Слуга ответил молчаливым поклоном и, дождавшись окончания церемонии и прощальных поклонов, спустился с гостями во двор.

Парковка для флаеров была сразу за воротами. Там же начиналась дорога к крупному городу.

— Прошу, располагаться, господа. Куда прикажете?

— В центр города. — коротко сказал Олен, и флаер полетел в метре нед землёй. Когда в зеркале заднего вида полностью появились стены замка, Серый увидел стоящую на стене одинокую женскую фигуру. Посмотрев на Олена, он снова видел собранного и готового к бою офицера, оставшегося совершенно равнодушным к женским чарам хозяйки замка.

— Что думаешь? — проводив взглядом удаляющийся флаер, спросил Серый.

— Надо Хома допросить. Как-то странно… Он подал идею, потом амулет с маяком, якобы утерянный сорок лет назад, вино с приворотом и щедрый дар на миллион. Я допускаю, что девушка просто нашла подходящего ей жениха, но рисковать будущим королевства не имею права. Тим!

— Да, мой король? — раздался голос из пустоты.

— На нашей одежде и обуви есть маяки?

— И на одежде, и на обуви.

— Впредь сразу докладывай.

— Будет исполнено.

— Ну что, Серёж, будем валить отсюда?

— Думаю, что надо. Не хочу думать плохо, но в истории известна масса случаев, когда то, что не могла сделать армия, делала маленькая хрупкая женщина.

— Это точно. А знаешь, я что подумал?

— Уже страшно. — ухмыльнулся Сергей.

— Правильно. Я решил сделать тебя графом, а в жёны позвать твою Катерину.

— Графство я ещё приму, а вот с Катей договаривайся сам. Только вначале с ней, а потом уже положенные по статусу невесты титул.

— Да знаю я твои взгляды. Даже удивился, что ты пошёл на такую жертву.

— Просто такое предложение с твоей стороны о многом говорит.

— Ты прав, не хочу, чтоб жена лоббировала интересы каких-нибудь кланов и политических группировок. И вот от твоей семьи я такой свиньи не ожидаю.

— Олен, я всё это понял. Давай тогда взлетаем, а шмотки скинем над океаном.

— Как?

— Тиму поручишь.

— Точно! — ухмыльнулся монарх.

Вернувшись на корабль, Олен вызвал мохнатого кладовщика.

— Хом!

— Да, мой король!

— Докладывай, как тебя вовлекли в предательскую деятельность?

— Предательскую? — переуточнил хомяк.

— Рассказывай, кто тебя надоумил подать идею отдохнуть на планете?

— У нас была гостья, но она не несла печати зла.

— Где и когда она была?

— Она была в тонком теле и появилась, как только мы появились над сектором.

— Почему не доложил?

— Она попросила.

— Что ещё она спрашивала?

— Спросила, женат ли король?

— А откуда она узнала, что я король?

— Так хозяин назвал вас «Твоё величество».

— Охренеть! — прокомментировал Сергей.

— Ага. Уши, оказывается, есть и в вакууме! — заметил Олен.

— Олен, не ругайте своего помощника. — посреди рубки корабля появилась Флавия. — Мне и правда жалко, что вы решили так срочно покинуть планету, но хочу заверить вас, что не стала бы вредить ни вам, ни вашему государству. Вы появились в зоне моей ответствености, и я подумала, что вы могли бы стать для меня интересной партией. Каюсь, что всю ситуацию с вашим появлением в замке устроила я. Я хотела ускорить процесс, используя не только природное очарование, но и магию, чем, собственно, всё и испортила. Мне жаль, но я всё же рассчитываю видеть вас в гостях. Хочу предупредить, что появление в других секторах империи может окончиться для вас плачевно. Наша магия позволяет распылять любые вторгшиеся флоты, о чём вам могут поведать наши зелёные соседи. Ещё раз приношу извинения.

— Спасибо, что «сразу» раскрыли карты, и тоже приношу извинения. К сожалению, я всего месяц назад потерял жену, и раны в моём чувственном мире не позволяют мне сейчас всерьёз думать о семейных союзах. Я не исключаю возможности воспользоваться вашем приглашением, но пока только в политических целях.

— Буду рада принимать вас в любом случае. А сейчас прощаюсь, вам явно нужно всё обдумать.

— Постойте! Флавия, поясните, что значит распылять флот?

— Я десять лет отучилась в имперской академии на боевом факультете. Ну, а поскольку члены императорской фамилии самые сильные маги, то охрану пространства осуществляем исключительно мы. Стоит чужим нарушить границы империи, как особое волшебство аннигилирует вторгшиеся в пространство инородные структуры.

— А нас вы пощадили? — уточнил Олен.

— Можете считать и так, но во-первых, вы тоже представители человечества, во-вторых, вы не несёте на себе печати подлости и коварства, а значит, диалог с вами будет честен, и в-третьих, я хочу покинуть империю.

— А какие причины?

— Сложные отношения внутри императорской фамилии.

— Интриги из-за очерёдности на трон?

— Совершенно верно.

— И каковы ваши шансы?

— Да никакие. Ну, а если говорить языком цифр, то я сорок седьмая, хотя два месяца назад была сороковой. — усмехнулась девушка.

— Очень резкое падение.

— Да, но мне эта очередь вообще безразлична.

— Хорошо. Допустим, мы вас забираем с собой. Какие последствия будут у этого шага?

— Честно, не знаю. Полсотни человек могут обрадоваться, десяткам четырём будет безразлично, но как на это отреагирует дед, я не знаю. Особой любви от него я не ощущала, но это не значит, что в его голове не родится какая-нибудь идея.

— Я так понимаю, что он могучий волшебник, и если ему ваш шаг не понравится, то пространство полыхнёт.

— Может вы задержитесь у нас на часов тридцать? За это время я свяжусь с дедом, отрекусь от права на трон и всё такое?

— И вы думаете у нас вам будет лучше?

Флавия кивнула.

— А где гарантия, что после вашего появления я как король и всё королевство в целом будем в выигрыше?

— Вы хотите, чтоб я начала вам что-то доказывать? Это так унизительно, когда тебе не верят. — девушка растаяла в воздухе, и на несколько минут в рубке