пару минут с пустыми руками. Похоже, в том чемодане у него какие-то особо ценные вещи, раз он поспешил всё спрятать в доме. Кстати, о ценных вещах… Мне придётся обыскать сегодня комнату старушки и найти деньги, что она откладывала на строительство дома. Да, нехорошо брать чужое, но я ведь их не на себя потрачу, а на дом, как и планировала предыдущая ведьма.

После ужина я снова смогла насладиться вечерним душем и отправилась на поиски богатств пенсионерки. К счастью, долго искать деньги мне не пришлось. Довольно объёмный мешочек с золотыми монетками обнаружился в ящике с накрахмаленными панталонами старушки. Как по мне, так не самое удачное место для сейфа, но, скорее всего, даже если бы сбережения хранились на столе, их бы всё равно никто не взял. Насколько я поняла, ведьм здесь не только не любят, но и побаиваются. Вряд ли нашёлся бы настолько отчаянный вор, который полез бы в жилище той, что может проклясть его до седьмого колена. Хотя я и не особо понимаю, как всё это работает. Степан вот утверждает, что я тоже ведьма, но я в себе никаких сил не чувствую. Да и как-то боязно практиковаться. Вдруг натворю непоправимых дел.

Вернув мешочек с монетами на место, я притворила дверь и улеглась в постель, запеленав себя в одеяло. Надеюсь, сегодняшняя ночь пройдёт без инцидентов и мне не придётся утром выслушивать перебранку между Вэлианом и Степаном.

Но и эта ночь не прошла для меня спокойно. Сквозь сон я почувствовала, как кровать прогнулась и скрипнула. Приоткрыв глаза, я сонно уставилась на мужчину, снова решившего потревожить моё уединение. Неужели Стёпа опять дерётся?

– У меня для тебя кое-что есть, – шепнул Вэлиан, многозначительно поиграв бровями.

– Что? – подалась я навстречу, с интересом уставившись в его лицо.

– Сейчас, – запустив руку под одеяло, пообещал мужчина.

Я замерла соображая, что именно задумал хозяин леса. Конечно, сама ситуация была весьма неоднозначна, но я верила, что он действительно покажет что-то стоящее, а не начнёт домогаться. Возможно, я неправа, но Вэлиан непохож на того, кто станет распускать руки. Тем более у него есть жена, а я ему не нравлюсь.

Внезапно за спиной Вэлиана раздалось непонятное шуршание, заставившее меня насторожиться, а мужчину вздрогнуть и издать странный звук, похожий на всхлип. Я в ужасе уставилась на мужчину, который выпучил глаза, беззвучно хлопая ртом. Это что? Инфаркт? Что делать? Я же не врач и не смогу ему помочь!

– Вэлиан, что с тобой? – прошептала я, глядя, как его лицо багровеет, а глаза сходятся на переносице.

Глава 7

Мужчина, рыча, как раненый лев, подскочил с кровати и завертелся на месте, пытаясь заглянуть себе за спину. И тут я увидела, что на его попе, вцепившись зубами в филей, висит ёжик. Хищник, крепко ухватившийся за добычу, кружил по комнате вместе со скачущим от боли хозяином леса, в руках которого была зажата палка сырокопчёной колбасы, которую он, видимо, и хотел мне предложить.

Услышав, странный звук, идущий от дверей, я перевела туда взгляд и увидела на пороге комнаты Степана, похрюкивающего от смеха. Ах ты, свинота! Так вот кто всё это устроил!

Вскочив с постели, я бросилась на помощь Вэлиану, которого буквально заживо пожирал взбесившийся ёж. Поймать колючую тушку удалось не сразу, но я всё же смогла это сделать. Исколов все руки, я сорвала с мужчины зубастого обидчика и отбросила на перину, уставившись на бьющегося в припадках фамильяра.

– Ну всё, Стёпа! – прорычала я. – Сегодня ты перешёл все границы! Завтра же садишься на диету и начинаешь заниматься спортом!

– Вот ещё! – фыркнул заяц, которому всё ещё было очень весело. – Не имеешь права! Я, между прочим, ради тебя это сделал.

– Что? – взревел Вэлиан, замахнувшись на Стёпу колбасой. – Для чего ты подсунул мне ежа?

– Не нужно было приставать к Ане! – подбоченившись, заявил фамильяр. – Слышал я, как ты ей там что-то показать обещал. Много вас таких демонстрантов на одну мою ведьму!

– Я ей поесть принёс! – возмутился хозяин леса, потрясывая перед носом зайца колбасой.

– Ага, так я тебе и поверил, – отмахнулся ушастый. – Это ты для алиби прихватил! Это моя ведьма, усёк? Найди себе другую и лапай на здоровье!

– Стёпа! – воскликнула я, вмешавшись. – Меня никто не трогал!

– Просто он не успел! А всё почему? Потому что Стёпа был начеку! Степан – молодец! – фыркнул фамильяр и развернулся к выходу. – Всё, ложимся спать. А то что-то я утомился, – пробормотал он напоследок.

– Я его убью, – процедил мужчина, попытавшись согнать с постели ежа.

– Не убьёшь, – покачала я головой. – Это сделаю я.

Фамильяру очень повезло, что несмотря на ночной инцидент, я умудрилась выспаться и моя злость на него сошла на нет. А вот Вэлиан всё ещё жаждал мести и отступать от своего не собирался. И мне необходимо было как-то их разделить, чтобы они в очередной раз не сцепились. После завтрака я попросила мужчину вынести из кухни остатки фруктов, для того чтобы закрыть компот. Мой взгляд упал на корзину, стоящую у стола и в голове, тут же возникла идея, как ненадолго избавится от одного из дебоширов.

– Вэлиан, – позвала я мужчину и протянула ему пустую корзину. – Будь добр, сходи в лес и принеси нам грибов.

– Что? – опешил он. – Но я в них не разбираюсь!

– Хватит придуряться! – нахмурилась я. – Никогда не поверю, что хозяин леса не сможет отличить поганку от боровика.

– Можешь не верить, но я не обманываю, – усмехнулся он. – Если хочешь съедобных грибов, то тебе придётся пойти со мной.

– Я не могу, – нехотя призналась я.

– Что за глупости! – воскликнул Вэлиан и, подхватив меня под локоть, поволок в сторону леса. – А потом сварим компот, и я даже помогу тебе!

– Но ведь скоро придут рабочие, – пролепетала я, пытаясь сообразить, как выбраться из захвата.

И Стёпа, как назло, по обыкновению, дрых под столом и даже не видел, что сейчас мне действительно нужна его помощь.

– Ничего страшного, – отмахнулся он. – Пусть их встретит мохнатый вредитель. А