Но, только в размере сданной добычи. Сдал на сотню — получи на сотню. Ну или деньгами. При этом ватаги, промышлявшие серьёзными тварями, существовали. Базировались они в основном в узловых фортах, где населения насчитывалось порой под полсотни тысяч человек, и брали заказы на конкретных тварей. Такие группы обычно имели собственные грузовики с краном для погрузки и перевозки добычи, боевые группы на тяжёлых багги, и иногда даже лёгкие самолёты для разведки с воздуха. Они забирались очень далеко и именно эти старатели привозили наиболее ценную добычу.

Подполковник особо предупредил, что среди таких старателей, считалось обычным делом походя расстрелять другого старателя даже не забирая с него добычу.

От командира форта, Владимир отправился к механику, и озаботил его прицепом на пару тонн, и переносом турели, с задних сидений вперёд, чтобы не скакать по баги отстреливаясь и ведя машину. Заодно попросил поставить второй пулемёт спаркой к первому, и увеличить запас патронов.

И поскольку время уже катилось к вечеру, пошёл поужинать, заодно попросив, чтобы ему приготовили назавтра еды в дорогу.

Подъём планировал ранний, и почитав всё что имелось про Север, лёг спать. Но часа в три ночи, проснулся от того, что имплант подал тревогу, поймав сигнал от сигнализации, установленной на двери.

Оружие лежало рядом, и прихватив пистолет, Владимир скомкал одеяло в форме тела, сам затаившись в тёмном углу рядом с кроватью.

Тень медленно и почти беззвучно подошла к кровати, и уже замахнулась рукой с кинжалом, когда Соколов выскользнул из черноты и хлёстким ударом пробил убийце в голову, и следом, в грудь коленом, так, что тело подбросило вверх, до потолка, а на пол оно упало уже в стадии недвижимости.

Аккуратно, чтобы не напороться Владимир обыскал убийцу, вытащив на свет всё что лежало в карманах, осмотрел ротовую полость на предмет всяких закладок и наложив дополнительно «паралич», дёрнул за рычаг вызова прислуги.

Ещё через пять минут, прибежал военный патруль, вызванный портье, забрал бесчувственное тело, и вновь насторожив сигнализацию Соколов лёг спать, даже не подозревая, какую волну фекалий поднял в армейской среде.

Собрав в контейнер всё что ему сготовили повара ресторана, Владимир, выехал через ворота, таща за собой новый прицеп, а в городке заходил на посадку вертолёт военной прокуратуры.

Вопреки общему мнению, армия не монолит, а обычная корпорация с кучей групп, кланов, течений, воюющих за влияние, и деньги.

Весьма информированный во всех хитросплетениях столичной жизни, командир форта, знал кому сообщить о появлении в камере вроде бы давно исчезнувшего человека. А поскольку считал, что его так называемые покровители просто предали его, и более не имея никаких сдерживающих факторов в виде кланов и связей, он запросто сдал не только убийцу, но и всё найденное при нём, а было там, достаточно на пожизненное в подземном руднике Северных пустошей.

За что и вцепились военные прокуроры, имевшие длинный зуб на весь клан Анголь, подмявший под себя торговлю с Пустошей.

Ничего об этом не зная, Владимир выследил и добыл двух огромных матёрых градахов, фонивших хаосом так, что ему пришлось пару раз останавливаться и накладывать на себя узор «очищения».

По договорённости с подполковником Оласом, он сразу повёз туши в форт, и сдал обе по десять тысяч каждая что уже позволяло приценится к армейскому складу. Тут-то его и подловила пара офицеров, майор и полковник, проверили документы и вполне вежливо попросив ответить на ряд вопросов.

Фотографию Владимир переклеивать не стал, а просто аккуратно потёр её так, что лицо вообще не читалось. Аккуратно сложив сильно потрёпанный документ, засунул его в полиэтиленовый пакетик, спрятал в карман.

— Парни, я тут весь день на жаре, да ещё и без жрачки, так что пойдём, поедим, заодно спросите чо там хотите.

Армейцы переглянулись, и полковник кивнул.

— Веди.

Спрашивали обо всём. Как попал в форт, где жил на Севере. Как вообще смог завалить опытного убийцу.

— Эт для вас он опытный. — Владимир улыбнулся. — А на нижних горизонтах такие твари водятся, что этот, просто не дошёл бы. Да и до третьего не дошёл. А ты, вон… опытный. Да и твари местные… медленные, вялые… крепкие, да. Башка такая… как нож от проходческого щита. Но вялые, а денег за них дают ого-го. Так что я тут точно подниму денежек.

— А что не у себя? — Полковник, быстро расправлялся с мясом, вроде как не глядя никуда кроме тарелки, а майор чётко фиксировал всю вазомоторику Владимира.

— Собаки гнявые, пусть там корячатся. — Спокойно ответил Соколов. — Только в шахтах и можно жить нормально. Наверху до минус сорока как здрастье, а порой и до пятидесяти. А тут вон, лепота. Ночью целых пятнадцать градусов. Хош в трусах спи. Только в помещениях душновато. Но эт я привыкну.

— А ты же в армию хотел? — Подал голос майор. — Что так? Не взяли?

— Да пообщался с солдатиками, да потёрся там среди народа, и подумал. А что мне эта армия? Сам что ли не пробьюсь? Уже вон какая машина у меня, видел? Да пушка на ней… А ещё подработаю и возьму чего посерьёзнее. И машину побольше, и пушек на неё, так чтобы прям до пятого уровня, дойти. Там говорят твари вообще по полмиллиона и вообще по скока хош. А я вот это… деньги они всему голова. С деньгами я где хош пристроюсь. И бабу себе нормальную найду, и дом заведу…

Армейцы переглянулись, и полковник отрицательно покачал головой.

Рассчитались каждый сам за себя, и Владимир пошёл к себе, а прокуроры, поднялись в отведённые им гостевые апартаменты при форте.

— Ну, что скажешь? — Майор снял фуражку, и расстегнул китель.

— Ну, насчёт Севера, думаю, что да. Был. Даже загореть ещё не успел. А там и вправду хреново. Что «Сокола» этого недоделанного завалил, тоже не удивительно. Когда там он заканчивал эту учебку? Сколько лет прошло. И в шахтах там да, чего только не водится. Так что всё бьётся. Ну и самое главное. Что тут агенту делать? Есть тысячи способов легализации, не рискуя шкурой в приграничье. Так что я склонен поверить парню.

— А по мне, так хоть агент. — Майор покачал головой, и бросил взгляд на часы. Что у нас разведывать-то? Контрразведка, смотри, вся переключилась на поиски недовольных да всяких внутренних