Однако, эта планета интересует меня совершенно по иным причинам.

Здесь проживают йсаламири — существа, похожие на ящериц, которые умеют буквально врастать когтями в деревья и вообще крайне ленивые твари. Однако у них есть превосходная особенность, помогающая выживать в мире, где свирепые охотники — ворнкстры — используют Силу для выслеживания дичи.

Йсаламири образуют вокруг себя пузырь пространства, в котором Сила «не работает». Для обычных разумных подобный эффект не представляет опасности, а для джедаев, или ситов — не позволяет им напрямую воздействовать на объект, рядом с которым находится йсаламири.

И чем больше этих ящерок — тем больше «пузырь» свободного от Силы пространства.

Зачем гранд-адмиралу, не чувствительному к Силе, подобный зоопарк, раз для поимки этих зверушек необходимо аж несколько вместительных кораблей? Ответ кроется на планете Вейланд.

Но об этом позже. Сейчас первостепенная задача — разговор с Тэлоном Каррде.

Известно о нем имперской разведке до обидного мало.

Человек, мужчина, контрабандист, торговец информацией. Где и как он проворачивает свои дела — не ясно. Сколько разумных в его организации — тоже неизвестно.

Имперцы пребывают в уверенности, что «Коготь» в конфликте между Империей и Новой Республикой занимает нейтральное положение, предпочитая не вмешиваться в происходящее и не выбирать сторон.

И вместе с тем, это не совсем так.

Около полутора-двух лет назад, когда Разбойный Эскадрон нанес директору Имперской разведки Исанне Айсард поражение в Войне за бакту, а Новая Республика получила контроль над планетой Тайферра, захватив при этом несколько имперских звездолетов, в том числе и звездный суперразрушитель типа «Палач» под названием «Лусанкия», Каррде, пусть и не без своей выгоды, поспособствовал разрешению небольшого кризиса между Новой Республикой и контрабандистами, захватившими полностью исправный звездный разрушитель.

Вот только знают об этом лишь те, кто присутствовал при сделке — республиканские офицеры и сами контрабандисты.

Немного истории.

Исанне Айсард — расчетливая, хитрая, жестокая и верная идеалам Империи женщина. После смерти Палпатина пять с половиной лет назад, она с небольшим флотом удерживала Корусант под своей властью. После того как мятежники захватили планету, она бежала на Тайферру на «Лусанкии» и прихватила с собой несколько звездных разрушителей.

Почему Тайферру? Чем ей приглянулась эта планета?

Все просто. В этом мире производят бакту — вещество, которое способно исцелить любые физические раны. Тот, кто контролирует производство бакты — фактически управляет рынком медикаментов. У Исанне могло бы и получиться, но история распорядилась иначе.

Она потеряла все — и планету, и корабли, и даже свою жизнь. Республиканцы уверены в ее смерти. На их беду, это не так.

После гибели Трауна в известных мне событиях Исанне попытается провернуть очередную многоходовочку, чтобы захватить «Лусанкию» и презентовать корабль Возрожденному Императору Палпатину, но провалится. Корабль останется в распоряжении Новой Республики до войны с юужань-вонгами, где и погибнет.

Однако сейчас эта справочная информация не очень-то и полезна. Новая Республика крайне сильно постаралась скрыть местонахождение «Лусанкии», ремонтируя корабль. И есть лишь одно место и время, когда звездный суперразрушитель будет уязвим. Но для этого необходимо, что кампания Трауна не удалась, а сам гранд-адмирал умер.

Смерть Трауна позволит выйти из тени и Бустеру Терику — контрабандисту, который в настоящий момент с разрешения Новой Республики владеет целым звездным разрушителем. И этот парень засел настолько глубоко, опасаясь, что за его кораблем охотится Траун, что до смерти чисса даже в обитаемых системах появляться не будет.

И опять же — на данный момент это всего лишь справочная информация.

Тэлон Каррде как человек и лидер шайки контрабандистов интересен мне в совершенно ином роде.

Этот человек владеет многими секретами, но не все из них он готов продать.

И самый нужный мне секрет — уж точно.

«Коготь» опасен еще и тем, что владеет значительным влиянием в среде контрабандистов. А потому, если его как следует прижать, он может создать из традиционно независимых отбросов общества, весьма серьезную организацию. Пусть и обладающую всего лишь вооруженными фрахтовиками, но в любом случае — это флот. Вооруженные фрахтовики помогли республиканцам захватить «Лусанкию» в относительно боеспособном состоянии.

Преступный мир нельзя сбрасывать со счетов — они обладают значительными ресурсами и могут склонить чашу весов в ту или иную сторону. И если я не хочу союза контрабандистов и Новой Республики, нужно направить события по другому пути.

Например — породить сомнения и недоверия в организации Каррде. Желательно — развалив ее вовсе.

Убийство или захват Каррде не принесет пользы — как только это случится, контрабандисты всей галактики захотят как следует попить имперской крови. И вполне возможно, что это приведет, как и в известных мне событиях, к уничтожению достраивающегося на верфях планеты Билбринджи имперского звездного разрушителя. Который я могу получить у свое распоряжение. А в современных реалиях, когда идет война всех против всех, лишний корабль никогда не помешает.

С этими мыслями я направлялся на поверхность Миркра. Если все прошло так, как я задумал, то Пеллеон уже сделал Каррде намек на Мару Джейд. И это заставит «Когтя» напрячься. Информация, которой он не владеет — его интересует. До тех пор, пока она не вредит организации.

И лучший способ разделаться с Каррде — заставить его перестать верить Маре Джейд.

Рука Императора, оставшаяся без средств к существованию после гибели своего хозяина, пять лет моталась по галактике. Она пересекалась и с Айсард, и с многими другими имперскими деятелями, и разочаровалась в Империи без Палпатина. А потому, она сейчас в организации Каррде. Ей нужны деньги, нужно место, где можно отсидеться. Такова ее природа. Природа личного агента некогда самого влиятельного человека в галактике.

Смысла вербовать Мару Джейд сейчас, сегодня — нет никакого.

Достаточно породить в ее голове сомнения, заставить поверить, что Империя, как единое государство, справедливое на деле, а не показательно, может существовать. Джейд прекрасно знает Трауна и его возможности. Она боится того, что его действия разрушат ее маленький уютный мирок. Правильно боится.

Империя не разбрасывается своими кадрами. По крайней мере та ее часть, которую возглавляю я.

Потому, следует как минимум попытаться завербовать Мару Джейд. Получится — отлично. Она станет ценным приобретением. Не получится — не страшно.

В этой галактике еще немало неоткрытых звезд будущего Нового Ордена джедаев. Просто с ними придется как следует поработать в идеологическом плане.

* * *

Челнок приземлился на краю расчищенного от деревьев пространства. Словно гость, что вежливо постучался в двери.

Едва откинулась аппарель, по ней сбежали закованные