Еленой Романовой, потом начинаешь встречаться с Касуми Като, ну а следом тебя видят в компании аргентинской наследницы Даниэллы Рамирез. Если честно, мне совсем не хочется попасть в этот список.

Она гордо повернула голову в бок и состряпала максимально независимое выражение лица.

— Кхм....мне можно говорить?

Шуйская так же гордо кивнула.

— А кто тебе сказал, что ты меня вообще привлекаешь?

Всего на мгновение, но она удивилась. Это было заметно по резко изменившемуся лицу. Правда, спустя секунду она вернула себе самообладание.

— Не говори глупостей. Тебе нравится мама, а значит, и я. Это логично.

— Нет.

— Что нет?

— Это вообще не логично, — спокойно пояснил я. — Вы со Светой абсолютно разные. Она нежная, добрая, легкая и умная женщина. А ты наоборот взрывная, самоуверенная и очень легко поддаешься эмоциям. Так почему я к вам должен относиться одинаково?

— Значит, ты просто хочешь самоутвердиться за счет того, что появляешься на людях с разными влиятельными женщинами!

Я вздохнул. И почему эта девушка постоянно кидается на меня? Что я ей вообще сделал?

— Кать, если ты собираешься весь оставшийся вечер бросаться подобными обвинениями, то прошу на выход из машины. Я искренне хотел поддержать тебя и помочь развеяться. Но терпеть твои оскорбления не намерен. Даже не смотря на твою жизненную ситуацию.

Я дал мысленную команду Алесе, чтобы та открыла дверь машины, и стал ждать. Катя посмотрела в сторону выхода, но все же осталась на своем месте.

— Извини, — буркнула девушка. — Просто у тебя действительно репутация бабника.

Снова мысленная команда, и дверь обратно закрылась. А спустя мгновение мы поднялись в воздух.

— Если честно, меня не особо волнует мнение других людей. И тебя это, кстати, тоже не должно волновать. Иначе пол жизни потратишь на рефлексию по поводу того, что кто-то там что-то где-то сказал. Тебе оно надо?

— Нет... — немного подумав, произнесла Катя.

— В таком случае, давай просто попробуем расслабиться и повеселиться. Ну а если будет скучно, ты всегда можешь поцеловать меня. Вот народ сразу возбудится.

— Ярослав!!!

Малийское посольство находилось на Литейном проспекте. Из-за предстоящего мероприятия практически весь центр перекрыли для полетов. А вот на сам проспект не пускали даже пешеходов.

Подметил, что впервые вижу настолько защищенное мероприятие. Вся дорога была заставлена машинами с дипломатическими номерами, а от телохранителей и сотрудников Службы Безопасности пестрело в глазах.

— Доброго вечера, барон Воронов, княгиня Шуйская, — сказал один из охранников на входе. — Просим предоставить к осмотру всю имеющуюся «ранговую пыль».

Я удивленно посмотрел на Катю, но та спокойно вытащила из сумочки несколько мешочков, а после этого сняла браслет и одну из заколок. Охранник провел над всем каким-то устройством, после чего примагнитил к каждому запасу пыли небольшую пластинку, которая после соединения загорелась красным цветом.

— Барон? — вежливо попросил мужчина, закончив с Катей.

— Я не смогу ей воспользоваться? — решил уточнить я.

— В случае экстренной ситуации блокировка снимется, и вы сможете воспользоваться пылью.

Звучало не очень убедительно.

— Кто именно решает, какая ситуация является экстренной?

Охранники удивленно переглянулись. Видимо не ожидали подобной реакции от кого-то из гостей.

— Имперская Служба Безопасности.

Ну еще бы. Мне снова предлагают полностью довериться людям, которые уже несколько раз накосячили. Не особо радужная перспектива.

Неожиданно все люди вокруг резко согнулись в глубоком поклоне. А спустя мгновение рядом со мной показалась причина такого поведения.

— Какие-то проблемы, Воронов? — послышался голос Георгия Романова.

Рядом с Первым стояла сияющая Даниэлла, одетая в короткое блестящее черное платье. Сам наследник был в обычном темно-сером смокинге.

— Н-нет, Ваше Высочество, — с неохотой произнес я и протянул охраннику мешочки с ранговой пылью. — Даниэлла, рад вас видеть.

— Я тоже очень рада нашей встрече, барон Воронов, — улыбнулась аргентинская наследница.

После этих слов парочка прошла мимо нас. Удивляться тому, что их «пыль» не проверяли, я не стал.

* * *

Арсений стоял напротив двухстороннего зеркала и смотрел на то, как Марфа работает с канцлером. Вокруг Бестужева плавала золотистая пыль, которая при первом же уходе от ответа или лжи приносила невыносимую боль допрашиваемому.

Мыслесчетка не особо церемонилась с мужчиной. Она всем сердцем любила членов Императорской семьи, поэтому была достаточно безжалостна с их врагами. Тем более, что в данном случае можно было не сдерживаться — уже завтра канцлера объявят мертвым.

— Сэм, а когда Марфа успела восстановить конечности? — спросил Романов. — Она же была против хирургического вмешательства.

— Годы идут, хозяйка начинает несколько иначе смотреть на определенные вещи, — ответил бессменный чернокожий слуга.

Из-за зеркала донесся сильнейший крик боли. Когда мыслесчеты начинают копаться в памяти, человек испытывает безумную боль, которая запросто может свести его с ума.

— Сходи, узнай, сколько