— Каким образом? — Поинтересовался я, с большим трудом сдержав нервный смешок. — По моему уже говорил,что мы им не итересны, у меня только один знакомый человек на неизведанном материке, который ко мне хорошо относился. Да, этот человек входит в совет магов, но вот какое её положение, я точно и не знаю.

— Для этого с вами и поедут мои люди, — улыбнулся император. — Ваше дело просто провести их туда и познакомить с вашей хорошей знакомой.

— Туда идти нужно больше месяца, по джунглям, думаете, что такие пожилые люди осилят такой маршрут?

— Это не твоё дело граф, как мы идти будем, твоя задача нас туда проводить, — заявил один из архимагов. — Если что-то не нравится, то можешь нас тоже омолодить или ты только своим друзьям помогаешь безвозмездно?

— Не надо со мной таким тоном разговаривать, — с угрозой в голосе произнёс я. — Иначе получишь пинка под свою задницу и вылетишь с моих земель.

Ну да, я уже давно перестал терпеть, когда кто-то мне пытается нахамить, я сам архимаг и граф, а этот урод разговаривает со мной как со своим слугой.

— Кому мне помогать, как раз не твоё дело, — продолжил я. — А вот если ты будешь задерживать группу или тебя там съедят, то это уже будет меня очень даже касаться.

— Перестаньте, господа, примирительно поднял руку император. — Не для этого мы тут собрались, а вы, господин архимаг, выбирайте выражение, не со своими подчинёнными разговариваете, мы тут гости. В общем, граф, ваша задача провести наших людей к обжитым территориям на неизведанном материке, всё понятно.

— Да, ваше императорское величество, — буркнул я.

— Если всё пройдёт успешно, то есть группа или её часть вернётся обратно, то я вас щедро награжу. Мне сообщили, что вы хотели у меня купить ещё одно баронство, так вот, получите сразу два, но это при успешном выполнении нашей миссии.

— Когда мы должны будем выдвигаться? — Поинтересовался я.

— Как только закончится сезон штормов, сразу же, чтоб без проблем на материк прибыть.

— Понятно, — кивнул я. — Только у меня есть ряд условий.

— Какие ещё условия? — Благожелательная улыбка слетела с лица императора.

— Ваши люди должны меня слушать на неизведанном материке, причём я оставляю за собой право убить любого, кто этого не будет делать, в том числе и архимагов. Как я понимаю, они туда едут в качестве послов, но вот за их безопасность буду отвечать я.

— Это справедливо, — кивнул император. — Что-то ещё?

— Ещё воины, которые нас будут сопровождать, не должны иметь при себе никакого железа, так что оружие и доспехи пусть даже не берут.

— И как они нас защищать будут? — Тут же возмутился тот же самый архимаг.

— Не знаю, пусть деревянные мечи делают, деревянные доспехи, копья, мне плевать, но железа с нами не должно быть.

— И зачем такие строгости? — Удивился император.

— Магические твари почему-то не переносят железа, причём легко его находят. Может создатели так сделали, а может что-то ещё, только вот нам удалось месяц путешествовать по джунглям с копьями, и при этом мы не потеряли ни одного человека.

— Раньше вы этого не говорили, — недовольно сказал император.

А я тебе всё выкладывать должен, шустрый какой, да и как-то не застрял я на этом внимания, поэтому не сказал. Хотя, Олинда говорила, что не стоит идти в джунгли с железом, больше будет надежды, что выберемся обратно.

Гости, за исключением Рагона, убыли на следующий день, а я стал готовиться к выходу. Брать с собой целую армию не собирался, обойдусь сотней воинов, которые уже бывали на неизведанном материке. Требовалось ещё и зелье подготовить, которым мы будем мазать себя во время путешествия, да и с доспехами нужно было что-то решить. Всё же я решил прислушаться к совету Олинды и не брать с собой металл. Вот же, придётся всех солдат проверить, которые пойдут с нами, чтобы тоже не выкинули что-то, мало ли, вдруг кто-то захочет с собой меч взять, на всякий случай.

В империи росли деревья, очень прочные, хотя с хорошим металлом они, конечно, не сравнятся, вот из них я и решил сделать доспех для своих солдат. Можно было бы и в набедренной повязке по джунглям бегать, но вот как-то некомфортно себя там чувствует в таком виде. Хотя, у меня накидки, подаренные женщиной есть, а они даже влагу не пропускают. Вот же, нужно и этот раствор сделать, чтобы своим солдатам одежду в ней сполоснуть, в общем, дел хватает.

Супруга, едва только узнала о путешествии, как тут же закатила мне скандал. Нет, она не требовала чтобы я отказал императору, она хотела пойти вместе со мной, аргументируя это тем, что маги жизни в дороге точно пригодятся. Как по мне, так она и сама была бы не против того, чтобы с таким необычном архимагом жизни как Олинда пообщаться, может и её чему-нибудь научит старушка.

В общем, она мне сообщила, что если я её с собой не возьму, то она поплывёт отдельно от нас. К сожалению, характер у неё был таким, что если она что-то вобьёт себе в голову, то эту мысль трудно будет выбить. Пришлось мне согласиться с требованием жены, даже то, что она год не увидит детей, не стало для неё серьёзным аргументом. Благо, что хоть не потащила их с собой, пришлось бы её просто запереть в замке и приставить охрану.

Глава 5

— Гархов всех с собой возьмём? — Поинтересовалась у меня Грета, когда почти всё уже было готово к походу.

— Нет, — покачал я головой. — Возьмём десяток, я бы вообще их не стал брать, но они могут очень пригодиться.

На самом деле, брать с собой моих питомцев не хотелось, я прекрасно помнил, что землю людей, коренных жителей неизведанного материка, охраняют магические создания, которые крайне негативно относятся к пришлым хищникам. Если они почувствуют