– Спасибо, Иоланда! – шепнула она, и сова вернулась на ветку, с которой было удобнее наблюдать за происходящим. Взяв перо, девочка развеивала дым, пока тот не окутал всю поляну. Ива начала тихонько произносить слова. Эти слова сами приходили ей на ум в тот миг, когда она открывала рот, и девочке не приходилось их выдумывать. Слова шли прямо от сердца:

Духи, феи, приходите!

В круг меня вы заключите!

Чему быть – не миновать,

Чёрное в белое дано вам превращать.

Пламя, жар свой разжигай,

Согревай и освещай!

Танцуй выше, веселей,

Свет в лицо мне яркий лей!

Чары колдовские, со мною подружитесь,

С моей душой навек соединитесь!

Ива зажгла спичку и бросила её в плошку. Весь день шёл дождь, поэтому мох вокруг был сырым. Деревья стояли поодаль, так что можно было спокойно раздувать огонь в плошке – это было неопасно. Так или иначе, Ива ещё не стала могущественной чародейкой, чтобы суметь потушить огонь одним заклинанием, поэтому она оставалась начеку.

Ива открыла флакон и вылила содержимое на смесь из трав, которая уже задымила. Раздалось шипение и потрескивание, и девочку с ног до головы окутала дымовая спираль, которая становилась всё больше и больше.

Ива вдруг почувствовала невероятную лёгкость в теле, будто она парила в воздухе. Спираль начала закручиваться и подхватила её. Девочка слышала слова, которые произносили незнакомые голоса. Она разобрала, как кто-то зовёт её по имени. Это был голос мамы. Как говорилось в письме, ритуал не только передавал Иве магическую силу Альвины, но и разрушал чары забвения. К Иве вернулись воспоминания.

Девочка увидела маму. Она сидела у её кроватки и пела колыбельную. Мелодия и слова, которые услышала Ива, наполнили её теплом. Это воспоминание причиняло боль и одновременно завораживало. Ива почувствовала, как снова становится целой. Перед глазами возникло лицо красавицы-мамы. Её улыбка. Одна картинка сменяла другую, будто Ива смотрела фильм.

Вот она каталась в лесу на качелях. Её раскачивала Альвина. Вытягивая ножки вперёд, Ива каждый раз пыталась на взлёте дотянуться до веток. А вот Альвина на кухне – она поднесла руки к грязной посуде, и та сама, словно по волшебству, стала чистой. Но Ива не удивилась. Она уже не раз видела, как Альвина использует магию.

– Я тоже хочу стать чародейкой, причём известной! Самой знаменитой во всём мире! – восторженно воскликнула маленькая Ива.

И Альвина ответила ей:

– Сначала ты должна стать хорошей чародейкой. Прежде чем стать знаменитой, нужно многому научиться. – Тётушка засмеялась и погладила малышку Иву по голове. – И когда ты станешь чародейкой, пользуйся своей силой с умом и так, как подсказывает тебе твоё сердце!

– А как стать чародейкой? – спросила маленькая девочка и тихо добавила: – А я вообще смогу ей стать, тётя Альвина?

Тётушка наклонилась к девочке.

– Нужно иметь дар. Но поверь, дитя моё, у тебя в одном пальце левой ноги больше таланта к магии, чем у некоторых чародеев во всём теле. Ты даже сможешь унаследовать магическую силу от меня, если захочешь!

– Я хочу, хочу, тётя Альвина! Хочу стать такой, как ты! И Калев поможет мне в этом, правда, Калев?

Услышав своё имя, овчарка подняла голову и замахала хвостом.

Тётушка засмеялась, но потом снова заговорила серьёзно:

– Нужно обладать двумя вещами, малышка: дар и усердие. Одно без другого бессмысленно. Десятки чародеек полагали, что смогут продержаться на одних только способностях. Они думали, что заклинания сами прилетят к ним. А другие, без капли природного таланта, надеялись, что будет достаточно вызубрить чародейскую книгу. Однако лучшие чародеи – это те, кто смог соединить дар с усердием.

С этого дня, когда маленькую Иву спрашивали: «Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?», она неизменно восторженно отвечала: «Чародейкой!»

Как-то Ива услышала спор между тётей и родителями.

– Зачем ты морочишь ребёнку голову, Альвина! Она ещё слишком мала. Она только запутается в этом твоём безумном мире! – кричал папа.

– Она уже пыталась превратить овощи в картофель фри в детском саду. Другие дети не на шутку испугались, когда она начала бормотать заклинания, – поведала мама.

Голоса становились всё громче, фразы сливались в одну. Ива могла различить лишь отдельные слова: «Ива», «чародейская сила», «запретить», «Довольно, Альвина!». А потом речь зазвучала на языке, который Ива не понимала: «Abacctus magicas illecebra dulcedo artes magicas tractare…» Не используйте волшебные чары без необходимости…

Спираль из дыма и слов, окружившая животных и Иву, рассеялась. Девочка стояла с широко раскрытыми глазами и оглядывалась по сторонам.

Вокруг было тихо. Ива закрыла глаза и прислушалась к поверхностному и учащённому дыханию. Кажется, что-то изменилось. Она ощущала внутри что-то новое. Кажется, это магическая сила тётушки Альвины. Ива чувствовала себя кастрюлькой, из которой вот-вот выкипит вода, поэтому нужно было срочно снять крышку, чтобы она не взорвалась.

Ива вскинула руки, не осознавая, что творит. Тут небо озарила яркая молния, а за ней раздался мощный раскат грома.

Девочка опустила руки. Её сердце было готово выпрыгнуть из груди. Она перевела взгляд на руки: руки как руки, ничем не отличались от прежних. Внешне в ней ничего не поменялось. Единственное изменение, которое чувствовала Ива, – это новая сила, которая текла по всем венам.

Девочка чувствовала невероятную мощь и приток энергии.

В лесу, казалось, тоже что-то произошло. И тут Ива ощутила, как что-то мягкое касается её ног. Это был лис.

Ива осторожно наклонилась к нему.

– Руфус! – нежно прошептала она. – Тебя же так зовут, верно?

Ива не знала, как она узнала имя. До сих пор она называла лиса просто лисом. Но вдруг ей на ум пришло это имя. Руфус!

Она впервые прикоснулась к рыжей, мягкой, как бархат, шёрстке. Лис поднял голову и будто слегка кивнул.

Книга распахнулась, перелистывая страницы.

– Я что-то забыла? – спросила Ива, с интересом вчитываясь в текст. Она устремила на Гриммур вопрошающий взгляд: – Клятву?

Книга продолжала невозмутимо писать: «Положи правую руку на меня и читай. Это важно для твоей тёти Альвины».

Ива сделала так, как велела книга, и прочла вслух заклинание, появившееся на раскрытой странице:

С открытым сердцем и душой,

В ясном уме, заблужденья – долой,

Сейчас торжественно клянусь,

Что, если колдовать возьмусь,

Завет я стану выполнять

И силой не злоупотреблять,

Её я