Правда, я не связывал себя отношениями из-за службы Всевышнему, а вот о причинах Глассовера мне оставалось только гадать.

— Кланяться перед родителями тебя тоже он научил, а, Зол?

— Поклон — это жест, подкрепляющий просьбу, отец.

— Глассовер пусть и умён, но он всего лишь человек. Род может дать тебе во всех смыслах лучшего наставника. Он будет старше, опытнее и умнее. Ты понимаешь это?

— Да. Но так же я понимаю, что доводы разума не всегда верны. И… мне не нравятся иллити, отец. Среди всех только Амстер хорошо отнёсся к нам. Даже старейшины смотрели на меня как на ничтожество до того момента, как меня благословили предки.

Волан хмыкнул, после чего кивнул задумчиво:

— Зная тебя, я предполагал, что так оно и будет. То, какими глазами ты смотрел на этих застарелых снобов…

— Дорогой!

— Прости. Зол, забудь о том, что старейшины — ископаемые, слепо верующие в чистоту крови! — Слова, произнесённые отцом под упрекающим взглядом мамы, были полной противоположностью того, что она хотела услышать. Но таков был Волан, неспособный принимать компромиссы. — А если серьезно, сын, то я тобой горжусь. И твоё отношение к роду полностью понимаю… и принимаю. В конце концов, пятнадцать лет назад я с такими же мыслями ушёл вместе с твоей мамой.

— И всё-таки, что насчёт моего обучения магии? — Как ни посмотри, а мне нужно было прикрытие моим знаниям. Свалить всё на книги вряд ли получится, так как магия — вещь опасная, а в глазах окружающих я просто слишком умный пятилетний пацан, которому упала в руки огромная сила. Спасибо, что не ответственность. Ведь так как я сын изгнанного из клана иллити, да ещё и полукровка, никаких обязательств по отношению к роду у меня нет. Возможно, предложенные дедом наставники — способ привязать меня к «семье», но мне не нужен ни наставник по общим наукам, ни по боевым искусствам. Идеально будет, если удастся найти мага-учителя со стороны. Тогда я смогу в любой ситуации послать горе-родственников и не прослыть предателем. — Я не хочу учиться у наставника рода, но могу предложить самостоятельное обучение. У меня есть хорошая база, и по меньшей мере продвинутого уровня я могу достичь самостоятельно.

— Твоя уверенность в своих силах похвальна, но совсем без наставника… — Отец покосился на маму, что-то высматривая в её глазах. Но она всё ещё находилась в подвешанном состоянии после моего заявления, и потому никак не ответила. — Думаю, мы с твоей мамой сможем за тобой присмотреть. Пусть даже твои основные элементы отличаются от моих, но нужные книги всегда можно заказать из столицы.

— У нас хватит на это денег?

— Это не тот вопрос, который должен тебя сейчас волновать, сын. — Волан заботливо потрепал меня по волосам и ободряюще улыбнулся. — Подождёшь несколько минут?

Ну конечно же, моя мама — маг и бывший авантюрист. А кто сможет помочь мне с подготовкой лучше, чем маг-авантюрист? Знания-то я получу, но с их применением на практике навык ничем не поможет. Вот только состояние, в котором она оказалась из-за моих слов… Мне казалось, что за последние годы я как следует приготовил почву, и ничего такого не должно было произойти.

Человек предполагает, бог располагает — так, кажется, говорят…

— Конечно.

Волан обхватил маму за плечи и увёл её из гостиной на второй этаж, оставив меня в гордом одиночестве. Подумать было над чем, но почему-то в голове царил застой. Мысли упорно не ехали, куда надо, и словно бы вязли в чём-то, копошась там словно мухи в янтаре. Неужто я просто вымотался? Но ведь в своё время я даже после знатной драки с Князем тьмы и, по совместительству, ставленником другого бога, пошёл не отдыхать и зализывать раны, а пить в ближайший, чудом уцелевший кабак. Как простенькая церемония и последующий разговор с семьёй довели меня до такого состояния? Неужто столь сильно влияют именно эмоции? Если так, то мне нужно многое переосмыслить.

И вот как-то так я, развалившись на диване в гостиной, уснул крепким сном вконец исчерпавшего наличные силы ребёнка. И весь график, бережно выстраиваемый на протяжении года, улетел в тартарары…

Глава 3

Приключения? А, нет, показалось…

Часть I.

— Золан.

— Мама.

Улыбку на лице даже не надо было изображать, так как присутствие здесь Клариссы в, похоже, «рабочих» одеждах, чуть ли не броне, указывало лишь на то, что она решилась меня обучать. Усиленные кожаными накладками брюки и куртка с длинными рукавами не выглядели особенно презентабельно, но от экипировки авантюриста ничего такого и не требовалось. Множество креплений и карманов, пояс с парой отделений для алхимии по бокам, перечеркивающая грудь перевязь, потёртые, но крепкие перчатки, странного вида обувь с сантиметровым широким каблуком и, наконец, плащ с капюшоном, в «развёрнутом» положении скрывающем всю фигуру целиком, а сейчас невесомой вуалью стелящийся по плечам и спине.

Если бы я когда-то с таким же вниманием подходил к выбору вещей, мог бы избежать стольких проблем…

— Скажу откровенно, сынок: я не рада тому, какой путь ты решил избрать. Жизнь авантюриста полна лишений, боли и страданий. — Что же произошло с тобой в прошлом, мама, что ты так относишься к профессии, воспеваемой разумными всех рас? — Но это не значит, что я не буду тебя учить. В своё время моим наставником был экс-авантюрист, маг A-ранга, специализирующийся на исцелении и воде, что передалось и мне. К первому у меня был талант, коего у тебя, к сожалению, нет, а второе я выбрала из соображений совместимости с исцеляющей магией и необходимости самозащиты. И в первую очередь работать мы будем с водой. Тебе ведь она нравится, Зол?

Стал бы я выбирать что-то, что мне не нравится! Тем более, что вода свободно превращается в лёд, существенно расширяя и без того внушительный арсенал. Помимо этого, вода как элемент — универсальный боец. Эффективные атака и защита, плюс ведущая роль в деле управления погодой. Из воды проистекает и молния, но, к сожалению, природная. То бишь, чтобы вдарить смертоносным разрядом по оппоненту, мне нужно нагнать туч и обеспечить разницу в потенциалах… Что сделать не так-то просто,