половинки отошли друг от друга. Медленно, стараясь действовать как можно осторожнее, я раскрыл его. Внутри лежал свернутый свиток. Могу ошибаться, но мне кажется, он был сделан из кожи.

— Надеюсь, хоть не из человеческой кожи… — сказал Дориан. — С этими каргами я бы не удивился, что они только такие артефакты у себя и хранят.

— Блин, Мор… Умеешь ты брякнуть под руку… Как его теперь в руки брать?

— Нежно, — ответил он. — Даже если так, что теперь делать? Не выбрасывать же…

Я аккуратно развернул свиток. Кожа оказалась на удивление мягкой, хотя в некоторых местах все же пошла трещинами. Особенно по краям.

На светло-коричневом фоне было достаточно легко разобрать мелкие буквы, которыми он был исписан практически полностью. Вот только это мало чем могло мне помочь. Для меня эти буквы выглядели просто непонятными каракулями. Точно такие же были и на футляре. Те самые, которые я поначалу принял за орнамент.

— Дориан, что-нибудь скажешь на этот счет? — спросил я у своего друга.

— По-моему, это какие-то буквы, мой мальчик, — ответил он. — Да, точно. Я уверен в этом на сто процентов.

Мор, как всегда в таких случаях, был в своем стиле и превратился в Капитана Очевидность.

— Разрешите взглянуть, мой господин? — попросил Ибрагим и аккуратно взял в руку свиток.

В этот момент Кайсаров решил перестать обижаться, подошел к Турку и с интересом посмотрел на нашу находку.

— Непонятный язык… — задумчиво пробормотал Ибрагим. — Я такого не знаю.

— Согласен. Я тоже такого не знаю, — сказал Данил. — Было бы интересно узнать что там написано.

Я взял свиток, подошел к Шкатулке и легонько постучал по ней. Изнутри тут же раздался громкий храп. Люфицер делал вид, что спит. Причем давно спит.

— Люфик… — храп стал еще громче. — Люфицер… Или ты сейчас проснешься, или я немного потрясу твой красивый домик.

В Шкатулке стало тихо. Потом послышалась непонятная возня и наконец демон соизволил ответить.

— Такой сон мне перебил… Гоблина мать…

— Слушай, мне сегодня некогда с тобой долго трепаться, у меня к тебе срочное задание, — сказал я, пока он не начал рассказывать мне свой сон. Он это дело любит. Иногда такое расскажет, на уши не натянешь. Даже Дориан под сильным впечатлением остается.

— Понятное дело, срочное задание… Черешня печальная… Ты же только по делу ко мне приходишь, — обиженно пропищал он. — Нет чтобы просто заглянуть на часок… Рассказать что-нибудь интересненькое, спросить как у меня дела… Но нет… Разве есть кому-то дело до демона, который здесь сидит один-одинешенек… Грибы и шишки…

— Слушай, давай завтра, а? Сейчас серьезно не до разговоров. Есть хочу — живот сводит, — признался я, унюхав дивный аромат жареной картошки, который предательски проник на второй этаж. — Утром поговорим. Так уж и быть, расскажу что-нибудь интересное.

— Обещаешь?

— Я тебе хоть раз врал? — оскорбился я.

— Пока нет, — согласился он, после небольшой паузы. Видимо пытался припомнить какое-нибудь вероломное предательство с моей стороны. — Ладно, поверю. Рассказывай, что там срочного у тебя?

— Мне тут попался один старый свиток… Хочу понять, что в нем написано. Язык какой-то совсем незнакомый.

— Давай сюда, — пропищал демоненок и протянул из Шкатулки свою тонкую синюю ручонку. — Сейчас посмотрим, что ты там притащил.

— Держи… Только не порви… Он старый очень, — предупредил я его.

— Кого ты учишь? — обиженно пискнул он. — Развелось дилетантов, продыху от них нет… Ветер в харю…

— И еще кое-что…

— Ну начинается! Сначала одно срочное задание, потом второе! Я так и знал, что этим закончится! Спал же себе спокойно!

— Вот же ленивая скотина! — возмутился Дориан. — Мы его тут поим, кормим, можно сказать… Впервые в жизни вижу такого наглого демона! Предлагаю его низвергнуть в преисподнюю! Пусть там другим демонам головы морочит!

— Погоди, Мор, пусть поругается, — добродушно ответил я. — Ты же знаешь, что он по-другому не умеет.

— Пусть учится значит, у меня нервы тоже не железные! — не унимался мой друг. — Точнее, у нас, я хотел сказать…

Мысленно общаясь с Дорианом, я взял книгу, в которой лежала карта с Вороньим Амулетом.

— Я тебе дам одну книгу. Хочу, чтобы ты посмотрел, что к чему, — сказал я, не обращая внимания на возмущения Люфицера. — В ней лежала карта. С ней мы разобрались, но вот сама книга — сплошная загадка. Никаких опознавательных знаков на обложке и все страницы в ней почему-то чистые.

— Ну ты и наглый тип, Максим Темников! — возмутился демоненок. — Такого наглого мальчишку еще поискать. Я ему толкую, что он сел мне на голову, а ему хоть бы хны! Собака мордой вниз!

В этот момент в животе громко булькнуло.

— Слушай, у меня ведь терпение не железное… — предупредил я его.

— Только угрозами и можешь! — тут же сбавил обороты Люфик. — Между прочим, я не отказывался. Просто поставил тебе на вид…

— Ты сам виноват! — сказал я и взял в руку Шкатулку.

— Стоп! Не надо! Я только недавно здесь порядки навел! — из кубика снова вылезла его рука. — Где твоя книга?

— Так бы и сразу, — я отдал ему книгу и поставил артефакт обратно на полку. — До утра успеешь посмотреть что к чему?

— Как пойдет… — пропищал он.

— Люфик!

— Ну хорошо… Я постараюсь, — пообещал демоненок.

— Вот это другое дело.

К тому времени когда я спустился на кухню, дед как раз заканчивал накрывать на стол. От сумасшедших ароматов, которые наполнили кухню, у меня просто голова закружилась. Такое ощущение, что я не сутки голодал, а целую неделю.

Ибрагим поспешил откланяться и поехал на базу. Он вообще к своему делу относился очень ответственно и всегда нервничал, когда ему приходилось надолго покидать расположение нашего наемного отряда. Вот как сегодня, например.

Кайсаров вместе с Гонаном Иллюзорным пошли играть в прятки с котами, так что все препятствия к вкуснейшему ужину были устранены.

— Только без фанатизма, мой мальчик. Не забывай, тебе потом еще в некрослой идти, — напомнил мне Мор в тот момент, когда я уселся за стол и вооружился вилкой.

— Блин, Дориан! Весь аппетит испортил!

Однако аппетит