Крос усилил натиск, мне уже приходилось просто носиться по арене, избегая прямого контакта. Попытка использовать гравитацию крови ни к чему не привела. Не знаю почему, ведь в первый раз так все удачно прошло, да еще и на расстоянии. А тут, вот он — враг, в трех метрах от меня, но лишь постоянная его наглая ухмылка была перед моими глазами.

Слишком глубоко я ушел в свои мысли, что не заметил небольшую ямку на песке. Ловкость ловкостью, но никто не отменял глупость. Вот и сейчас, споткнувшись, я полетел на песок. Крос от такого подарка вообще расцвел и, не мешкая, в рывке приблизился ко мне. С трудом я успел Тенью заблокировать удар его клинка, но вот второй легко пробил мне левое плечо.

— Готов сдохнуть? Побегали и хватит. — Пора использовать свое тайное оружие, плохо, что так рано. Возмущенное ржание (ну прости Тьма, что так долго не вспоминал о тебе) заставило Кроса резко обернуться. Но конь был еще быстрее. Он, конечно же, был обижен, но увидев меня, быстро разобрался в ситуации. Крос лишь успел увидеть, как две задние ноги приближаются к его груди. Удар был настолько мощен, что тело моего врага улетело прямо к барьеру, разделяющего арену от трибун. А еще было хорошо видно, что защита с Кроса спала, чем нужно было воспользоваться незамедлительно. Того, что произошло дальше, я просто не ожидал. Защита-то спала, но смогла защитить урода от удара о барьер, так что он быстро вскочил на ноги. Но то, что он возьмет и вытащит склянку, содержимое которой тут же и выпьет, было неправильно. Ведь запрещено по правилам турнира, как я помнил. Я и застыл от такой наглости и не сразу среагировал на атаку Кроса. Вот только он решил броситься к Тьме, я смог заметить лишь размытый силуэт. Скорость его поражала, конь не успел ничего сделать, как стал покрываться ранами. Мне ничего другого не оставалось, как отозвать питомца.

— Вот значит как? Хороший сюрприз и попытка, жаль, но бессмысленная. Ты наверное удивлен, что я безнаказанно выпил зелье. Так знай напоследок, тебе никто не дал бы выиграть. На твоих магов, да и на твою подругу есть планы. А то, что у тебя есть такой замечательный конь, даже еще лучше. На твоем трупе найду вещицу, призывающую его, так что будет новый хозяин у него. Хмм, а знаешь, дам тебе возможность нанести мне удар, один, любым оружием. — Его ухмылка дала мне понять, что защита работает вновь на полную мощность.

Мысленно теперь я усмехнулся — зря ты, Крос, дал мне этот шанс. Тьма не был моим последним вариантом. Убрав мгновенно Тень, я сразу же вытащил карательную розу. Это вообще здорово, что я о ней вспомнил. Может мне составить список вещей, что у меня есть, а то в другой раз могу и запамятовать? Крос никак не среагировал на появление розы, ну разве что его улыбка стала еще более гадкой. Метнув необычное оружие во врага, я удивился скорости полета. Честно говоря, просто не заметил, как роза достигла цели. Но то, что достигла — факт, так как надо было видеть лицо Кроса. Удивление, непонимание, боль, все эти эмоции проявились в один момент. Роза пробила сквозную дыру в районе живота.

— Спасибо, что дал шанс нанести удар. — Но в ответ Крос вновь ухмыльнулся, хотя и больно ему было. А все потому, что он в следующий миг достал новую склянку, которую сразу же выпил. Правда, хлынувшая из носа кровь заставила его вновь удивиться.

— Что за ерунда. — Прохрипел Крос, падая на колени.

— Не помогает? А противоядие есть?

— Сука, яд, какого хрена, откуда, какой?

— Как много сразу вопросов. Яд кривасы — знакомое название?

— Откуда ты его взял? От него же не существует противоядия. — Крос говорил все тише и тише. В конце концов, упал на песок, судя по всему, жить ему оставалось недолго.

— Там где взял, уже нету. Прощай, Крос. — Тень был уже в руке, пора было пронзить очередное сердце. Правда, Крос напоследок попросил выслушать его. Пришлось согласиться, убить всегда успею, ну или скоро сам помрет.

— Запомни. Во всем виноват Триер, и еще, жива твоя… хотя прости, об этом не скажу. Возьми нож в правом сапоге, быстрее. — Зачем мне нож, я не знал, но решил послушать его. Действительно, в сапоге обнаружил красивый небольшой нож с коротким лезвием. — Добей меня им, но никому потом его не показывай. Пусть будет моим подарком тебе напоследок. Умру хотя бы по-человечески. — Меня долго упрашивать не было нужды. И так слишком долго общался с Кросом, могут и подозрения возникнуть у кого-нибудь. Прости, Тень, не в этот раз, и я перерезал горло Кросу.

Гонг оповестил об окончании финального боя и одновременно с этим перед глазами показались несколько слов.

«Поглощение удачно, полную информацию получите после того, как покинете остров».

Задуматься о сообщение времени не осталось. Трибуны орали, кто-то поддерживал нового победителя, кто-то гневно поносил меня. Лишь в ложе, где находились хозяева турнира и острова, стояла тишина.

Наконец там что-то решили. Один из мужчин поднялся, взмахнул рукой, и толпа мгновенно заткнулась.

— Приветствуем нового победителя турнира одиночек острова Тумана. Вы все наверняка удивлены проигрышем нашего чемпиона Кроса, но все случается впервые. Теперь у нас есть новый победитель, Падший. По правилам ему полагается вручить золотой пояс чемпиона, а также по правилам новый победитель обязан пробыть на острове до следующего турнира. Если же он откажется, то лишится титула и пояса. Тогда через месяц состоится новый турнир. — Как хорошо они выкрутились. Хочешь быть чемпионом, хорошо, но сиди ровно на попе на острове. А так они уверены, что я не захочу оставаться. — Твое слово, победитель.

— Отказываюсь. — Судя по улыбкам, именно такого ответа они и ждали. — Но вместо этого желаю купить себе несколько местных.

— Это сколько угодно, не возражаем. А теперь информация о ставках… — Дальше я не слушал, Риций стоял около ворот и призывно махал мне рукой.

— Все твои ждут тебя. Я слышал, ты хочешь кое-кого прикупить. Лучше тебе тогда поторопиться, корабль ждет вас и лучше бы сегодня покинуть остров. Завтра у хозяев может измениться настроение, и есть большой шанс остаться тут надолго. Сегодня просто