иногда выбирался на шашлыки и знал этот запах, но здесь, казалось, им пропитался каждый уголок. Да и судя по кускам его не мариновали, чтобы аккуратно насадить на шампур, а жарили целиком, возможно даже не отрезая от туши. Между блюдами с мясом стояли бутылки и глиняные кувшины, какие раньше Тимофей видел только в музее и по телевизору. А за столами сидел сам хозяин дома и бойцы, которых Тим видел во дворе. Все они ели, пили и громогласно смеялись. Анастасия нашлась по левую руку от Сверра, который заметив появившегося парня встал на ноги, подняв над головой громадный рог, из которого пил.

— А вот и он! — взгляды всех присутствующих скрестились на Тимофее. — Радуйтесь братья! Сегодня родился новый воин, что встанет на пути монстров!!! И пусть он ещё слаб и неопытен, но в его душе горит огонь настоящего бойца, который никогда не отступает! Так выпьем же, братья! Мёда достойному!!!

Толпа взревела, а Тиму в руку сунули чашу с чем-то пахнувшем одновременно алкоголем и мёдом. Судя по воплям, от него требовалось осушить её до дна, и выдохнув, парень припал к краю, глотая напиток, текущий тёплым пламенем по пищеводу, и не отрывался до тех пор, пока ни капли не осталось. Правда в голове зашумело и Тим с трудом удержался на ногах, но его подхватили под руки, усадили на лавку и сунули в руки здоровенный кусок свиного окорока, в который юноша впился, вдруг почувствовав дикий голод. При этом правила хорошего тона, вдалбливаемые матерью, вылетели из головы парня, но судя по одобрительному воплю, здесь и не стоило просить салфетку, вилку и нож. Скорее наоборот, любого попробовавшего это сделать тут же бы занесли в снобы, вшивые интеллигенты и хорошо если просто вышвырнули бы из-за стола, а то могли и бока намять.

Горячая, жирная свинина привела Тима в чувство и утолив первый голод он выдохнул и сумел оглядеться. За столами сидело человек тридцать, не только мужчины, но и женщины, но все как один они были одарёнными. Парень узнал некоторых из них и только теперь до него дошло, куда его занесла судьба. Так называемый «Хирд Одина» хорошо знали в городе, хоть они и не стремились к популярности. Принадлежал он вольному роду Хаген, и главной задачей ставил защиту людей от прорывов, поэтому в интриги и грызню аристо не лез. Те в ответ считали барона Сверра Хагена чем-то вроде городского сумасшедшего, но в лицо ему это никто сказать не отваживался, всё-таки сам барон, как и его жена имел ранг Мастера, да и остальные хирдманы кротостью не отличались.

К тому же супруга главы рода, Миста, была Лекарем, весьма редкой специализацией одарённых, а в таком ранге их можно было перечислить по пальцам одной руки. Ссориться со столь полезным человеком из-за пустяка никто не решался, хочется Хагенам биться с монстрами — да ради Одина, им меньше мороки. К тому же, каким бы упоротым по старым временам барон ни был, все признавали, что готовить бойцов он умеет, поэтому попасть в «Хирд Одина» даже на время считалось среди аристократической молодёжи весьма престижным.

Этого Тим не знал, как и подробностей отношений между родами аристо, ему об этом рассказала Илма, устроившаяся за столом по соседству. Присматривать, да и вообще, как самую молодую и неопытную её выперли на самый дальний от барона край. Сама девчонка не обижалась, считала это справедливым, ведь несмотря на то, что её род приходился Хагенам дальними родственниками у Сверра она не тренировалась, оставшись компаньонкой Добровольской.

— Ты просто не понимаешь, как тебе повезло! — Якунич накатила пару стаканов медовухи и теперь вещала Тиму, сверкая захмелевшими глазками. — К деду Сверру годами попасть не могут, а ты р-раз-з, и в хирде! Настя уже готовилась с отцом разговаривать, думала сама расплатиться не сможет, но теперь всё в ажуре! Даже лучше, чем было!

— А что значит, я в хирде? — Тимофей не очень понимал, чего там будет, а чего нет, но за эти слова уцепился. — Мне что, придётся сражаться с монстрами из прорывов?

— Не льсти себе, — скривилась Илма. — Чтобы стать хирдманом и войти в боевую группу тебе ещё учится и учится, да и то не факт, что хоть когда-нибудь это случится. Дед не берёт кого попало и каждый хирдман это боевая машина. Но зато ты теперь можешь тренироваться с ними. По сути, это допуск во владения рода Хаген. Ты не думай, что это поместье всё, что у них есть. Тут дед Сверр душой отдыхает. А так у хирда своя база, полигон, броневики, боевые катера, даже вертолёты имеются, как транспортные, так и боевые. Император хорошо платит за закрытые прорывы, плюс спрос на трофеи традиционно высокий. Украсить стену черепами монстров, или там шкуру какого-нибудь жуткого медведя кинуть на пол в спальне. За всё это люди имеющие деньги готовы платить.

— То есть, по сути, я им ничем не обязан, — рассуждения о ценности тел монстров Тим пропустил мимо ушей, всё равно у него не было возможности ни добыть их, ни продать. — А тренировки — это хорошо. Я искал, где фехтованием можно позаниматься, но все в основном упор делают на мечи, копья и прочее, а вот шестопёром владеть не учат.

— Кстати! — оживилась рыжая. — А ты где так намострился булавой махать? Видно, что школы у тебя вообще никакой нет, но при этом довольно ловко получается. Дед спрашивал, а нам и сказать нечего.

— Дома тренировался, подушку бил палкой. — раскрывать свои козыри Тимофей не собирался. — Вот и натаскался немного. А вместо щита табурет использовал.

— Свистишь ты, но ладно, я всё равно докопаюсь до правды, — Илма с превосходством взглянула на парня. — От меня ещё никто не уходил.

— Удачи, — Тим пожал плечами, налегая на мясо и зелень. — Как узнаешь, мне рассказать не забудь.

Тем временем застолье только набирало обороты, но Добровольская шепнула что-то хозяину на ухо и тот, кивнув поднялся из-за стола. Увидев это Илма, тут же потянула и Тима, впрочем, сыты и довольный жизнью парень не сопротивлялся. Медовуха была не слишком крепкой, скорее даже слабенькой, жирное мясо с лёгкостью придавило алкоголь, но некоторое расслабление в теле осталось. И даже многочисленные синяки и ссадины, казалось, стали болеть меньше, а может Тимофей к ним привык. Но уж точно