нее молчаливую войну около года. Это было тяжело – ментальные ночные нападения, стоило чуть отвлечься – и все старания Фрино шли прахом. Но в конце-концов он превратил ее в свое непроницаемое гнездо. Все, что творилось здесь, отцу было неподвластно.

Ирма противиться не стала – действительно подошла к Ирону сзади, обвила руками шею и укусила. Секретарь поморщился, негодующе глядя в пол.

– К чему все это, господин? – спросил он, когда она его наконец отпустила и Фрино с удовлетворением увидел отметину на его шее. – Я чем-то провинился?

– Напротив, – Ино наконец передала Фрино небольшой бордовый мешочек с вышитым серебряным пауком. – Какой же ты подозрительный тип оказывается, Ирон. Да ладно, я просто над тобой издеваюсь. И собираюсь поручить тебе кучу важных для меня дел, пока отец не смотрит. Ты мне нравишься, парень, и я не буду тебя обижать.

Испуг Ирона сменился на смущенную заинтересованность. Еще бы, молодой хозяин весь день засыпал его комплиментами, беспокоился, даже оказал честь, позвав в свою комнату. Впрочем, он действительно был Фрино симпатичен. Такого человека хотелось поставить на должность повыше, перетащить поближе к себе. Он не был пока предан ни отцу, ни Амэрсу, ни тем более Фрино, держался особняком и уважал лишь цифры, факты и чужой ум. Но если уж определится – то навсегда. Да, таких людей младший Сентро весьма ценил. Наверное потому уже несколько лет Фрино закрывал глаза на кое-какие ошибки Ирона, держал их в секрете. Даже сам секретарь не знал, что его хозяин в курсе. Или знал, но делал вид, что не знает.

И сегодня Ирон позаботился о нем, подобрал нужные слова при отце. Добровольно, без понуканий. Для Фрино это значило, что он вывел парня на правильный путь.

– Сейчас, Ирон, я дам тебе немного денег, – продолжил Фрино. – И скажу четко и ясно, на что ты должен их будешь потратить. Узнаю, что хоть один гор ушел мимо – лишишься работы и заодно головы. Увижу, что ты поступил мудро и сделал все так, как я сказал – вознагражу. Да ты и так все знаешь, Ирон. Знаешь, с кем можно играть в игры, а с кем – нельзя. За то ты мне и нравишься.

– Благодарю, – кивнул секретарь. – Для меня честь слышать такие слова от вас, господин.

– Это не значит, что ты должен расслабляться, – кивнул ему Фрино, доставая из кошелька маленькие кубики местной валюты.

Самый мелкий гор весил всего два грамма, самый крупный – десять. Они изготавливались из серебра, золота и такой редкой в Орне меди.

– Подставь руку, – попросил Фрино, и тут же сунул в ладонь три мелких медных гора. – Это отдашь целителю, чтобы вылечил лапу спасшему меня псу. Это, – он отправил следом самый маленький серебряный гор, – потратишь на то, чтобы отдать тело той женщины священным псам.

Уловив удивление на лице секретаря, Фрино ухмыльнулся и пояснил.

– Она это заслужила, не находишь? Подстрелила меня раньше, чем я успел сообразить. Не каждый на это способен. Не уважать человека, способного тебя ранить – значит быть глупым и самоуверенным. Вот я и отдаю ей дань уважения таким образом. Но, как бы то не было – нельзя просто так зацепить меня и остаться в живых. Продай мы ее на рынке – она всем болтала бы, что с нами можно справиться. Знай этот принцип, Ирон. Знай и никогда не делай зла нашему роду.

На Орне существовало два вида погребения. Первым – самым дешевым – было сожжение. Так провожали в последний путь бедняков и рабов. Второй – более престижный и дорогой – был связан с религией. Тело умершего отдавали человекоядным собакам. Они быстро оставляли от тела одни только кости. Подстрелила его женщина была всего лишь гадкой, зазнавшейся и забывшей свое место рабыней, но… у Фрино имелась нехорошая привычка красиво хоронить всех, чье убийство для него хоть что-то значило.

Напоследок младший Сентро вложил в ладонь, закрыв ее, мелкий золотой гор.

– Ну а это на новый туфли, – расслабленно откинулся назад Фрино, завязав и отдав кошелек Ино. – Или вложи в покупку нового дворника для рынка. В общем, распоряжайся, как хочешь, но потрать на себя.

Глянув на свою руку, полную денег, Ирон хмыкнул. Пересчитал, достал с пояса свой кошелек, ссыпал все туда, а потом посмотрел на Фрино с интересом:

– Господин, не сочтите за наглость… но могу ли я задать вам один вопрос?

– Давай, – опрокидывая в сухой рот остатки вина. – Хоть десять. До двух часов ночи я в полном твоем распоряжении. Только учти – я после третьего фужера становлюсь совершенно не таким добрым, как сейчас.

– Почему именно сегодня вы меня сюда пригласили?

– Будто не понимаешь, – усмехнулся Фрино, подставляя Ино фужер для новой порции напитка. Ирма помогла ему забраться глубже на постель, обложила подушками, позволив вытянуть раненную ногу. – Что ж, пооткровенничаю с тобой немного, только подвинься ближе. Я очень устал и мне сложно громко говорить.

Секретарь быстро передвинул стул и сел рядом с кроватью. Даже слишком близко. Глаза его горели за очками живым любопытством. Фрино это понравилось. Ему сейчас, после первого фужера, совершенно все нравилось. Крепкое вино уже ударило в голову, а чувство безнаказанности распаляло.

– Все довольно просто, – пояснил Фрино, отпивая еще. – Мне страшно. Вот пройдет три часа, я спущусь в подвал, в пыточные, и там меня так замучает собственный отец, что я следующие пару дней буду просто лежать и стонать от боли. А может быть он мне даже убьет, кто знает. Потому я сейчас пью и делаю то, что мне действительно хочется делать. Это такая моя прерогатива перед казнью. Право на кучку последних глупостей. Все равно расплачиваться скоро. К тому же отец в такие минуты ослабляет хватку. Как тебе такой ответ?

– Зачем вы мне все это рассказываете, господин? – ужаснулся Ирон.

– Потому что мне хочется, кретин, – разозлился Фрино. – Не ищи тайной подложки или глубокого смысла в том, что я делаю. Я просто богатый и влиятельный сукин сын, который решил поразвлечься, строя из себя добряка. Так тебе привычнее?

От этих слов Ирон опустил голову, уставившись на собственные, вцепившиеся в колени руки. Пару минут подумал, а потом, закрыв лицо ладонями, пробормотал...

– Вы убьете меня…

– С чего это?