— Да. Я лишь попросила вас о помощи. Вы ее оказали.

— Ведьма, — Пеллеон налил себе еще один стакан и на этот раз выпил его одним махом.

Айсард понимала, что если бы она пришла к ним с подобной просьбой, то как минимум не получила бы согласования и поддержки сразу. Более того, она не смогла бы притащить на север флот новейших «Провокаторов» — они бы ушли в сектор Канц.

Вместо этого она задавила их обоих авторитетом и загадочностью, а они, будто курсанты, у которых под носом пушок не вышел, поплелись за ней как банты в караване. Блестяще!

И ведь не расскажешь же Трауну о том, что разноглазка двух членов Триумвирата фактически запугала до усрачки.

Нет, рассказать-то можно. Вот только есть подозрение, что результат будет совершенно противоположным. Не дай гиперпривод, Траун еще заинтересуется тем, как она ловко может довести до поседения его подчиненных. И, чем сит не шутит, женится на ней. Он же, вроде бы, очеловечивался. Подтаивать начал, как поговаривают. Порой даже шутит.

Что эти двое смогут совершить, одному… Да никому не известно.

Вероятнее всего, если Траун и Ледяная Королева сойдутся, то галактика коллапсирует под тяжестью их авторитета и многоходовочек.

— А ведь я просто командовал звездным разрушителем, — покачал головой Пеллеон, наполнив третий стакан.

— Гилад, — обратился к нему Феррус. — Ты бы не налегал… Мы еще даже причины не услышали.

— Не волнуйтесь, — ответила Снежная Королева. — Он не напьется. Как бы ни пытался.

Гилад повернулся, посмотрев на затылок госпожи Директора с вздернутой вверх бровью. Едва удержался от того, чтобы спросить: «Поспорим на звездный суперразруши…»

— … тель? — Гилад уловил как расширились глаза Ферруса и только после этого понял, что все же произнес это вслух.

— Принимаю ваше пари, — так же, не оборачиваясь, ответила Ледяная Королева. — Вы должны мне звездный суперразрушитель.

— Что⁈ — волосы у гранд-моффа встали торчком. — Как это вообще происходит⁈ Это законно⁈

— Я тоже не понял, когда успел… — признался Пеллеон.

— В этой кают-кампании нет алкоголя, — пояснила Ледяная Королева, проецируя карту галактики. — Бутафория со вкусом, цветом, легким успокоительным для создания впечатления головокружения, но без алкогольного градуса. Производят в качестве имитации и реквизита у нас, в Доминионе. Полезная вещь на переговорах…

«… когда нужно кого-то уверить в том, что ты напился», — додумал Пеллеон, с остервенением посмотрев на стакан в своей руке.

Оставив его на баре, он вернулся за стол.

— Рассказывайте что у вас, — буркнул он, раздумывая над тем, где в галактике раздобыть еще один звездный суперразрушитель.

Поверхность стола зарябила и показались сканеры. Ага. Требуется процедура подтверждения личности.

Потратив чуть больше минуты на нее, оба мужчины переглянулись. Что ж, теперь Айсард имеет их биометрику в качестве подтверждения того, что они предупреждены о грифе секретности, с которым будут работать. Н-да, все интереснее и интереснее.

После подтверждения личностей, карта галактики окрасилась цветовыми схемами. Не особо напрягая органы зрения, можно было рассмотреть границ всех известных галактических государств. А так же — территории, находящиеся в так называемой «серой зоне». То есть те сектора и системы, в которых происходят сражения.

Пеллеон внимательно пригляделся к границам метрополии. Затем перевел свой взгляд на сектора между северными оконечностями Хайдианского и Парлемианского путей… Хм, что ж, логично — большая часть секторов, примыкающих к последнему окрашена в «серую зону». При этом использовались цвета тех государств, которые оспаривали территориальную принадлежность тех или иных секторов.

Хм. А не слишком ли… Стоп, погодите-ка!

— Что-то не так с границами Доминиона, — произнес Пеллеон, указывая на крайнюю тонкую линию, опоясывающую красным цветом метрополию и периферийные части. Она проходила на некотором удалении от желтой, привычной глазу и политике территориальной границе Доминиона, заявленной во всех документах. — Почему они дальше, чем установлено картографами?

— Это не линия «Периметра», слишком далеко, — согласился гранд-мофф. — Навскидку готов сказать, что красная граница в десяти парсеках от официальной. Ничего не понимаю. Это тысячи систем, которые нигде не учтены. Разве расширение Доминиона в этих территориях было объявлено? Или хотя бы согласовано с кем-либо?

— Мы не контролируем эти системы, — резко произнес Пеллеон. — Там нет ни одного из наших кораблей. По крайней мере — регулярного флота. Айсард, — он нахмурился, посмотрев на госпожу Директора. — В какие игры вы играете⁈ Вы что, захватили тысячи систем с помощью флота Разведки⁈

— Нет, — безэмоционально ответила та. — Вы совершенно правы — эти системы неподконтрольны Доминиону. Красная линия — это границы расположения наших тайных станций наблюдения и мониторинга по периметру территории нашего государства.

— «Наших станций», надо полагать… Вы говорите о базах Разведки? — напрягся Феррус.

Теперь понятно почему информация носит подобный гриф секретности — в противном случае Триумвират знал бы о подобном.

— Не только, — ответила Ледяная Королева. — В пределах пятнадцати парсеков от наших территориальных границ располагаются базы прослушивания, станции наблюдения и прочие инструменты, позволяющие нам контролировать приближение к границам и движение вдоль них различных объектов и кораблей. Об их существовании не известно никому, кроме персонала, который на них находится, а так же нас троих.

— А Траун?

— Он и заложил основу этих станций, — пояснила Айсард. — Началось все с законспирированных ячеек агентов. Подполковник Астарион создал аналогичную систему внутри Доминиона. Она была опробована, хорошо себя показала в отражении наступления «Консорциума Занна» несколько месяцев назад. Поэтому гранд-адмирал расширил ее за пределы Доминиона.

— И Астарион об этом не знает, — понял Пеллеон. — Так как СГБ не работает за границами Доминиона.

— Именно так.

Блеск. Мало того, что «Периметр» сжирает миллиарды и триллионы кредитов, так еще и сеть шпионских станций тоже не доставляет экономии бюджета. Что ж, теперь хоть становится ясно почему размеры бюджета Разведки не утверждаются Триумвиратом и моффами, а согласуются Трауном. Вероятно там такие цифры, от которых Феликс попросту инфаркт получит.

— Итак, значит Разведка в состоянии отследить шевеление рядом с нашими границами, — подытожил тем временем Феррус. — Что ж, хорошо. Теперь я начинаю понимать откуда вы получаете информацию о контрабандистах и прочем сброде, который ломится в обход Периметра.

— Именно. Впрочем, это не единственный источник информации.

— Ведь такие базы и станции существуют не только у наших границ, не так ли? —