«Пять сотен!» — я аж присвистнула. — «Да уж, не на такую сумму я рассчитывала. Ещё около ста пятидесяти на обновление железа и остается чуть больше трехста… Конечно с учетом того, что на продукты мне сейчас тратить не нужно, нормальная сумма. Да и стипендия приходит. Но я всё равно планировала оставить больше. Видимо обновление протезов пока придется отложить. Ещё неплохо было бы для Вартера переносную станцию взять…»

— Допустим. — наконец изрекла я, откидываясь на спинку стула. Вартер был прав, все варианты, которые я нашла, значительно уступали Watch 2696, в то время как ценники были не сильно лучше. — Ещё варианты?

— Четыреста тридцать за аппарат десятилетней давности. Четыреста за ту же модель, но с битым корпусом. Я бы не рекомендовал её, возможны сильные неполадки с качеством подключения, несмотря на заявление продавца. Триста пятьдесят за б/у модель девяти лет…

— Поняла. Хватит. Забронируй товар.

— Уже сделано.

— Как туда добраться?

— Удобнее через такси. Поездка займет около тридцати минут в одну сторону, стоимость составит шестьсот рублей. Общественный транспорт будет дешевле, но…

— Такси. — отрезала я, мотнув головой. Толкаться со всеми в аэробусе не было никакого желания. Особенно учитывая все обстоятельства. — Только подожди.

Вартер кивнул и замолчал.

Я поднялась с места, подходя к шкафу. Про всякие шорты и юбки можно было забыть. Демонстрировать людям свои железяки — последнее, чего мне хотелось. И так жужжала похлеще, чем старые тяговые редукторы на поездах. Впрочем, нечто подобное тут и было установлено. Только значительно меньшего размера, разумеется.

Но, как бы то ни было, мне стоило отыскать что-то приличное и не грязное. Со вторым было сложнее. Я как раз запустила стирку до похода на выставку, так что часть моего гардероба просто сгнила за это время. Пришлось выбрасывать.

Старые добрые джинсы не подходили. Слишком облегающие. Натягивать их на протезы было тем ещё извращением. А вот относительно свободные спортивные штаны, приятного лазурного оттенка были именно тем, что нужно. Плотная ткань прекрасно скрывала мой новый облик. Наверх же — обычную футболку с ярким принтом.

«Ага. А вот на голове не спрятать.» — запоздало сообразила я, глядя на себя в зеркало.

Титановая пластина была отчетливо видна. К тому же, волосы по плечи с ней просто не смотрелись.

— Вартер, подбери мне прическу.

— Сейчас, будет сделано.

Зеркало изменилось, покрываясь тонкой сетью голограммы. Изображение чуть дрогнуло и скопированный образ появился на голубоватом фоне.

— Нет, дальше. — нетерпеливо мотнула я в сторону, в поисках чего-то более интересного. Ирокез точно был не тем, что мне хотелось видеть на голове. — А вот тут подожди, ну-ка. Я покрутилась, разглядывая свой новый вид.

Выбритые виски, короткая стрижка, волосы уложенные на один бок и ярко-розовый цвет. А что? Смотрелось очень даже ничего, я бы даже сказала «симпатично». Совсем не тот классический образ к которому я привыкла, но в жизни произошло немало перемен.

— Отлично. Отправь Валье и уточни, есть ли сейчас свободное место.

— Одну минуту. — на самом деле Вартер задумался всего на несколько секунд, но распространенная фразочка плотно вошла в его разговорную речь. — Да, у нее как раз есть окно через час. Мне заказать такси до «Новастрикса» от парикмахерской?

— Именно.

~ ~ ~

От Вальи я уже вышла совсем другим человеком. Девушка-синт пыталась что-то разузнать, но быстро сообразив, что делиться причиной резких перемен в своей жизни я не намерена, отстала. Возможно, конечно, за время стрижки она и вовсе пробила общедоступные данные через сеть, но роботу хватало такта не лезть в то, о чем её не просят. В этом, пожалуй, был очередной плюс синтов, в отличие от людей.

Зато мой новый образ Валья очень даже оценила. Особенно сильно её улыбнуло то, что я не пыталась замаскировать головной чип, а напротив, выставила его напоказ. Девушка так и сказала.

— Правильно! Лучше сделать это частью своего образа, чем пытаться отвести глаз! Поверь мне, дорогая, ещё никому не удавалось скрыть титановую пластину на своей голове. Разве что головным убором, но на мой взгляд акцент на современности выглядит куда более выигрышно!

И в этом мнении я была с ней полностью согласна. К тому же, выглядело это действительно интересно. Холодный металл приятно контрастировал с ярко выкрашенными волосами. Этакий вызов обществу и устоявшимся, уже изрядно устаревшим, традициям.

— Так, ну а теперь осталось дождаться такси.

Все необходимые данные Вартер скинул мне на почту. Что же, отслеживание поступающих документов через головной блок я оценила довольно скоро. Быстро, удобно, а главное, как говорится, «всегда под рукой». Больше не было необходимости носить с собой какую-либо технику, вся связь была всегда со мной. Расчёт времени в дороге, более удобные и быстрые маршруты, доступ к всемирной сети, словом… всё, что только было удобно. Я даже начала немного сожалеть о том, что не установила подобную штуку раньше.

В общем, ожидание аэротакси было скрашено чтением новостей из интернета. Ничего интересного я там не обнаружила. Про аномалию «Минерва» было известно ровно столько, сколько мне сказал Крейнинг. Причина появления её так и не была известна, но чёрное пятно, заметное почти со всех улиц города, так и не увеличилось в размере. Собственно, я наблюдала ее и сейчас.

Наиболее близко для описания подходило слово «овальное», но даже оно давало весьма расплывчатое понятия. Края «разрыва» были неровными. Словно бы кто-то или что в прямом смысле прорвало невидимую материю. Ещё «Минерву» можно было сравнить с последствиями взрыва. К тому же, стоило немного присмотреться к деталям, чтобы заметить, что края аномалии слегка заметно двигались. Медленно и плавно, словно колыхались на водной глади.

«Интересно. Она точно не расползается в стороны?»

Ответить на этот вопрос я, увы, была не в силах. Однако, если верить официальным данным, «Минерва», чем бы ни была спровоцирована, оставалась стабильной. Группа учёных регулярно наблюдала за ней, проводила исследования и пыталась разобраться с причиной появления. Как по мне, куда полезнее было понять, будут ли повторяться эти «электромагнитные всплески». По крайней мере эта информация могла помочь людям, а уж с причинами разобраться проще. Но… Учёным должно было быть виднее.

Со стороны послышался тихий гул и яркие фары такси появились из-за поворота. Жёлтая машинка медленно подплыла поближе и остановилась, приветливо распахивая свои двери.

— Айлисия, верно?

Я коротко кивнула. На месте водителя сидел такой же синт, как и работал в парикмахерской «У