окружающие стены, оторвались от поверхности и закрутились вокруг стола, создав непроходимую стену. Два конца остановились у плеч демона, буквально смотря на этих двух. Катрин с Мануаром сразу же заткнулись. Они знали, что Тирана им не по зубам. Эдвард в облике простого ребенка похлопал в ладони, опустив руки на стол.

— Итак, говори, что ты задумала.

— Ничего, уважаемый…

— К черту эти милости. Ты созвала нас не потому что Астиэль готовится к пробуждению.

— И то верно. Я собрала в этом замке всех выживших представителей класса «Х», чтобы объявить о своем избранном.

— Ого! — вскочила с места эльфийка, не сдержавшись. Остальные смотрели на нее, как на молодую девчонку со скверным характером. Не зря — она всегда славилась своей дуростью и легкомысленностью. — Неужели, появился кто-то, кому доступна сила избранного⁈

— Вы знаете, о ком я говорю. Человек из другого мира, прошедший мое подземелье.

— Шинри Морион, — хмыкнула Саурия. — Наслышана. Но с чего ты взяла, что он избранный?

— Его душа. Я чувствую в нем способность обрести древнюю магию избранных. Он сможет встретиться с Астиэль и…

— Погоди, — вмешался Эдвард. — Если уж об этом зашла речь, то хочу уточнить — помнишь ли ты о посвящении избранного.

— Конечно. Великая игра чемпионов. В ней принимают участие все кандидаты представителей «Х» класса. Но, — хихикнула Тирана, чувствуя свое превосходство, — есть ли у вас такие? Можете ли вы предложить кого-нибудь?

Все молчали. Гости переглянулись, поняв, что таковых никто не имеет. Кроме…

— Есть, — вновь подал голос Эдвард.

— Серьезно? Уважаемый Эдвард, вы…

— Я тоже знаком с твоим Шинри Морионом. Наблюдал за ним какое-то время. И, могу сказать, что сейчас избранный из него никакой.

— Но… он… он только начал свой путь! Честно! Я ручаюсь за него! — даже Тирана, одна из сильнейших среди всех, боялась говорить на повышенных тонах с самим Эдвардом. Он считался старейшим представителем «Х» класса. Сильнейший и великий маг, создавший когда-то скрещенный тип магии. Именно благодаря ему появились настолько мощные существа. Вот только никто, кроме таких же, как он, не знал, что Эдвард создал эту магию и выпустил в мир ради развлечения. Крупица его истинной власти.

— Я не сомневаюсь в тебе, Тирана. Все же ты в моих глазах выше прочих. Однако у меня тоже есть представитель. И он куда сильнее твоего.

— Я могу доказать, что Шинри Морион достоин силы избранного! Он… он…

— И как же ты можешь это доказать?

Тирану загнали в тупик в собственном замке. Ее два сильнейших демона стояли у входа в помещение и переглядывались, чувствуя напряжение обстановки.

— Шинри Морион вскоре продолжит расти в силе. Вы все увидите, на что он способен.

— Неужто речь идет о слабейшем из нас?

— Верно.

— Так и знала, что это ты разрушила печати на севере, — рассмеялась Катрин. — Решила воскресить чудовище?

— Его имя — всеразрушающий. И да — я разрушила печати. Он станет толчком для Шинри. После победы над ним, мой избранный всем докажет, что он…

— Ты нарушила правила, пробудив этого монстра, — перебил ее Эдвард. — Среди нас он слабейший, но для существ снаружи может стать очередной всемирной катастрофой.

— Шинри сможет убить его. Он завладеет его способностями и…

— Ты так уверена в этом?

— Да… я…

— Я не стану убивать тебя за то, что ты нарушила правила пробуждения своих собратьев. Просто потому что ты мне еще пригодишься.

— Простите за это, уважаемый…

— Но тебе придется следовать остальным нашим правилам. Если хочешь представить избранного, то мы официально начнем игру чемпионов.

— Хорошо, — демонесса опустилась в кресло и, скрестив руки на столе, продолжила слушать.

— Напомню всем правила игры — во-первых, кандидат должен быть смертным. Во-вторых, кандидат не может относиться к нам, существам «Х» класса. В-третьих, кандидат обязан владеть более чем пятью видами магии, один из которых — «изучение». Остальные значения не имеет. И, наконец, в-четвертых, за спиной кандидата должно быть не менее пятисот жертв.

— Все правила соблюдены. Шинри Морион — мой кандидат в игре, — уже спокойно огласила Тирана.

— Все правила соблюдены. Эрик Сильв — мой кандидат в игре, — повторил за ней Эдвард. — Если это все, то…

— Стойте! — вскочила с места Саурия. — Я не хотела подавать виду, потому как соревноваться с кем-то настолько сильнее меня — бессмысленно. Но раз уж кандидатов несколько, то и я выдвину своего.

— У тебя есть кандидат? — удивился Мануар. — Удивляешь, паукообразное.

— Говори, — вставил Эдвард.

— Все правила соблюдены. Кассандра Цин — мой кандидат в игре.

— Кассандра, — облизнулась Катрин. — Слышала, эта девка в свои десять лет вырезала целый город.

— Не город, а маленький городок, — цыкнул Мануар. — Я тоже о ней слышал.

— Эдвард, — обратился к нему Окулус, — твой кандидат, Эрик Сильв… разве он не опаснейший преступник, которого прошлые призванные герои когда-то заключили в магическую темницу? Говорят, его клетка находится даже глубже последнего этажа лабиринта Тираны.

— Это так.

— И как же он выберется оттуда?

— Ты сомневаешься во мне?

— Нет, — взглотнул потомок драконов. После Тираны он считался сильнейшим. Третий из шестерки. — Просто… мне интересно.

— Есть кое-кто на поверхности. Некая его возлюбленная, которая в данный момент находится в моем барьере.

— Неужели, вы говорите о Сапфир? — сосредоточилась Саурия.

— Да ее саму можно в кандидаты выдвигать! — выкрикнул Мануар, не сдержавшись.

— Она слабее Эрика. Но, самое главное, она может стать его помощницей.

— Разве это честно? — уточнила Тирана. — Двое против одиночек.

— А кто сказал, что твой Шинри Морион — одиночка? Просто подле него сплошь насекомые, не способные даже с монстрами «А» класса сражаться.

— Хорошо, вопросов нет. Мой кандидат сможет убить ваших и получит великую силу.

— Тогда с этого момента начинается игра чемпионов. Попрошу всех представителей в кратчайшие сроки уведомить своих кандидатов о начале предстоящей игры. Последний выживший станет кандидатом на титул избранного.

— Если это все, я бы с радостью вернулась в свои пещеры, — продолжила Саурия зевать.

— Может ко мне на парящий остров? — улыбнулся ей Окулус.

— А ты приглашаешь? — облизнулась паучиха.

—