— А можешь мне рассказать побольше о широй? — невинно спросила я, подтягивая к себе миску с едой.

Цайну разлила нам чаю, в воздухе сразу появился аромат чего-то очень сладкого.

— Широй… — Она задумалась. — Они такие… Знаешь, двуликие. Умеют обращаться в водяных драконов. Когда смотришь — дух захватывает. А ещё у них есть магия, как и у Крылатых. Они сильнее людей.

То есть, всё же, я не зря это всё подметила. С рёку тут у людей всё плохо. И мои фиолетовые искры точно заметили, но так как это было очень быстро, не все поняли, что именно произошло.

Кроме Коджи. Тут я даже не сомневалась: этот всё видел. Поэтому и пригласили меня на Небесные острова. Что ж… Придется везде действовать, думая, что меня уже спалили. Так будет двойная защита. Ну, если, конечно, я где-то не отчебучу что-то ещё.

Цайну продолжала говорить про широй, а я слушала и не перебивала. Получалось, что полуоборотни тут очень неплохо живут. Просто в отличие от Крылатых к ним не относятся с таким пиететом. А так… настороженно смотрят.

— Ши, — позвала Цайну, — а откуда у тебя такое владение боевыми искусствами? Для такого надо очень много учиться. Но такая молодая.

— Просто хорошо сохранилась, — отмахнулась я и засмеялась, показывая изо всех сил, что шучу.

Ведь и правда… сохранилась.

— У нас так принято, — ответила почти правду. — Уделяется внимание физическому развитию.

— Ты мне расскажешь о своей родине? И почему оказалась тут?

Я некоторое время молчала, но потом кивнула. Что ж ещё поделаешь?

— Расскажу, хоть это и долгая история. А уж как оказалась… Захотела посмотреть мир.

— О… — Цайну улыбнулась: — Это верное решение. А на Небесных островах и вовсе такие вещи, что Сиджарте не сравниться! Нам заранее надо приготовиться к чудесам?

Почему вместо последнего слова я услышала — «глубокой заднице»? Ладно, не буду пока насаждать свои пессимистические настроения. К тому же теперь меня надо выяснить всё про Коджи. Что именно он умеет, кому служит, как видит мир… помнит ли что-то из прежней жизни?

Что делать потом с этим, я ещё не знала, однако… потом придумаю. Главное, располагать информацией, а кому с её помощью навредить — дело второе.

Мы с Цайну ещё какое-то время провели в таверне, после чего отправились домой. К вечеру усилилась духота, поэтому приходилось обмахиваться веером.

Внезапно остановившись, я с прищуром посмотрела на изумрудный рисунок. Хм, у меня нет кайкэна, но кобра осталась…

— Ши, что-то не так? — обеспокоилась Цайну.

— Слушай, а где тут ближайшая оружейная лавка?

Она хлопнула ресницами. Но потом быстро взяла себя в руки и осмотрелась:

— Пошли, я знаю одного интересное место.

Я не возражала. Куда ещё сходить с милой девушкой, как не в оружейную лавку?

Глава 2

Дома нас усиленно тискали счастливые поварихи. При этом их улыбки были настолько искренни, что я поверила: рады и за меня. Даже не пугает, что я попала к Крылатым таким интересным способом.

Услышав про конкурентов, только поохали и покачали головами. Правда, пышечка Анко ухватила швабру и уже хотела рвануть на разборки. Пришлось ухватить её за шиворот и успокоить.

— Его забрала стража, — сказала я.

— Козел, — выдохнула Анко.

В общем-то, с ней сложно было не согласиться. А под вечер приехали родители Цайну, поэтому ужин превратился в веселую пирушку.

После чего мы с Цайну отправились собираться. Точнее, ей помогали, ибо вещей было значительно больше. Я же искренне радовалась, что не обросла лишним барахлом. Когда мы живем долго в одном месте, то вещей становится всё больше и больше. Мы к ним привязываемся и потом сильно печалимся, если всё приходится бросить.

Но, оказавшись в чужом мире с минимумом необходимого, вдруг понимаешь, что для жизни много не нужно. Скучаешь ли по привычным штучкам? Ещё как. Но однозначно не умираешь без них.

Из соседней комнаты доносились смех, громкие разговоры и порой глухой стук — передвигали ящики. Поначалу я хотела пойти к ним, но что остановило. Поэтому просто подошла к окну и, оперевшись на подоконник, посмотрела на укутанный в ночную тьму двор.

Что меня ждёт на Небесных островах? Как туда нас перенесут? И вообще в какую сторону там нужно двигаться? Сказать, что я слабо представляла, как всё устроено у Кодай-но — ничего не сказать.

Есть надежда, что получится передвигаться самостоятельно, не имея крыльев. Ведь берут же туда простых смертных! Да и широй… Они летать не умеют.

Невольно вспомнились слова мастера Хидеки, что драконы после смерти улетают на небо. Но ведь они водяные…

Я шумно выдохнула:

— Ерунда какая, — пробормотала я. — Нет бы сидеть себе сейчас во дворце и законы издавать, ругаться с советниками, посылать шпильки Эйтаро… Вернется же он, в конце концов. А Шичиро бы пытался нас утихомирить. Ну или не Шичиро.

Про Ичиго я тоже не забывала, но сейчас оставалось только надеяться, что он идет на поправку хорошими темпами. И вообще… вернусь — женю его на Изуми. Они давно уже стреляют друг в друга глазами, целуются, когда никто не видит (ну, они так думают) и… Вот, короче, пора.

Пусть становится уважаемым господином при жене и куче деток. Хочу любимых племянников!

Кто бы сейчас узнал о моих мыслях, знатно бы поразился. Но Аска Шенгай не лишена сентиментальности, она готова одинаково любить и змеиных детей, и человеческих.

Ко мне вдруг заглянула Цайну:

— Ты тут чего одна сидишь?

— А у нас есть дела? — насторожено спросила я.

Она улыбнулась и протянула мне руку:

— Пошли. Зажигать фонарики на удачу.

Я моргнула, но не стала возражать. Это что-то однозначно интересное. Поэтому дала утянуть себя на задний двор. Там уже чета Чжанихиро и поварихи шустро развели костер достали несколько бумажных фонариков с нарисованными пионами.

— Ши! — позвала госпожа Чжанихиро и поманила меня к себе. — Иди к нам! Чем больше человек, тем сильнее удача.

Я не стала говорить, со мной можно запросто все испортить, ибо вечно что-то идет не так, однако… не стала. Они все были такими счастливыми, что невозможно было отказать.

Поэтому едва я приблизилась к костру, как мне вручили в руки фонарик. Он оказался сделанным из желтовато-розовой бумаги, очень приятный на ощупь. Внутри появилось