Я застыл на секунду, присобачивая дисплей.

— Мистер Браун, что вы хотите от меня услышать? Вы же и так всё видите. Только она не видит. Что я могу сделать, помимо того, что уже делаю для неё? — задал резонный вопрос и вернул своё внимание к дисплею.

— Исчезни из её жизни, — невозмутимо произнёс он.

— Что?! — удивился я.

С хера ли, спрашивается?!

— То, что слышал. На время, разумеется. Исчезнешь навсегда – я сам тебя найду, — засмеялся он и сжал моё плечо.

— Ого. Мышцы у тебя что надо, сынок, — прокомментировал он, продолжая сминать моё плечо.

Опять улыбнулся ему.

— Спасибо, стараюсь держать себя в форме. Так что значит исчезнуть?!

— То и значит. Женщины очень странные существа. Когда мы крутимся вокруг них, то они воспринимают это как должное и не ценят. Но! Стоит исчезнуть с их радаров и начинается магия, — засмеявшись, подмигнул мне и руками сделал какой-то жест, типа шар в руках крутит.

Надеюсь, что не лысый.

Разобравшись с дисплеем, завёл автомобиль и начал настраивать систему.

— Магия, говорите? — повторил я задумчиво, нажимая на сенсор и ковыряясь в настройках.

— Именно. До них внезапно доходит, что без нас как-то не очень-то живётся. Никто не починит кран, например. Не вкрутит лампочку. Не набьёт морду очередному хаму. Не поможет с работой или учёбой. Догадался, что они делают в таком случае?

— Ищут возможность вернуть всё на свои места?

— Молодца, сынок. Твой мозг явно создан для сложных задач, — рассмеялся он.

— Всё бы ничего, но в моём случае я не хочу возвращать всё на свои места. Я хочу поменять наши места, надоело быть в пешках.

— Говорю же, тебя ждёт большое будущее. А ты не думал, что, полностью потеряв твою поддержку и защиту, она задумается кем ты был на самом деле для неё?

— Можно Ваш телефон? — спросил у него, протянув руку и ответил: — Боюсь, что не задумается. Тем более после минутной вспышки нехорошо пропадать с радаров, не так поймёт.

Грег протянул мне телефон, и я подключил его к стереосистеме и проверил звук.

— Дай ей немного времени и если она не сообразит, то исчезни. На месяц, например. Она сама начнёт искать тебя или возможность поговорить, увидеться. А дальше ты уже подключай свой мозг и мышцы, — улыбнулся мне, и я вернул ему телефон.

— Готово, мистер Браун. Принимайте работу, — ответил ему и включил радио, звук отличный. Такие басы мощные. Он улыбался, как маленький ребёнок. Всегда любил делать подарки людям, наблюдая за их эмоциями.

— Тай, это мощно! Спасибо, сынок. Мне кажется, эта система стоит дороже самой машины, — рассмеялся он. Я неопределённо покачал головой и пожал плечами.

— Система хорошая. У меня такая же, она надёжная, — ответил ему.

Я любил слушать музыку. Делал это везде: на улице, в зале, за работой. Но особенно в машине. Свой Dodge Challenger я купил в семнадцать лет и первым делом установил в него качественную стереосистему. Мистеру Брауну взял такую же, только модель поновее.

Музыка расслабляла меня, поэтому я к парням постоянно приходил на концерты. Ну и естественно на Сидни посмотреть.

Исчезнуть, значит?

Мысль любопытная, записал пока на свою карту памяти. Вдруг пригодится.

После обеда у Браунов я вернулся в свой дом. Сидни вела себя почти как ни в чём не бывало. Изредка только искоса поглядывала на меня.

Дома, как всегда, меня особо никто не ждал. Зашёл и споткнулся о пустую бутылку из-под виски.

Твою мать. Только вчера убрался дома.

Нашёл мать в гостиной на диване. Как ни странно, она не была в алкогольной коме, как обычно.

— Какое сегодня число? — хрипло спросила она меня.

— 26 декабря, — бросил ей, продолжая собирать мусор вокруг дивана. Она уже в конец скатилась и курила прямо в доме. Ненавижу этот запах. Ненавижу любую зависимость.

Моя мать, Джина, алкоголичка. Всё началось после гибели моего младшего брата. Сначала она выпивала немного перед сном, чтобы заснуть, как она говорила. Потом постепенно стала увеличивать дозу. Затем начала выпивать в обед. А потом начала опохмеляться с утра и пила весь день, не зная меры. Она не работала с тех пор, как убили брата. Мой отец обеспечивал нас втроём. Мы жили достаточно бедно, но на всё самое необходимое хватало. В том числе и на алкоголь для матери.

Отец, Рассел, со временем стал чаще пропадать на работе. Когда мне было пятнадцать он ушёл от нас и женился на другой женщине, с которой он работал в магазине автозапчастей. Она на кассе, он в качестве консультанта.

Мать особо и не заметила его ухода. Чего не скажешь обо мне. За пару лет до его ухода он стал реже ночевать дома, постепенно отдаляясь от нас. Но я не ожидал, что он уйдёт на совсем. Со мной он не хотел больше общаться. Хер знает почему. Я ему как-то задал этот вопрос, придя к нему на работу. Он сказал, что у него новая жизнь и ему больно вспоминать о гибели моего брата. А глядя на меня, он видел его. Поэтому он, видимо, решил похоронить меня заживо. Для матери я тоже явно приведение, которое оплачивало её счёта и переводило ежемесячно деньги на счёт. Этим, по большому счёту, наше общение и ограничивалось. Когда я жил здесь до переезда в Калифорнию, то видел мать трезвой… практически никогда. Со мной она почти не разговаривала. Иногда, до того, как с утра начать принимать на грудь, она могла что-то спросить и на этом всё. Поэтому в моей жизни считайте семья – понятие абстрактное и чисто номинальное. Вот такая вот жопа. Полная и беспросветная.

— Вчера было Рождество? А ты когда приехал? — пыталась сфокусировать на мне свой туманный взгляд, пока я собирал со стола окурки.

— Да, вчера было. Приехал 24 числа, — спокойно ответил и посмотрел в её серые глаза. Цвет глаз мне достался от неё, а светло-русые волосы от отца. От кого достался мозг, я без понятия.

— Ты надолго здесь?

— После Нового Года уеду.

Мать кивнула и закрыла глаза, откинувшись на подушку.

Выкинул весь мусор и поднялся в свою комнату. Я сам себя обеспечивал с тринадцати лет,