— Привет, Михаил! Как дела? — в несвойственной для себя манере, и как-то слишком доброжелательно, начал разговор майор.

— Ты меня пугаешь…

— Ой, да что ты! Просто соскучился! — рассмеялся он. — Хочешь к нам? Давай, прилетай, все только и спрашивают, когда ты снова составишь нам компанию!

— Дело в том, что я немного занят… — вспомнил про цыган, да и троица аристократов не должна остаться без наказания за свой проступок.

— Что, так сильно занят, что не хочешь немного развлечься? И главное, собрать трофеи! Очень много трофеев! — задел меня за живое Коганов. Даже сердце ёкнуло от такого предложения. Трофеи я люблю, всё несу в дом. Ничего не могу с собой поделать.

— У вас что-то случилось? Ты не стал бы просто так звать меня, — я заподозрил неладное сразу, но теперь всё сильнее ощущаю подвох.

— Да ничего такого! — воскликнул майор. — Просто вчера приказ пришел, и нас отправили захватить один городок. Обычный такой, я бы даже сказал небольшой. Ой, да почти деревня, считай. Населенный пункт, даже название точно не помню. Как-то на «Аль» начинается. Аль-хасфан, вроде бы…

— А, это хорошо. Небольшие городки я люблю, — кивнул я. — Ну ладно, ждите, скоро буду!

Майор очень обрадовался такой новости, а я напрягся еще сильнее. Потому сразу, стоило приехать домой, спросил у Черномора, что это за деревушка такая.

— Аль-Хасфан? — переспросил старик.

— Ага! — кивнул ему.

— Захватить Аль-Хасфан? — на всякий случай, еще раз переспросил он.

— Всё верно, да.

— Очень хорошо, даже прекрасно. Красивый городок, — кивнул Черномор, — Удачи тебе, Михаил! И лети без меня, пожалуйста. Тут столько дел, не могу оторваться. Хочу, конечно, но не могу, вот совсем никак.

— Ты же в прошлый раз просил взять тебя в Персию. И что здесь есть отличный заместитель, — вспомнил я вдруг слова старика.

— Говорил? Не-ет, какой еще заместитель? — замотал головой он. — А ты лети, конечно, тебе понравится.

— Ну, ты скажи хоть, я за пару дней управлюсь? Просто у меня тоже здесь много дел… — попытался добиться от него хоть какой-нибудь информации.

— Ты? Да конечно! Зная тебя, может и быстрее разберешься! — как-то лукаво улыбнулся Черномор, и похлопал меня по плечу. — Лети, не пожалеешь. А мы тут справимся, не впервой.

Ну, раз справлюсь, значит полечу. Не стал долго собираться, ведь чем раньше прибуду в расположение Гордых и начну штурм, тем быстрее вернусь. Так что уже к утру мой самолет с небольшой командой поддержки приземлился в захваченном мною ранее бастионе. И меня встретил лично Коганов.

— Ты какой-то слишком довольный, — помотал я головой, увидев его улыбку до ушей.

— Я? Да что ты? — возмутился он, и подошел, чтобы пожать мне руку. — Кстати, когда будешь готов выдвигаться?

— И ты не будешь просить подождать? Майор, давай-ка ко мне на обследование. Что-то с тобой явно не так… — прищурился я. Обычно я раз по двадцать на дню переспрашивал, когда уже будет штурм. Тогда как Коганов всё время просил подождать резервов или подвоза боеприпасов. А тут наоборот… — Кстати, а почему тут так много техники и людей?

— А? Это? — обернулся Коганов. — Это резервы, основная армия уже движется к городу.

— Городу?

— Ну, к городку, — поправился он, а я снова прищурился. Впрочем, ладно. Чем больше сил, тем быстрее справимся. — Так, у меня есть всего два дня. Дома нужно трех уродцев наказать…

— Да-а! Два дня-я… — протянул майор, и рассмеялся.

Так, где-то меня тут немного обманывают. Вот ощущаю всей кожей, что-то с этим городком не чисто.

— А ну-ка, пойдем со мной, — отправился обратно к себе в самолет, и потащил за собой майора. Тот пытался сопротивляться, но куда там. Нужно своими глазами увидеть, что за городок мы будем штурмовать.

Воздушное судно поднялось в воздух, а пилоты почему-то активировали все доступные щиты и средства маскировки. Под нами проносились горы, холмы, и каньоны. На дорогах можно было заметить бесконечные колонны военной техники, огромные военные лагеря, с десятками тысяч бойцов. И вскоре вдалеке показался Аль-Хасфан…

— Вик, привет! — позвонил жене. — Помнишь, я говорил тебе, что меня не будет пару дней?

— Ну да, тебе же всего лишь городок нужно захватить.

— В общем, скорее всего, я буду немного позже… — вздохнул, и снова посмотрел на этот «городок».

— И насколько?

— Думаю, годика через два. Или около того…

Глава 4

— Почти деревня, говоришь? — уже в пятый раз переспросил я у улыбчивого майора. Только сейчас понял, что улыбка эта нервная. Когда кроме, как улыбаться, больше ничего не остается делать.

— Ну, ведь не посёлок городского типа, — развел он руками. — Хотя, ты же видел там дома? Все маленькие, высоток практически нет.

— Да, но все эти дома такие маленькие потому, что это бункеры и доты! Они укреплены настолько, что спокойно выдержат артиллерийский обстрел! — возмутился я.

— Но маленькие же… — настаивал на своем Коганов, хотя и спорить со мной не стал.

— Ты знаешь хоть одну «почти деревню» с населением свыше двух миллионов человек? — не выдержал я.

— Ну вот, только недавно оттуда прилетели, — пробурчал майор. — Ты ведь тоже ее видел…

Нет, спорить с ним бесполезно. Кажется, будто Коганов сам пытается убедить себя в том, что нас ждет совершенно плёвое задание. Ну, захватить очередной населенный пункт, ничего сложного и страшного. А вот я только сейчас начинаю осознавать, с какими проблемами столкнулся.

Не пойму только, это Император решил так пошутить? Или он не в курсе планов военного руководства на данном участке. Хотя, возможно, он дал задание Гордым и забыл упомянуть, насколько много у меня дома проблем. Будто мало мне цыган и аристократов, которые пытались разбомбить школу.

Ладно, эту проблему тоже придется решать мне. По майору сразу понятно, что позвал он меня не просто так, а для того, чтобы получить хоть малейший шанс на сохранение своего войска. Ведь даже без меня Гордые пошли бы в атаку. Без лишних вопросов. Им