– А мне-то что?! Прекращай дурью маяться! – прорычала я на него, потом посмотрела на Клару. – Тебя это тоже касается.

После этого вспомнила о Нике и быстро пошла к двери. Помимо желания найти подругу, мной двигал инстинкт самосохранения, поскольку Тамара уже рвалась в бой. Все пытаюсь рассмотреть, куда скрылась подруга, при том, что её пальто осталось висеть на вешалке.

– Попа.

Оглянулась рассеянно, за спиной стояли Кристина и Татьяна. Тамара же, по-видимому, выясняла отношения с Юркой. Вот послышался звон разбитой посуды, однако из-за парочки подружек мне не было видно самой сцены разборок.

– Да как ты посмел?! И с кем?! С этим деревенским пугалом?! – послышался крик Тамары.

Все, мне пора сматываться отсюда. Но, увы, подружки девушки зажали меня у вешалки. Неужто собрались за подругу мстить? Они выглядели немного пьяными, но при этом настроенными на серьёзный разговор, что как-то не соответствовало желанию праведной мести за обиженную честь подруги.

– Что такое? – спросила, теряя терпение и поправляя грязный шарф.

Несмотря на заклинание сушки, чище он не стал. Плечо снова ужасно зачесалось, пришлось стиснуть зубы, чтобы не потянуться его почесать. Напасть какая-то! В этот раз чесалось сильнее, чем обычно, кожу разодрала до крови на многострадальном плече.

– Я хочу поговорить с тобой насчет дипломной работы, – сдвинув брови, объявила Кристина с таким видом, как будто это должно меня напугать.

– Давай завтра, у меня сейчас неотложное дело.

Да, очень неотложное дело! Если я сию секунду не почешусь, то сойду с ума! Направилась к двери, но не успела до нее дойти. Татьяна преградила мне путь, невинно и добродушно улыбаясь.

– Давай, все-таки сегодня поговорим, – с металлическими нотками в голосе поставила меня перед фактом Кристина.

Им что заняться нечем?! Смотря на нее, мне сразу вспоминалась мать, те же черты лица, разве что волосы другие. Глаза такие же зеленые и смотрят почти с ненавистью, вылитая моя мать, когда я опять сделаю что-то не так.

– Мне нужно найти свою подругу, – почти не скрываю желание треснуть ей по наглой роже.

Мне еще с первого учебного дня, когда поставили пятерку, и эта напыщенная пигалица заявила, что теперь я за нее делаю домашнее задание, хотелось выцарапать эти зеленые глаза.

– Ты о Нике? Так я видела, куда она пошла, – влезла в разговор Татьяна. – Пойдем, я покажу тебе.

Если Кристина у меня вызывала злость из-за ужасного поведения и сильного сходства с моей матерью, то Татьяна мне сразу не понравилась, хотя я и не слышала от нее ни одного плохого слова. Как будто шестое чувство подсказывало мне, что не стоит с ней связываться. У меня такое случалось не раз, казалось бы, человек с виду хороший, но чувство тревоги и неприязни не давало мне расслабиться.

В первый раз это случилось, когда мне было пять лет. Тогда в нашу деревню пришла Провидица. Женщина явилась как нельзя кстати: в то ужасное лето почти весь урожай и большая часть домашнего скота погибли после большого наводнения. Выглядела она прекрасной женщиной чуть старше тридцати лет, с длинными русыми волосами и большими серыми глазами. Она велела сеять заново, и это в конце лета, но к моему удивлению все без вопросов поступили так, как она сказала. Но еще больше поразило то, что урожая в том году мы собрали столько, сколько до этого отродясь не собирали. Тогда, селяне построили провидице храм, и в первый день на её проповедь пришла вся деревня. Она подходила к каждому, и все говорили ей слова благодарности, говорили какая она хорошая, называли спасительницей деревни. Когда она подошла к нам, мать с отцом тоже рассыпались перед ней словами благодарности. Она обошла всех сестёр и остановилась возле самой младшей, меня.

– Какая милашка, у нее будет большое будущее. Столько счастья судьба не приготовила ни одной из ваших дочерей, – она потрепала мои тогда еще светло-каштановые кудряшки.

Мне её слова не понравились, от этой женщины так и веяло холодом и высокомерием. К словам провидицы все относились серьёзно, потому сестры приуныли, а Иза и вовсе пригрозила мне кулаком. Тогда я решила вступиться за сестёр:

– Вы плохая и все время врете! – возмущенно закричала я на весь храм. – Старая ведьма!

Родители быстро схватили меня и вытащили на улицу, провидица лишь проводила меня ошарашенным взглядом. За эту выходку отец лично отлупил меня розгами, попа долго болела. Тогда я поняла, что не всем интересна правда о людях, что их окружают. Ведь я была уверена, что от Провидицы не стоит ждать ничего хорошего. И через много лет чувство, что эта женщина – чистое зло, крепко укоренилось в моем мозгу. Ведь только эта женщина могла послать меня в столицу с таким бредовым заданием, заранее зная, что для его исполнения придётся учиться в училище Зельеваров. Учеба наконец-то подошла к концу, осталось три месяца практики, и я снова вернусь домой, нисколечко не продвинувшись в исполнении задания.

Вспомнив о своей нелепой миссии, обреченно простонала, девушки восприняли это по-своему. Кристина почти силой впихнула меня в холл. Отвлекшись на свои горькие мысли, с удовольствием почесала плечо. Метрдотель поднял на нас взгляд, но после кроткой улыбки Кристины, снова уставился в книгу на столе. Проходя мимо него, про себя отметила, что мелочь на нем больше не лежала, значит, он забрал свои медяки.

– Пойдем, пойдем! – щебетала Татьяна, настойчиво таща меня за собой, замыкала процессию молчаливая Кристина. – Мы сняли номера в отеле, чтобы не нужно было беспокоиться после праздника.

Она остановилась перед блестящими металлическими дверьми лифта. Прекрасно, опять магические штучки! Прозвучал звоночек, и двери раздвинулись, мы прошли в кабину лифта, оформленную в желтом цвете с необычными хрустальными светильниками.

– А ты уверена, что видела именно Нику? – задала я запоздалый вопрос, когда двери лифта плавно закрылись.

– Уверена! – улыбаясь, заверила Татьяна, она нажала кнопку тринадцатого этажа, и лифт поехал вверх.

Кожа начала покалывать, потом появилось ощущение, что меня закрыли в коробке с едким дымом. Неужели нельзя было сделать лифт без магии?! Механический, как в общежитии, он и ехал быстрее, и желание разодрать свое лицо в кровь не вызывал.

– Попа, что ты сказала Захарову? – отвлекла меня от зуда Кристина.

Толкнула меня к стенке и подошла впритык. Оказывается, она чуть выше меня, надо же, не замечала. Судя по её