Кошка, прикинул Оскар. Или, может, лев?.. Или медведь? Во всяком случае, точно не обезьяна!..

– Я не хочу учить физику эту и ни за что не буду!

– Дашенька, ты просто устала. Впереди Новый год, каникулы, папа обещал нас отвезти в какое-нибудь чудесное место. Ты отдохнёшь, выспишься и с новыми силами…

– Мама, я не буду учить физику! Какая мне разница, где электроды, а где катоды! Я всё равно буду телеведущей!

– Хорошо, конечно. А эта гадость точно физичкина?

– Да точно, мам! Я не знаю, как она ко мне в рюкзак попала! Небось сунул Тёмка! Он дебил, и он всё время ко мне клеится!

– Тёма нормальный мальчик из хорошей семьи, так что…

– Ой, мам, отстань!..

– Всё равно эту… обезьяну придётся вернуть. Если она физичкина.

– Я что, в портфеле её понесу?! Да никогда в жизни!..

Оскар весь сжался. Он не хотел здесь оставаться. Тогда уж лучше в грузовик и в речку с ледяной коричневой водой!..

– Так, девчонки, из-за чего сыр-бор?

В комнату вошёл молодой и очень деловой мужчина.

– Папа, я не стану учить физику! Ни за что! Ты сам говорил, что я свободный человек, а не совок!

– Образование не помешает и свободному человеку тоже.

– Смотри, что ей Тёма в портфель подложил. Ухаживает, наверное.

Оскара повертели в разные стороны.

– Старьё какое-то китайское. Ничего себе ухаживания!

– Да это физичкина обезьяна! Я не знаю, как она в портфель попала! Может, с неба свалилась!..

Молодой мужчина вдруг внимательно посмотрел на Оскара.

– Свалилась?..

Он сел на розовый диван, разглядывая Оскара.

– Мне лет семь было, я в первом классе учился. Какой же это был год?.. И завтра тридцать первое число, а тогда учились как раз до тридцатого, до последнего.

– Это что, вечер воспоминаний? – осведомилась Даша, а молодая женщина присела рядом с мужем на диван.

– Вот я получил дневник и пошёл к матери на работу, а это далеко, через весь город. И главное, ёлки нет и не будет. Не купили мы ёлку. Их мало тогда продавали, достать было трудно.

– Как это – нет ёлки? – заинтересовалась Даша.

– На работе у неё я до вечера просидел, и мы домой пошли, тоже далеко. А уже вечер, пусто, никого нет. – Молодой мужчина ещё порассматривал и повертел в разные стороны Оскара. – И вдруг издалека мчится какой-то грузовик. Я его даже не разглядел. Метель была, вообще ничего не видно!.. Но слышно, что мчится, громыхает!.. Вот он пролетел, ни единой живой души вокруг, а на дороге лежит ёлка. Почти трёхметровая!.. Мы с матерью вышли на дорогу, подняли её и понесли. Она тяжелая, ветки колючие, а мы несём. И молчим. Так домой и принесли. И у нас такой был праздник! Всем праздникам праздник!..

– Да ладно тебе, пап, – неуверенно сказала Даша.

– И я потом долго думал, что не было никакого грузовика, – продолжал мужчина. – И ёлку нам оставил Дед Мороз. Я представлял – это его сани мимо пролетели.

– Так и было, – быстро сказала женщина. – Точно тебе говорю!..

– Так что обезьяну нужно вернуть, – заключил он, – особенно если она свалилась с неба.

– Ну… хорошо, – немного растерянно сказала Даша. – Я верну. Пап, неужели ты веришь в Деда Мороза?

– А?..

– Нету никакого Деда Мороза!

Мужчина потянулся и усадил Оскара на диван.

– Ты потом сама решишь, есть или нет, – сказал он. – Как свободный человек решишь. Только он мне сегодня как раз подарок подкинул! У нас есть один инженер, способный, но применение ему никак не найдём. Так я как раз сегодня схему смотрел, которую он ещё два месяца назад предлагал для осушения труб большого диаметра. И это, Дашенция, не схема, а подарок судьбы!.. Затрат всего ничего, технологично, просто, одно удовольствие!

– Трубы – удовольствие? – не поверила Даша.

– Схема – удовольствие!.. И я ему, Дашенция, такую премию к празднику подписал, что сам от зависти чуть не помер!.. А после Нового года я его в Уренгой в командировку отправлю, там на месте будет установкой своей руководить. Эта его схема – Клондайк, бриллиантовые россыпи, а мужик в два счёта придумал! Озолотится теперь. А ты говоришь – образование тебе не нужно!.. Это с какой стороны поглядеть!..

Утром в школе Даша нос к носу столкнулась с Тёмой. В одной руке она несла розовый портфель, а в другой Оскара, ночевавшего под шикарной ёлкой.

– Ой, – сказал медлительный и недотёпистый Тёма, не обратив на Дашу никакого внимания. Его взор был прикован исключительно к Оскару. – Ты где взяла? Это же наша обезьяна! Это Оскар!

– Значит, ты мне его в портфель подсунул?! – вспыхнула Даша.

– Мама сказала папе: «Ты его потерял, теперь всё пропало!» Где ты его нашла?! И починила! Он же совсем растрёпанный был!

– Забирай своего Оскара и больше не дари мне никаких подарков.

– Хорошо, – согласился недотёпистый Тёма и схватил Оскара и прижал к груди. От Тёмы пахло родным и тёплым.

Всю дорогу из школы Тёма не выпускал Оскара из рук, как когда-то. Он играл с ним, крутил его и пел с ним новогоднюю песню, подпевая приёмнику, как маленький.

Они заехали за Ниной на её работу, и она тоже схватила Оскара, и прижала его к себе, и обняла, и сунула под дублёнку. А потом они поехали ещё в магазин и купили малиновый торт, и Нина сказала глупость, что-то вроде «медведь очень любит малину» – и Оскар всё время был с ними.

– В субботу поедем ёлки покупать, – тараторила Нина, очень весёлая, как когда-то. – Жень, поедем?

– Ну конечно!..

– И Оскара домой возьмём, что он, в машине будет Новый год встречать! Как хорошо, что он нашёлся! Смотри, его кто-то постирал и починил!..

– Дед Мороз? – предположил недотёпистый Тёма.

Когда они выгружали из багажника пакеты, мимо них прошли соседи, отец с сыном. Они шли гордые и счастливые, разговаривали очень громко, на всю улицу, и парень тащил коробку с соблазнительной картинкой на крышке.

– Пап, спасибо тебе, – говорил парень. – Вот мы сейчас домой придём, я вам с мамой покажу, чего он может, этот комп! Ты не думай, не буду я на нём целыми днями балду гонять!

– Только попробуй, – радостно говорил отец. – Я тебе тогда уши надеру!

– Да ладно тебе, пап, уши какие-то! Ты молоток, что купил! Я вот… я… даже не ожидал… что ты мне… да ещё на Новый год…

– Я сам этой премии не ожидал, Илюха. Честное слово!.. А оказалось, твой отец чего-то стоит! Соображает ещё пока!

– Соседей с Новым годом! – прокричала Нина.

– И вас с праздничком! – отозвались отец с сыном и прошли мимо со своей коробкой.

…Когда привезли ёлки, Оскара усадили рядом с гномами, оленями и другими новогодними персонажами. Была даже одна стеклянная обезьяна, необыкновенная красавица!

Но Оскар всё равно знал, что он