Дверь квартиры, что расположилась в самом углу, открылась. На пороге возникла уставшая женщина.

– Заходите.

Сергей прошел, пригнувшись.

– О чем вы хотели со мной поговорить?

– Вы мама Насти Анисимовой?

– Я. А что?

– Понимаете, в чем дело…– начал Сергей, спрятав руки в карманах. – Я встречаюсь с вашей дочерью. Может, вы припомните, в приемнике, я был вместе с вами, сидел недалеко от вас. – Женщина недоуменно посмотрела на него. – В общем, не суть. Я хочу сказать, что люблю вашу дочь, и хочу, чтобы она была со мной.

– А больше ничего не хочешь?

– Хочу. Вашу дочь. Вам не составит никакого труда отдать ее мне. Понимаете, в чем дело… – Сергей подошел ближе, – вы уже старая женщина, к тому же, вы серьезно больны, а ваша дочка, увы, не в состоянии ухаживать за собой. Я не знаю, есть ли у вашей дочери кто-то, но даже если и есть, он очень сильно пожалеет. Ваша дочь – особенная, и я не хочу ее терять. Отдайте ее мне. Я решу любую вашу проблему за любые деньги. Если откажете сейчас, я приду еще раз, и еще, пока вы не отдадите мне Настю.

– И где же ты ее нашел? – женщина сложила руки на груди. – Моя дочь вроде не сидит в Интернете, ни с кем не общается и практически не выходит из дома. Где же ты сумел ее найти?

– Я же сказал – в больнице. Моя мать там лечится.

– И что? Ты собрался на ней жениться?

– Собрался. И женюсь.

– Что-то я не особо тебе верю. Ненадолго тебя хватит.

– А это мы еще посмотрим.

– А ты не боишься, что она обо всем узнает?

– Нет. Ей никто об этом не скажет. А вы не самоубийца. Да и недолго протяните.

– Сколько я протяну, не тебе решать. Дочь я бы отдала… если бы были гарантии, что ты с ней ничего не сделаешь. Наша врач мне давно предлагала ее выдать замуж. Только вот ни один мужик ее не возьмет. Больная жена никому не нужна.

– Ошибаетесь. Она мне нужна.

– Чем докажешь?

– Все это время, пока вас не было, я приносил ей передачки. Дарил ей подарки… и, заметьте, не дешевые!.. Даже взял ее к себе домой. Разве этого недостаточно?

– Мне Настя об этом ничего не говорила.

– Она стесняется. Ну так что, вы согласны? – Сергей протянул женщине руку. – Я помогу вам решить ваши проблемы, как и обещал.

Он видел, что дамочка не вполне с этим согласна.

Сергей вытащил из кармана рубашки пачку денег и помахал ими перед ее носом.

– А так ты согласна? – нагло заявил он, внимательно наблюдая за реакцией женщины. – Мало? Могу добавить еще. Не забирайте ее из больницы. Сделайте вид, что вы умерли. Я сам напишу записку, что сестра оставила ее. Сделаю липовое свидетельство о смерти. Только отдайте мне ее!

И женщина не выдержала. Все-таки в каждом человеке живет своя меркантильная личность, и эта дамочка не исключение.

– Ты прав, я действительно больна. И мне действительно осталось немного. Но я хочу, чтобы моя дочь была счастлива. Чтобы моя дочь не осталась одна и не осталась на попечении моей старшей дочери. Той всегда было наплевать на сестренку. Ее интересует только ее выродок, который материт меня при каждом удобном случае. Мать у нее вечно во всем виноватая. Только попробуй Настю обидеть, ты понял? Я все равно об этом узнаю. И приду по твою душу, даже если буду на том свете. Спокойно жить ты не будешь, уяснил?

– Да понял я, понял. Бывай. – Сергей бросил пристальный взгляд на женщину и ушел, громко хлопнув дверью.

Выйдя во двор, он свободно вздохнул.

Настя отныне принадлежит только ему.

6

В понедельник Сергей вернул меня обратно в больницу.

– Я к тебе буду еще заглядывать, – заявил он мне перед уходом.

– Сереж, я ж тебе уже все сказала, так что прекрати вести себя как ребенок и живи уже своей жизнью. Найдешь себе другую бабу и будешь счастлив. Только оставь меня в покое, хорошо?

– Не переживай. Я еще вернусь.

И Сергей ушел.

Я лишь покачала головой. Решила не забивать себе голову и пошла по коридору в свою палату.

Вернувшиеся больные были очень удивлены моим отсутствием.

– Тебя мама забирала?

– Нет. Ухажер.

– Тот, седовласый?

– Ага. Только я теперь не знаю, как маме сказать… что у меня жених появился.

– А с этим есть проблемы? По-моему, ничего плохого в этом нет. Ты же пока не старая и уже не ребенок.

– Да уж… Зато проблемы со здоровьем. Неужто женщины в его окружении закончились?

– Да наверное таких как ты нету!

– Я вас умоляю… он просто хотел со мной переспать.

– Ничего удивительного. Он тебя для этого и забирал.

– Я ему рассказала все как на духу. Сказала, что меня выписывают. Так он начал просить у меня адрес, сказал, что приедет. Мне этого вообще не надо!

– А тебя правда выписывают?

– Мама сказала, что да. Она с врачом беседовала.

– Круто!

– А жених твой че, расстроился, что ты уедешь?

– Да. Поэтому и попросил адрес.

– Приехал бы и приехал, че такого-то…

– Господи, Кать, у меня уже есть парень! Зачем мне взрослый мужчина? Мне и со своим хорошо.

– Ну, может, любит тебя человек…

– Любит… поэтому и полез в трусы.

Вечером я по привычке, стоило дежурной медсестре уйти на первый этаж, решила позвонить маме и расспросить у нее, как дела. Я достала мобильный из-под подушки и набрала номер.

Гудки шли, а трубку никто не брал. Странно. Может, она чем-то занята? Или куда-то ушла? Хотя она практически всегда брала с собой телефон. Что на прогулку, что в