Я лишь фыркнул. Ольга, получившая от меня книгу рецептов и большой ящик экзотических приправ, была поглощена рассматриванием стеклянных пузырьков с пряными травами, а Митька не отрывал своих пальцев от бархатного чехла с костяной флейтой.

— Кто? — с удивлением сказала Ингрид, поигрывая двумя парными кинжалами из биостали, которая не уступала по крепости нашей наностали. — В смысле, какой идиот захочет получить в кровники тебя, Петер? Да и вообще, чего ты прицепился к рогам? Ты на клыки этой кошки-переростка посмотри. А расцветка? Это же не оранжевый, а почти зелёный! Где ты такое ещё увидишь, а? Не, если хочешь — я эту прелесть себе заберу. Но предупреждаю. Локти потом кусать будешь. Сейчас шишки из золотого миллиона всеми правдами и неправдами пытаются собрать быстрее других коллекцию диковинок из других миров. Ломом Архов ведь теперь не похвастаешься перед друг другом. А у тебя — эксклюзив от такого охотника, как Лекс. Да ещё и высшего качества. Отдашь?

— Не отдам, — буркнул Лид, наконец-то обратив внимание на остальные части трофея. — Повешу в кабинете, над креслом для посетителей.

Рассмеялись все, кроме Кристалл, которая, как получила от меня книжку с ритуалом и мой беглый перевод написанного, так и ушла в чтение с головой. Ещё бы! Впервые у меня получилось добыть именно описание ритуала пробуждения дара, а не процедуры его проверки, как в двух предыдущих мирах. Нет, туристических заманух в стиле «как пробудить в себе магию, если вы родились в мире техники» я видел множество за эти четыре года. А вот таких вот, сухих и конкретных описаний поледовательности действий — я до этого не встречал. Да и то, кто именно дал мне эту книжку и после чего — тоже многое значило. Этот парень знал, кого я из себя представляю. И понимал, что с ним будет, если я пойму, что он мне всунул фигню на постном масле.

— А ведь может получится, Ал! — отрываясь от чтения, сказала Кристалл. — Надо будет, конечно, пробовать. Но пока, на первый взгляд, это вполне рабочая методика. Теперь наша очередь подарки дарить, я права?

Глава 4

Наследие

— Спасибо, — только и смог сказать я, увидев громадный трёхъярусный торт, на каждом ярусе которого стояло по десять свечек. — Сколько же ты его делала, Ольга?

Нет, он не был трёхметровым или необъятным, он просто… Был первым тортом, который я получил в подарок от кого-то на свой день рождения. Потому что они были первыми, с кем я захотел отпраздновать этот день. Потому что до двенадцати лет мне приходили лишь автоматически сгенерированные искином-учителем поздравления, а после двенадцати этот день воспринимался лишь как память о том, что меня выставила на улицу в одном спортивном костюме родная мать. У большинства из ребят, живших в общаге, были такие же отношения к своему дню рождения. Праздновали лишь совершеннолетие и полноправие. В четырнадцать и в шестнадцать соответственно. И то только потому, что эти вехи открывали новые права и обязанности. Значит, и давали новые возможности для развития.

— Ну, день коржи выпекала, ещё один — собирала, на третий день украсила. И всё. Было бы больше времени — я бы нечто этакое сделала, голову монстра или робота какого-нибудь. Но там больше деталей, дня два-три собирать и украшать. Неделя в общей сложности. В общем, с днём рожденья, — протянув мне нож, которым предполагалось разрезать торт, закончила Ольга. — Туши свечи.

А я представил, что вместо этой изысканной красоты мне пришлось бы резать съедобную копию робота-охранника, утыканную свечками, только плечами передёрнул.

— Не надо мне монстров или роботов, так вполне отлично, — улыбнулся я, задув все свечи с первого раза.

Красивый торт. Классика-классика. Коржи, покрытые кремом и сахарной помадкой, украшения в виде шоколадных цветов и мармеладных фруктов, огромная цифра «30» по центру из взбитого крема, засыпанная вафельной крошкой. И свечки, да. Но об этом я уже говорил.

— Насчёт роботов, кстати, — сказала Милана, передавая мне малый д-кристалл. — Я улучшила схемы блоков Гарди. С днём рождения.

— А я их скрафтил, — передавая мне ящик из нанопластика, сказал тут же Тим. — С днём рождения.

Так, придётся отложить нож и принять остальные подарки, а потом только вернуться к этому ритуалу. Понятия не имею, откуда пошла эта традиция, что именинник должен именно собственноручно разрезать торт и раскладывать по тарелкам первые куски. Но Ольга явно напомнила мне об этом, вручив в руки ножик. Который я и положил рядом с тортом.

— Спасибо, — принимая ящик и укладывая на него кристалл, сказал я. — Мощный танкопет для ДД — это основа выживания в соло-каче.

— Вот и мы так решили, — с улыбкой сказала Милана.

— А это от меня, — сказал Митька, протягивая мне футляр. — С днём рождения.

— Спасибо, — сказал я, открывая футляр с любопытством.

Это… Молоток⁈ Для боевого молота слишком мелкий, для рабочего инструмента, которым забивают гвозди — слишком массивен и одинаково двухсторонен.

— Это молот-клевец, — с улыбкой сказал брат, видя, что я в растерянности. — В его интерпретации у Архов. И в неактивном состоянии. Возьми в руку и нажми на кнопку под указательным пальцем.

Опа. Был молот, стала односторонняя кирка, сведённая в точку. Ну как, не полноценная кирка, а так, её пародия. А если ещё раз нажать? Со второй стороны такой же острый нос-клюв выскочил. А если ещё раз? Ага, снова молоток.

— Ты жаловался, что приходится изголяться при убийстве хитиновых монстров в других мирах. Вот, лучший вариант против них. Панцири раскалываются на раз-два. Конечно, это дробяще-ударное, а не колюще-рубящее, но ты же любишь новые навыки осваивать.

— Спасибо, — сказал я, вешая на мой пояс новый блок-петлю для этого странного оружия. — А то я как вспомню тех рад-скорпионов, так и вздрогну.

Нет, реально, страшные создания. Не знаю, как надо было изголиться, чтобы обычным скорпионом в ладонь длиной (без хвоста) вырасти в тушку метров трёх-четырёх с соответствующей толщиной хитина и ядом на конце хвоста, но бить эту шуструю зверюгу — не пожелаю никому. А ведь они поодиночке не ходят, нападают стаями. Естественно, что у местных до сих пор мощные огнестрелы, заряженные дробью, в