Ей было трудно проглотить комок в горле. Он сказал это с уверенностью. И выражение его лица — преданное, было именно тем, на что она надеялась. Тогда почему у нее было так много сомнений? Потому что она всегда видела противоположное в своей семье. Годы жизни среди лжи, как правило, оказывали такое воздействие. Мужчины обещали ее матери весь мир, а в итоге ничего не делали.

— Мне нужно идти на работу.

Глава 4

— Доброе утро, Карла.

Она обернулась на звук своего имени. Чарльз Купер, ее коллега и учитель физкультуры, стоял у кофеварки в учительской. Он был новым учителем в школе и казался хорошим парнем. Она вошла внутрь и положила сумку на один из стульев у двери. Чарли широко улыбнулся, продемонстрировав щель между двумя передними зубами. Стряхнул несуществующую пылинку со своей толстовки. Она сосредоточилась на линиях его спортивного костюма. Казалось, он был помят. Кто, черт возьми, выжимает спортивные штаны? Если бы это зависело от нее, она бы сушила все вещи на сушилках полностью, не сворачивая, чтобы никогда не гладить. Слава Богу, есть химчистка.

— Доброе утро, Чарли. — Она ухмыльнулась и схватила стаканчик кофе, которую он протянул. Ей не следует пить кофе. Нейт вскользь упомянул, что это вредно для беременных женщин, когда она выходила. Карла была почти уверена, что он был причиной того, что она сегодня пропустила кофе.

Молодой учитель несколько раз пытался пригласить ее на свидание, но она никогда не испытывала к нему такого влечения. Кроме того, она не могла представить, что может быть с любым другим мужчиной, кроме Нейта Вульфа.

— У тебя есть какие-нибудь планы на отпуск? — спросил он, наклоняясь к круглому столу в центре комнаты.

Последнее, о чем она думала, был отпуск. Если повезет, она получит столь необходимый отдых и, вероятно, придумает, как превратить гостевую комнату в детскую.

— Думаю, что останусь дома.

Она посмотрела на кофе, который он ей подал, но, подумав о словах Нейта, желание внезапно исчезло. Чего она действительно хотела, так это вздремнуть.

— Ну, если тебе интересно, — он выбросил свой пустой стаканчик в мусорное ведро, — у меня есть друг, который владеет кондоминиумом в Майами. Он собирается на лето уехать за границу и предложил мне воспользоваться им. Если бы ты хотела…

— Мне жаль, Чарли. У нас уже был этот разговор. Ты мне действительно нравишься как друг. — Она попыталась быть нежной, снова отшивая его. Он не был плохим парнем, просто не подходил ей.

— Ладно. Хорошо. Но просто подумай об этом. Как бы то ни было, через несколько дней в районе Блу-Крик состоится бродвейское шоу. Я знаю, что вы с Джордан говорили об одном из них, и, если хотите, я могу достать билеты для нас троих.

— Позволь мне обсудить это с Джордан и узнать, что она думает, — пробормотала Карла, не желая отказывать бедному парню два раза подряд.

Она сделала несколько шагов вперед, вылила кофе в раковину и направилась к мусорному ведру, чтобы избавиться от пустого стаканчика. В мгновение ока ее нога наступила на скользкое пятно на полу. Кофейный стаканчик отлетел в сторону, и ее тело полетело вниз.

Чарли бросился вперед, заключая ее в объятия, прежде чем у нее появился шанс упасть на задницу.

— Я держу тебя!

Она прижалась к нему, ожидая, когда ее сердцебиение замедлится, а дрожь, от которой ослабли колени, утихнет.

— Спасибо. — Она прочистила горло и попыталась вырваться из неловких объятий. — Спасибо, что не дал мне упасть.

Взгляд Чарли остановился на ее губах.

— Карла, я…

— Доброе утро, — крикнули Элли и Джордан, входя.

Карла вырвалась из объятий, как будто ее укусила змея.

— Еще раз спасибо, Чарли.

Он кивнул.

— Мы можем поболтать в другой раз.

Он выбежал из учительской. Джордан и Элли ухмыльнулись.

— Хм… Что мы пропустили? — спросила Джордан, приподняв брови.

— Я чуть не упала лицом вниз, и он поймал меня.

— Мне показалось, что он собирался напасть на тебя, — пошутила Элли. — Я должна убедиться, что мой брат активизируется, чтобы учитель физкультуры не украл его женщину.

Карла закатила глаза.

— Да, хорошо.

— Чарли нравится Карла, — усмехнулась Джордан и скорчила гримасу.

— Да, ну, ему лучше выбрать кого-то другого, — проворчала беременная.

Элли рассмеялась и прижала Карлу к себе.

— Расслабься, милая. Он достаточно скоро все поймет. Кроме того, он неплохой парень, просто молод.

— И влюблен в мисс Алвес, — прошептал Джордан.

— Тсс! — жар залил щеки Карлы. Слава богу, они прибыли намного раньше других учителей, иначе она бы никогда не пережила этого смущения.

Это оказался действительно долгий день для Карлы. В тот вечер состоялся родительский семинар по оказанию помощи детям в учебе. Это означало, что она ушла позже обычного. В конце концов она последней покинула школу в тот вечер.

Она только вышла из задней части здания, когда поняла, что кто-то стоит перед ней. Большое тело нависло над ней, вызывая тревогу в груди. Он прижал ее спиной к двери.

— Карла, — прорычал Нейт.

Страх, который накапливался, сдулся, как лопнувший воздушный шарик. Губы Нейта с болезненной интенсивностью врезались в ее губы. Если бы задняя часть здания не была тускло освещена, она бы сразу поняла, что это он.

В нем было что-то странное. Он погрузил свой язык глубоко в ее рот.

Жадный. Голодный. Властный.

В то же время его руки рванули ее одежду.

Ей потребовалось все внимание, чтобы оторвать губы от собственнического и злого поцелуя.

— Нейт?

Он зарычал.

Она проглотила стон, вырвавшийся из горла. Ее киска увлажнилась и приготовилась к нему. Эта агрессия не была чем-то таким, к чему она привыкла в Нейте. Это заставляло ее нервничать, но заводило как сумасшедшую. Его глаза ярко вспыхнули, и в груди раздался еще один гул.

— Сними это. Сейчас. — Он разорвал материал топа.

— Что ты делаешь? — Она очень старалась не казаться взволнованной, но Нейт никогда не был агрессивным. Она не была уверена, что происходит.

— Сними. Сейчас же, — прорычал он. — Нуждаюсь в тебе.

— Что? — Это было все, что она смогла выдавить, прежде чем его губы накрыли ее в еще одном глубоком, властном поцелуе. Его тело вибрировало над ней. Она впилась ногтями в его напряженные руки, вцепившись в гладкую кожу.

Он разрезал остальную ее одежду, разорвав брюки и нижнее белье на тонкие ленты. Горячий вечерний воздух ласкал обнаженное тело. Она не могла найти в себе силы остановить его. Ради всего святого, они были в задней