— Помощь — то, конечно, нам не лишней была бы, — продолжал между тем рассуждать Игнат, — но ничего, понемногу справимся. Один-два дня тебе погоды все равно не сделают.

— В принципе да, — согласился я, — просто на всякий случай спросил.

Глава 5

07 апреля 1971 г. Дома у Домрацких-Ивлевых

Игнат с нескрываемым энтузиазмом работал. Я ему помогал по мере сил. Естественно, от него проку было гораздо больше, чем от меня. Мастеровой человек это не бухгалтер. Там, где я знал, что делать, но мне на это требовалось несколько движений, он управлялся одним, отточенным за годы до совершенства.

Наработавшись, уселись с Игнатом за стол передохнуть. Бабуля тут же подсуетилась с чайком и пирожками и села напротив, подперев рукой щёку.

— Кстати, ба, Игнат, племянник Аристарха, — доложил я, но бабуля, похоже, и без меня это знала.

— Как там старый? — спросила она Игната.

— Нормально всё, вроде. Внучку замуж выдаёт скоро. Вроде… — доложил тот. — Непонятки какие-то с женихом были, но сейчас, надеюсь, всё нормально.

— Что за непонятки? — влез я в разговор. Я-то представляю, о чём речь. Но хотелось узнать, что люди об этом говорят.

— Ой, я не влезал. Вероника у нас девка с норовом, взбрыкнула что-то… Кто бы удивлялся! Разве что тому, что раньше не взбрыкнула…

Ну хорошо. Никто никому ничего не объяснял. Может, оно и к лучшему. Авторитет Ивана в глазах семьи и общественности не пострадал. Вполне можно карьеру сделать попытаться, воспользовавшись таким фактом в своей биографии, как находка и сдача огромной суммы похищенного Цушко. Тем более, как оказалось, он не так уж и прост, как я сперва подумал, прочитав в газете, что он кубышку завбазы государству сдал.

Игнат ушёл. Бабушка хлопотала по хозяйству. Мама возилась с Аришкой. А мне не давала покоя эта чёртова косметика.

— Ба, а реально списать оборудование на заводе, а потом обменять его на импортную косметику? — спросил я.

— На нашем заводе всё реально, — проворчала бабушка. — Как-то снабжение напутало, не ту номенклатуру заказало. Вместо стеклопластиковых труб пришли стеклянные…

— Да, ладно! — изумился я. — И что, возврат делали?

— Держи карман шире! — усмехнулась бабуля. — В подвале лет пять продержали и списали.

— А по факту куда дели?

— Расколотили и на помойку вывезли.

— Разбили? Зачем? Их же можно было в дело пустить, — поразился я такой бесхозяйственности. — Людям бы раздали.

— На кой они людям? — недоумённо взглянула на меня бабушка.

— Нашли бы… — проворчал я. — У нас через одного не Левша, так Кулибин.

Тут хлопнула входная дверь, раздался робкий стук и в хату заглянула Клара Васильевна, бабушка Эммы.

— Можно? Не спите? — спросила она.

— Заходи Клара. Что случилось? — обеспокоилась бабушка.

— Мне не дают мальчишек под опеку, — с отчаяньем в голосе проговорила гостья. — Говорят, возраст, дед инвалид…

— А Герману Эмму дают? — уточнила бабушка.

— Да, у них всё нормально. Я ходила сейчас к ним посоветоваться, Валя одна дома с детьми, Германа ещё не было. Не знаю, что делать!

— Без паники, — отрезала бабушка. — Безвыходных положений не бывает. Дети с кем, с Эммой?

— Да.

— Давай-ка, чайку попьём. Ты успокоишься, — начала бабушка опять выставлять на стол чашки и пирожки. — Утро вечера мудренее. Что-нибудь придумаем…

— Эмме ещё три года до совершеннолетия… — пробормотал я, просчитывая в уме варианты.

— Два с половиной, — поправила меня Клара Васильевна.

— Всё равно, много.

Тоже налил себе чаю и уселся за стол с бабушками. Все молчали. В голову ничего не приходило. Клара Васильевна совсем расстроилась, и подбодрить её было нечем. Ситуация тупиковая.

В сенях опять что-то загремело. Мы обернулись. В хату вошёл Герман.

— Извиняюсь, — буркнул он. — Эмма сказала, что Вы сюда пошли, — обратился он к Кларе Васильевне. — Что у вас тут за совет в Филях?

Я с досадой махнул рукой, вставая и здороваясь с ним.

— Проходи, четвёртым будешь, — попытался пошутить я, но получилось не смешно.

— Ну, что Вы раскисли!? — сходу переключился Герман на Клару Васильевну. — Всё будет хорошо! Мы с Валей посоветовались, мы всех троих под опеку возьмём!

Во как! Молодец Герман! Прям отлегло.

Как бывает… Он младших детей вообще своими не считал, и по сути ведь так и есть. Однако ж… Удивил, так удивил.

— Спаси-ииибо! — расплакалась Клара Васильевна.

— Взаправду опекать их даже не надо будет. Как жили, так всё и останется, — моментально сориентировалась бабушка. — Главное, чтобы в детдом детей не упекли.

Молодец, Герман, хороший он человек!

— Опека может быть против, — неуверенно вставил я. — Хотя, всегда можно сказать, что они просто пошли бабушку с дедушкой навестить.

— Разберёмся, — уверенно заявил Герман. — Надо будет, к себе всех детей заберём. Вы, только, — обратился он к Кларе Васильевне, — узнайте всё, куда нам сходить, что подписать. Ладно?

— Конечно, Герман. Спасибо тебе за всё.

— Да не за что, пока что! — небрежно отмахнулся он, попрощался с нами и ушёл.

Клара Васильевна допила чай и тоже ушла, пожелав нам спокойной ночи.

— Вот, так… Чужих детей не бывает, — удовлетворённо сказала бабушка. — Сказать по правде, я от него не ожидала. Он терпеть Ленку не может, думала, и детей её тоже.

— Сдаётся мне, что это не Германа больше, а Валю надо благодарить, — ответил я, усмехнувшись.

Ночь прошла спокойно. Утро тоже.

На истории директор мимоходом сообщил классу, что я участвовал в областной олимпиаде по обществоведению в Брянске, ждем результаты. Но, предварительно, ему шепнули, сейчас решается вопрос, стану я победителем или призёром. То есть, призёр точно. Ну, ни фига себе. Сам не ожидал. Похоже, хорошо подстроился под почти позабытые реалии молодости. Под восторженное улюлюкание класса я привстал с места и деланно скромно поклонился в разные стороны.

После уроков всей нашей бандой, включая Диану, спустились вниз и направились к раздевалке, как вдруг Диана резко остановилась, и я налетел на неё, слегка толкнув.

— Ты чего тормозишь? Аварийную ситуацию создаёшь, — подхватил я её за локоть, чтоб не упала.

— Отец… — кивнула она головой в сторону стола дежурной у входа.

У стола стоял высокий мужчина, в чёрном приличном пальто, с небрежно болтающимся на шее дорогим кашне и норковой шапкой-ушанкой в руках. Начавшие седеть на висках черные волосы аккуратно подстрижены. Образ дополняли дорогие очки в тонкой металлической оправе.

Тимур и Диана буднично подошли к нему. Тимур поздоровался за руку с отцом. Я подошёл следом, с интересом разглядывая отца, и протянул ему руку.

— Здравствуйте, дети, — сказал он, широко улыбаясь, но в глазах его было удивление. — Всю дорогу