Шрифт:
Закладка:
Вот с такими меркантильными мыслями я и въехал в пределы городка Прерия-Сити в сопровождении Джейсона и компании. Еще с нами ехал пленный пограничный хулиган по имени Роджер Муни. Его после допроса посадили на одну из трех трофейных лошадей, которые по молчаливому согласию между мной и четырьмя помощниками маршала Брауна принадлежали теперь мне.
В городе мы сразу же всей шумной толпой направились к единственной в Прерия-Сити гостинице. Типичному для Дикого Запада зданию с двумя этажами из дерева. Там нас встретил довольно представительный и худощавый джентльмен в дорогом черном костюме. На вид ему было примерно лет пятьдесят-пятьдесят пять. Гладко выбритое лицо, короткая аккуратная стрижка, но все портили глаза. У этого человека, стоявшего перед нами, были глаза настоящего фанатика. Такие люди обычно способны не только языком молоть. Но и отстаивать свою точку зрения при помощи насилия. Вот это я и увидел во взгляде этого человека. Которого Джейсон назвал своим отцом Джоном Брауном. Так вот он, оказывается, какой этот знаменитый борец за права негров и федеральный маршал Джон Браун?
Впрочем, я его себе именно таким и представлял. Несгибаемым фанатиком, готовым пролить реки крови ради своей идеи освобождения рабов. Мне же его сынок Джейсон много о своем грозном папане рассказал. И кстати, в том рассказе было материала аж на несколько смертных приговоров. Оказывается, Джон Браун уже успел за эти два года кучу народа перебить ради идеалов всеобщего равенства и демократии. И при этом он все еще находился на свободе. И более того, власти Лоуренса ему еще и должность маршала дали. Мда! И подобные люди сейчас в Канзасе представляли закон. Кстати, ребята из противоположного лагеря рабовладельцев тоже не ангелы. Там такие же шерифы и федеральные маршалы есть с бандитскими замашками и с руками по локоть в крови. В общем, обе стороны этого нелепого вооруженного конфликта в штате Канзас – это еще те головорезы и бандиты. Которые прикрылись красивыми лозунгами и идеями. Хотя мне на их возню наплевать. Я здесь затем, чтобы заработать побольше денег на этой междоусобной войне.
Выслушав бурный и красочный рассказ своего сына Джейсона Джон Браун поздоровался со мной и искренне поблагодарил за спасение своих сыновей и их товарищей из лап пограничных хулиганов. А потом поинтересовался, а каким это ветром меня занесло в штат Канзас? И кто я, вообще, такой по жизни.
– Я здесь проездом, мистер Браун, ехал в Калифорнию по тропе Санта-Фе и невольно встрял в ваши разборки с пограничными хулиганами! – с усмешкой заявил я, посмотрев своему собеседнику в глаза. – Заодно и вашим детям помог немного. Скажу вам честно, что меня ваша борьба против рабства не очень интересует. Я просто проезжаю мимо. И хочу заработать денег. Говорят, что в Калифорнии золото нашли?
– Значит, вы не местный фрисойлер, мистер Сноу? – спросил у меня Джон Браун. – Акцент у вас какой-то неместный! Похож на техасский!
– Да, я когда-то бывал в Техасе! – решил сказать полуправду я. – А, вообще-то, я люблю путешествовать!
Ведь технически я его не обманул. Действительно же, какое-то время я проживал в штате Техас. Вот об этом и сказал. Умолчав, что жил там совсем в другом веке.
– Значит, вы перекати-поле, мистер Сноу, и наемный стрелок! – вернул усмешку мне Джон Браун.
– Почему вы назвали меня наемным стрелком? – удивился я на такой поспешный вывод своего собеседника.
– Если верить словам моего сына Джейсона, то вы чертовски метко и быстро стреляете! – уверенно ответил мне федеральный маршал. – Вы за несколько секунд убили четверых и ранили двоих пограничных хулиганов. Простой фермер на подобном уровне владеть оружием не может. Некогда ему упражняться в стрельбе. Это занятие для настоящих профессионалов вроде вас. И при этом вы любите деньги и путешествия. А после всего вышесказанного мне на ум приходит только одна профессия, которой вы соответствуете, мистер Сноу. Это наемный стрелок. Человек, который колесит по стране и продает свое умение метко и быстро стрелять за деньги.
– И вы видите в этом какую-то проблему, мистер Браун? – насторожился я.
– Совсем нет, мистер Сноу! – с улыбкой ответил мой собеседник. – Я просто хочу предложить вам работу по профилю!
– Какого рода работу? – осторожно спрашиваю я, заинтересовавшись.
– Мне нужны услуги такого профессионального стрелка как вы, мистер Сноу! – охотно ответил Джон Браун. – Скоро нам предстоит одна заварушка. И лишний ствол мне не помешает при этом. Я как федеральный маршал имею право нанимать людей, присваивая им звание помощник маршала. Я предлагаю вам стать моим помощником и помочь мне в одном опасном деле. А за это я вам заплачу сто долларов. Это довольно солидное вознаграждение за одну миссию.
Подумав решаю согласиться и поработать на Джона Брауна немного. Меня пока такая вот работа устраивает полностью. Стрелять я действительно умею. Боевой опыт у меня есть. Риск? Так тут вся жизнь рисковая. На Диком Западе тебя могут в любой момент пристрелить прямо в центре города или салуне, когда ты там спокойно пьешь и закусываешь. И после той перестрелки с пограничными хулиганами я вдруг поймал себя на мысли, что мне это понравилось. Весь этот боевой азарт и адреналин. Давно я подобных ощущений не чувствовал. Еще со времен той горной войны. Поэтому когда речь идет о смертельном риске в ходе перестрелки. То я от страха не вздрагиваю. Я даже наоборот предвкушаю новую порцию драйва и адреналина. И мне такая жизнь по кайфу. Только в бою я всегда чувствовал себя по настоящему живым. А обычная и повседневная жизнь была какой-то тусклой и незаметной. Там и вспоминать то нечего. Что жил, что не жил. А вот в боевых ситуациях всегда есть что вспомнить. Такие яркие моменты жизни глубоко врезаются в вашу память. И остаются там навсегда.
Правда, я потребовал, чтобы мне дали официальную бумагу, что я являюсь помощником маршала. Это чисто так на всякий случай. Хочу иметь на будущее отмазку от нападок других представителей власти и закона. А то из оговорок Джона Брауна и его людей я понял, что эта история с пленением
