После того, как Анжела вытрясла из меня всю подноготную нашей совместной жизни с Женей, я ощущала себя так, словно меня хорошенько отжали в центрифуге. Не осталось ни мыслей, ни чувств, но моя деловая подруга и не думала отступать. Она снова и снова терзала меня. Возможно, подействовал алкоголь, а, может, я до меня наконец дошёл весь ужас моего положения, но я вдруг ощутила себя совершенно беспомощной.

– Лара, соберись! – пытаясь добиться моего внимания, прорычала Анжела. – Женя не из тех, кто скажет «Хорошо, милая, вот тебе половина имущества и живи без меня счастливо», тебе придётся биться не только за девочек, но и за каждую копейку. Не потому что Женя жмот, а потому что он сделает всё, чтобы тебя не отпустить. А если ты всё же сумеешь вырваться, всё равно не оставит в покое.

– Я не понимаю, что ты от меня хочешь услышать, Энжи, – простонала я. – Кто-кто, а ты знаешь, о нас всё, и даже больше…

– Да как же, – скривилась Анжела. – Вот ты знала своего мужа, так? – Она деловым тоном продолжила: – Людей мы видим такими, какой стороной они к нам поворачиваются, Лара. И не факт, что это сторона единственная. Зачастую это лишь привычный, подкрашенный фасад… В чём ты и сама убедилась. Но стрессовые ситуации обнажают истинную личность, снимают шелуху… так сказать. Да, под ней зачастую не так красиво, как хотелось бы, но оно настоящее. Вот и я пытаюсь понять, какая ты настоящая.

– Ты моя подруга, Энжи, – возмутилась я. – При тебе я всегда настоящая. Ни во что не играю и никаких фасадов у меня нет.

– Понятно, – ехидно ухмыльнулась подруга. – Это значит, что ты сама себя не знаешь. Ладно, проехали. Скоро мы обе познакомимся с тем, что же прячет под шелухой чужих ожиданий настоящая Лариса Дроганова. Давай вернёмся к разводу…

Я не выдержала и, опустив лицо в ладони, расплакалась. Анжела обняла меня за плечи:

– Ну вот, хорошо. Поплачь. Успокойся и продолжим.

– Я не смогу, Энжи, – всхлипывала я. – Увы, я не такая сильная, как надо. Слепая растяпа… Как мог Женечка из чудесного любящего мужчины стать… этим? Фасад, говоришь? Я не хочу знать, что там под шелухой. Боже, я вообще не хочу его больше видеть! Как представлю, как он кувыркался с той сучкой, так… Вот бы можно было просто уйти…

Я вздрогнула и подняла голову:

– Точно! Я сбегу. Заберу девочек и уеду к родственникам в Нижний Новгород. Вначале нам помогут, а потом…

– Приедет Женя и устроит всем апокалипсис, – скривилась Анжела. – Неужели ты думаешь, он вас отпустит?

– Он не узнает, – воодушевилась я и посмотрела на подругу: – Мне его деньги не нужны! Сама заработаю на жизнь. Вот Фил предлагал мне работу… Я, конечно, не смогу принять его предложение, но раз даже он подтверждает, что я хороший переводчик, то я смогу устроиться учительницей или брать заказы по интернету. Да, сначала девочкам придётся нелегко, но потом…

– Женя найдёт тебя везде, – отсекла мои попытки уйти от тяжелейшего решения Анжела. – Пока ты его законная жена, ничего не получится. Нужно собраться, Лара. Нельзя бежать, когда предстоит битва.

– Я проиграю, – обречённо поникла я. – Я одна… Ты, конечно, очень мне помогаешь, но согласись, Энжи, что один честный адвокат бессилен против целой своры таких, которые вываляют меня в грязи и перьях так, что все будут считать шлюхой меня, а не Женю…

Я замолчала, но подруга безжалостно закончила:

– Блядуном. Он такой и есть, Лара. И должен понести за это наказание. У тебя есть доказательства. Да, они не будут иметь вес в суде, но представить ты их можешь. – Она хищно ухмыльнулась: – А ещё лучше выложить в сеть с левого акка. Даже если тебя заподозрят, доказать ничего не смогут. Стоит немного заплатить определённым людям, и…

– Ты хочешь уничтожить репутацию Жени? – изумлённо посмотрела я на подругу.

– Я не хочу, чтобы он уничтожил тебя, – осторожно проговорила подруга. – Лара, ты сказала, что Фил предложил тебе работу. Это хорошо, очень хорошо. Если ты официально устроишься в его центре и снимешь приличное жильё, наши шансы выиграть дело увеличатся в разы.

– Мне не очень хочется втягивать в это Фила, – проговорила я. – Он друг Жени, и может запросто мне отказать. Я привела его лишь как пример, что мои навыки могут быть ценными.

– А ты попробуй, – не отступала подруга. – За спрос не бьют, Лара. Да, Фил друг Жени, но это не значит, что он враг тебе.

– Мне кажется, он и сам не станет вмешиваться, – поёжилась я.

– Тебе казалось, что лучше Жени нет мужчины, – жёстко проговорила Энжи. – Лара, пока уже отказаться от того, что кажется, да посмотреть на мир открыто. Пойми, что в центре ты будешь официально получать приличное жалованье, сможешь снять квартиру. Лучше об этом никому пока не рассказывать, чтобы Женя не перекупил жильё…

Я помрачнела: Женя легко это может сделать, это его территория, а я лишь гость. Как оказалось, не только в этом, но и в его сердце. Когда он говорил, что я единственная, что будет любить всегда, даже когда на лице моём появятся морщины, он откровенно лгал мне, а я радостно глотала эти слова, упиваясь иллюзией счастья.