скоростью, что для нас он был тенью, мелькавшей от стеллажа к стеллажу. Только понятно, что он не нашел то, зачем пришел, так как поиски продолжались…

Мне кажется, Зина не справится, ведь здесь нужна скорость, а не сила, но девушка меня удивила.

— Мне некогда вообще-то! — она смотрела некоторое время на существо, а потом резко двинулась в противоположную сторону, вытягивая руку и делая хватательное движение.

В ее руке повис небольшого роста, худой мужчина, одетый в черное обтягивающее белье. Даже на голову было натянуто что-то черное, вроде чулок, в прорези были видны, странные, большие и круглые глаза.

— Да как не стыдно, при леди — в одном нижнем белье! — моему возмущению не было предела. Принюхался к нему, он пах рыбой?

— Это не белье! — прохрипел незнакомец, Зина твердо держала его за горло.

— Выглядит, как белье! — не особо поверил я, — Зина, не смотри! Что делать с нарушителем, ты знаешь… — дернул хвостом.

— Отпусти! — хрипел мужчина.

— Нет. Нарушители караются Стражами, по велению Хранителей, — Зина была непреклонна.

Перекинув его в другую руку, так и понесла полузадушенного нарушителя из библиотеки в холл.

— Может, отпустите? Я заплачу… — попросил он.

— Не плачь! — пожалела его Зина. — Это не больно!

— Он о деньгах, хочет нам заплатить, чтобы мы его отпустили! — поправил я ее.

— Да ну, где он тут деньги может прятать! — она тряхнула мужчину, и приподняла его вверх.

— Зина! Не смотри на него! — воскликнул я. — Неси его в камеру! Нам все равно перепадет все то, что есть при нем!

— Да, забыла, я бы не взяла, зачем, у меня все есть! — фыркнула она.

Мы вышли в холл, Зина открыла дверь с топориком, и закинула нарушителя во тьму.

— Все! — она отряхнула руки. — А у нас открылась лавка со сладостями! — похвалилась она. — Изабель это сделала, так мне сказала госпожа гном.

— Растёт мир, — обрадовался я, — возможно, скоро будет больше жилых домов, появятся соседи.

— Было бы здорово завести подругу, у меня ее никогда не было! — Зина подхватила пакеты, которые принесла, и отнесла на кухню. — Я хочу чаю! Столько вкусностей мне дала лавочница!

— Все впереди, — принюхался, потом чихнул, слишком много резких запахов.

Потом решительно пошёл в кабинет, надо внести запись о происшествии. Запрыгнул на стол, и перо начало свою работу. Сделав необходимые записи, я вспомнил, что так и не посмотрел свежий журнал о рыбалке. Нет, я не рыбак, но просто интересно все это наблюдать. Знал я когда-то одного бандита из морских глубин по кличке «Золотая Рыбка». Но некий писатель… сделал из моего рассказа детскую сказку.

Не было того там доброго, а только…

Но это другая история, а мне остаётся только мечтать о настоящем аквариуме. Написать об этом Хранителям я почему-то не решился. Неудобно как-то…

А пойду-ка я на чердак, посижу там. Оттуда так хорошо видна улица, словно на ладони.

Поспешил к лестнице, но у самого начала затормозил. Рядом со ступенькой стоял какой-то кованый стакан, прикреплённой к железной палке, уходящей в потолок, в котором была дыра…

Я посмотрел на эту кружевную красоту: в ней был проем, как раз размером с меня. Нерешительно шагнул внутрь, и стакан вздрогнул и поехал вверх.

— Это лифт! — удивленно посмотрел я вверх.

Стакан довез меня до чердака и остановился, я вышел, оглядываясь на новшество в доме. Ну, надо же… значит, они слышат мои мысленные пожелания! И это весьма приятно!

— Ого, что нашла! — вскрикнула Зина. — Ну, мне это не нужно, куда это?

— Неси сюда! — крикнул я прямо в дыру в полу. — Я на чердаке!

— А у нас теперь есть чердак? — удивилась она, и ее туфельки застучали каблучками по лестнице. Ручка двери повернулась, и она влетела в комнату.

— Есть! — довольный, повел ее к стеклянной башенке. Уже понимая, что чердак претерпел изменения. Наш кабинет полностью переехал сюда, включая сундук с артефактами.

А вот мечты мои о зимнем саде тоже стали явью. Все стеклянное пространство было уставлено горшками и ящиками с цветами, растениями. А между ними были проложены полочки, образующие этажи и переходы.

Это все — для меня? Сердце болезненно сжалось, обо мне так никто и никогда не заботился.

В центре стояло мягкое кресло — мешок и, бонусом, небольшой круглый аквариум.

— Он пуст… — разочарованно произнес я, встав на задние лапки, и посмотрев внутрь.

— А для чего эта посудина? — Зина удивленно рассматривала стеклянную посудину.

— Это — аквариум, в нем живут рыбки…

— А, ну тогда это — сюда, — и она сделала движение, как будто что-то клала.

— Это же… — таращился я на потрясающую вуалехвостую золотую рыбку.

Глава 14 — Заключенный в аквариуме

— Рыбка? — уточнила Зина.

— Позвольте возразить! — повернулась к нам лупоглазым «лицом» рыбка.

— Ой, — Зина, пискнув, отскочила от аквариума. Она — и боится этой мелочи?

— Возражения, не подпитанные объяснениями или фактами, не поддерживаются! — фыркнул я в усы. А сам-то рад — радешенек, у меня появился собеседник! — Зина, где ты взяла это существо?

— Так в двери торчал ящик, и в водичке был он. Ни тебе золота, серебра… ничего! — она пожала плечами. — Я пойду, мне надо историю почитать, пару глав в книге осталось.

— Иди, — отпустил я ее, сам улегся в кресле и посмотрел на улицу, делая вид, что незнакомец мне неинтересен.

Рыбка метался по ограниченному пространству, тыкаясь в стекло, потом резко замер, и снова поднялся на поверхность.

— Позвольте уточнить мой статус?

— Может, для начала представитесь? — даже не повернул голову к нему.

— Максимилиан! — он снова взволнованно сделал несколько кругов вдоль стенки аквариума.

— Баюн, с ударением на ю, пожалуйста. Ваш статус, видимо, будет обозначен позже, Хранители еще не прислали по вам документ. Но, ваш случай уникален, обычно тьма уничтожает нарушителей, вас же она оставила в живых, хоть и в таком необычном виде.

— Да уж, стать обычной рыбой… это такое унижение… Еще и заключить в стеклянную посудину… — рыба горестно вздохнула и уплыла на дно, спрятавшись между листьев водяного растения.

Я посмотрел на большой аквариум (литров на сто), там было все для комфортного проживания рыбки. Домик, куча растений, несколько улиток, ползающих изнутри и занимающихся чисткой стеклянной поверхности. Единственное — непонятно чем кормить столь своеобразное существо.

Надеюсь, Хранители пояснят присутствие его здесь и, естественно, позаботятся о питании.

— А что вы, собственно, искали? — спросил я, наблюдая за рыбкой… ну, мне кажется, сюда надо добавить еще виды существ, для разнообразия, если он, конечно, не хищник.

— А дадите почитать? — сразу начал