— Анфиса как-то призналась мне, что была очень одинока в реале, — глухо произнёс он. — Ни семьи, ни детей. Виашерон позволял ей забывать об этом. Делать вид, что у неё есть друзья.

Он замолк.

— После того, как Анфиса вступила в наш клан, она перестала притворяться. Потому что это стало правдой. Она считала нас всех своими настоящими друзьями.

После него выступал ещё кто-то, но я уже не слушал, потому что в голове пульсировала лишь одна настойчивая мысль.

Как же я устал хоронить своих товарищей.

Вестели, Клиос, слуги и работящие девушки остались в Рунсвике. С нами им было бы ещё опасней, да они и сами не рвались ехать непонятно куда. Я обещал прислать строителей для реконструкции «Кинжала и Ножен» в самое ближайшее время.

Тела Псов после одной небольшой манипуляции сгребли в глубокую яму, спасибо заклинаниям Мелиссы, и подожгли. Пламя, призванное Бестией, оказалось такой силы, что уничтожило даже кости.

Расселив Стальных Крыс, я прыгнул к клан-холлу Буревестников. Предрассветная хмарь вступила в свои права, постепенно прогоняя темноту. Мне нужно было сделать одно неприятное, но необходимое дело.

Вокруг крепости оборудовали самый настоящий временный лагерь. Множество палаток и шатров самых разных цветов. А ещё там имелось что-то вроде колодца. Скважина, откуда желающие присоединиться к Буревестникам, а также многие уже вступившие туда новички набирали воду. Не все хотели жить в клан-холле под постоянным действием болевого заклинания.

Именно в этот колодец я и сбросил половину отрезанных голов, забив его почти до края. Остальные разложил вокруг деревянного бортика. Действовал механически, стараясь не смотреть и не думать. Потому что некоторые вещи пробивали даже мою окрепшую ментальную броню.

Пускай меня считают садистом и психопатом. Если это поможет избежать новых жертв с обеих сторон и лишить врагов части бойцов, всё будет не зря. К концу площадка вокруг скважины напоминала тыквенную грядку. Вот только смердела она отвратно, а налетевшие мухи жужжанием очень раздражали. Финальным штрихом стал свиток с моим посланием. Его я прикрепил к крыше колодца.

Очень важно, чтобы читающие понимали, что случилось и почему.

Я перемазался с головы до ног, поэтому перед возвращение в Аскеш окунулся в море. Оно тут как раз находилось неподалёку. Ледяная вода не только смысла засохшую кровь, но и прочистила мозги.

Три часа спустя с момента бегства из Рунсвика я вместе с Авророй сидел в моей комнате и чувствовал полное опустошение. Как будто за прошедшие сутки отдал всего себя без остатка. Внутри меня только гудящий ветер. Не было даже усталости, хотя тело определённо вымотано до предела. Лишь пустота. Вакуум.

Раз за разом я прокручивал события последних недель. Не давал мне покоя и ещё один вопрос. Как Псы смогли нас найти? Возможно, последствия физического и ментального истощения, но я начал негромко смеяться. На недоумённый и немного испуганный взгляд девушки пояснил:

— Знаешь, как в старых мультфильмах, койот, который вечно гонялся за птицей? Он частенько вылетал с обрыва и бежал по воздуху.

— Что-то такое припоминаю, — осторожно ответила Фурия.

— Он мог бежать, пока не смотрел под ноги, — с очередным смешком произнёс я. — Так и для нас, остановка ведёт к смерти. Мы просто должны все время двигаться. Просто быть на шаг быстрее наших врагов.

Фурия вздохнула и тихонько заметила.

— В конце он всегда падал, Олег.

* * *

— Это чё, какой-то прикол?! — раздражённо буркнул Деймос, изучая двухметровую металлическую палку с синим кристаллом в навершии.

— Что такое, придурь, опять дармовая шмотка не та попалась? — усмехнулся Фобос.

— От придури слышу! Да! Прошлый посох бустил заклинания тьмы, этот — воздушные! Ну что за херня?!

— Это потому что вселенная не любит халявщиков. Хочешь годную пуху, достань её сам, — расплылся в улыбке Чеширского кота жрец.

Ромашка хихикнула и запихнула в рот ложку с ягодным муссом.

— Ну знаешь, старик, — я потянулся всем телом, — на вас не угодишь! Хочешь, в следующий раз лично предъяви тому смурфику, что у него хреновый эквип.

— Во-во, — качнула головой Аврора, — он тебе железной рукой двинет промеж глаз. Всё недовольство рассеется. Как думаешь, — она развернулась ко мне, — у него теперь второй протез будет? Или всё же отрастят ему?

— А кто знает? — я равнодушно пожал плечами. — Не сомневаюсь, что мы ещё встретимся. Тогда и узнаем. Мартен, вообще-то ты можешь сменять посох, если не подходит.

— С кем и на что? — оживился Деймос.

— Братец мой названый — Соверетт. Он как раз воздушник. Пока мы здесь остановились, тебе проще всего это провернуть. А «на что?» — это уже сам договаривайся. Ты, кстати, занятия не прогуливаешь?

— Не-не-не, — перекрестился тифлинг. — Оринда бы с меня шкуру содрала.

— Ты любишь пожёстче, да? — вновь осклабился Фобос.

Оставив их переругиваться и дальше, после завтрака я нанёс визит в клан-холл Псов Войны. Его местонахождение не являлось большой тайной. Скромных размеров замок располагался на западе от Враазграда.

Для этой поездки имелось две причины. Во-первых, узнать, сколько их всего осталось. Нужно понимать размер угрозы, если Псы захотят отомстить. Во-вторых, очень мне хотелось залезть в их казну. ГМ и его ближайшее окружение явно полегло. Высоки шансы, что в стане врага сейчас замешательство и хаос. Почему бы не воспользоваться моментом?

Правда оказалась куда интереснее моих самых смелых ожиданий. Клан-холл Псов Войны пустовал. Совсем. Похоже, покойный Форликс взял с собой всех бойцов без остатка. Либо же те немногие резервы сегодня направились в какую-то иную локацию.

Защитный барьер исправно оберегал имущество своих хозяев, но против Астрального прыжка он не устоял.

Можно было бы попытаться захватить замок, но мне эта идея не нравилась по двум причинам. Таких желающих и без нас сейчас будет полно. Многие захотят воспользоваться моментом. К тому же, главной нашей защитой всегда являлась скрытность. Если засядем очень явно и нагло, велики шансы ещё раз подставиться под удар.

Полный обыск здания занял больше полутора часов. Пока осмотрел все комнаты, к тому же пришлось повозиться с замками на двери в хранилище. Внутри я ощутил, будто попал в Форт-Нокс. Только вместо золота на стеллажах и в ящиках хранились редкие и очень редкие алхимические травы, корешки, руда, шкуры и драгоценные камни. А также всевозможные готовые расходники — зелья, свитки,