Дверь в пилотскую рубку оказалась открыта. Я хорошо видел, как Крюк что-то активно переключает на панели перед ним. Хотя пока мы летели, он обычно просто спал в кресле, ни разу не пытаясь занять пустующую нижнюю полку. Посмотрел на время — его не хватало. Мы всего двое суток провели в гиперпространстве, а он говорил о трёх сутках.

— Крюк, мы прилетели? — поинтересовался у него.

— Нет, — ответил он, активно занимаясь панелью.

Камер наблюдения у него или не было, или они как-то по-особому подключены. Поэтому я не видел, что происходит снаружи. Внутри визуально три камеры присутствовали, но работали они или нет — непонятно. Заняться мне нечем, оставалось только спать, чем я решил и продолжить заниматься. Вот только Крюк неожиданно начал ругаться и что-то нервно переключать на пульте. После чего подскочил и открыл замаскированную полость в боковой стене. Что там находится, я мог только предполагать, ведь изменения на корабле были весьма серьезными. Крюк посмотрел, заглянул в полость, выругался и вновь вернулся в пилотское кресло. Почти одновременно с этим я почувствовал запах горелого пластика.

— Крюк, мы горим или как? — спросил у него.

— Да я сам уже ничего не понимаю, — отозвался он. — Ты ведь тоже шахтер, вот сам и посмотри.

Пришлось мне слезать с полки и заглянуть в открытую техническую полость. Оттуда пахло горелой пластмассой.

— Что-то сгорело.

— Это я и без тебя понял. Ты ведь шахтер, что можно сделать?

Вообще я хотел сказать, что из меня шахтер, как из него балерина, но быстро передумал, решил, что пускай думает, что я шахтер.

— Далеко мы от станции? — спросил у него, заглядывая в техническую полость.

— Нужно разогнаться и прыгнуть. Потом ещё день в гиперпространстве.

— А что вокруг нас?

— Камни здесь одни, больше ничего нет. Вот смотри.

Он включил консоль перед ним и показал внешнюю обстановку. Мы находились в астероидном поясе. Только впереди находилась небольшая свободная от камней зона. Видимо, созданная шахтерами, потому что в звёздном атласе об этой зоне не упоминалось ни слова.

— Что, нет здесь больше никого? Никто из шахтеров в этом месте ничего не разрабатывает?

— Лет пять как забросили разрабатывать этот сектор. Не осталось здесь ничего интересного.

— Да, не везёт.

— Чего ты там бормочешь, ты сможешь починить?

— Для того, чтобы починить, нужно знать, что чинить, и потом для починки нужен дроид или хотя бы диагностическая вилка, а ничего такого я у тебя не наблюдаю.

— Вот как чувствовал — не хотел лететь. Ты посмотри там, может, сумеем починить.

— Ладно, давай ещё раз внимательно посмотрим.

Честно говоря, я опасался что-то делать, из-за опасения оказаться к нему спиной. Очень удобное место для нападения.

— Что у тебя не работает?

— Вначале маневровые отказали, а за ними и маршевые.

— Маршевых у тебя сколько?

— Три, как у всех.

— Но, как я понимаю, они не штатные.

— Да, поменял.

— Слишком много ты поменял. Есть новая схема подключения двигателей?

— Нет. Да и не просил я схему. Зачем она мне? Я ведь не техник.

— Тогда как ты сейчас будешь искать поломку? У тебя больше половины корабля переделано?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю.

Впрочем, вскоре я обнаружил причину поломки. Поломка была ерундовой по сути. Тот, кто делал ему корабль, сэкономил на специальных изоляторах, когда прокладывал новые энергошины через перегородку. В результате изоляция на одной энергошине перетерлась о перегородку и замкнулась. Сработала защита, и автоматика отключила все энергошины.

— Нашёл я причину поломки, но как ты будешь чинить — не представляю.

— А что там?

— Сам залезь и посмотри.

— Вон там у тебя перетерло изоляцию и коротнуло.

Он залез внутрь и посмотрел, куда я показывал.

— Вижу.

— Автоматика сработала и всё вырубила.

— И что теперь делать? Может, врубить автоматику вручную?

— Ты хочешь всё здесь спалить?

— Тогда что делать?

— Нужно этот кусок энергошины менять, но для замены нужен технический дроид.

— Да откуда он у меня?

— Тебе виднее. Поломку я тебе нашел.

— М-да… — сказал он задумчиво, смотря на энергошину.

— Ес… — хотел сказать, что есть вариант как-то попытаться изолировать этот кусок, но на пилотской панели замигал индикатор, и сработала предупреждающая аварийная сигнализация. Крюк бросил всё и молнией метнулся к панели.

— Что ещё случилось? — спросил у него, следом за ним подойдя к пилотскому креслу. При этом прекрасно понимал, что просто так сигнализация срабатывать не будет.

— Мы здесь не одни, — отозвался Крюк.

— Это радует. Помогут. У них наверняка есть чем починить или заберут нас.

— Эти вряд ли помогут…

— Пираты?

— Хуже.

Глава 6

Здесь я задумался: что может быть хуже пиратов? Да и откуда они здесь могут взяться? Мы ведь затерялись где-то в астероидном поясе.

— Ни чёрта здесь не запускается! — сказал он отчаявшись. — Я даже спрятаться не могу.

Понял, что он вручную пытался запустить двигатели, но срабатывала защита и все отключала.

— Кто там?

— Кардойцы.

— Кардойцы? — я попытался вспомнить, что это за раса разумных, но не мог вспомнить. Нейросеть тоже ничего о таких разумных не давала. — Слушай, у тебя есть информация о них? А то я первый раз о них слышу.

— О них никто толком ничего не знает. У вас что, их нет?

— Нет.

— Повезло.

— Всё, что я знаю, что вроде как на одной дикой планете несколькими корпорациями была основана колония Кардоя. Что там произошло — никто не знает, вроде мутация или что-то в этом роде, но вся колония мутировала.

— Давай ближе к делу.

— Ближе к делу. Колонию уничтожили сами же корпорации, но часть колонии выжила и мало того вышла в космос. Сейчас они занимаются захватом в рабство всех, кто им попадётся, и увозят в рабство на свою планету.

— Значит, это мутанты?

— Да.

— А как ты это определил?

— А ты посмотри на их корабль, — он включил панель, и я увидел приближающийся корабль.

Корабль выглядел действительно странно. Чувствовалось, что его создатель наплевал на все законы космодинамики и сделал корабль похожим на животное.

— Со скоростью у них