— Вы выбрали тот вариант, где в видениях присутствует туман, — закончил за меня лис, — а что, если эта завеса обозначает неопределенность? Что, если огонь не самое худшее, что может быть?

— Тогда я нам не завидую, — тихо прошептав, я медленно наклонился, стараясь не задеть низкорастущие ветви, — впереди что-то есть. Смотри…

Стоило выйти на огромную, покрытую изморосью поляну, как лис тут же слегка присвистнул.

— Не повезло гостю, ой не повезло…

— Верно подмечено. Идем дальше.

Поляна была вся всклокочена, земля изрыта огромными острыми когтями и везде были следы разъяренного дэймона — ни одна другая тварь не способна оставить подобный след на земле. Множество веток у верхушек деревьев были сломаны и валялись обломками на поломанной траве. На каждом стволе огненные отпечатки — возможно просто пульсары. Я видел следы — обувь небольшого размера, с твердой подошвой. Не понимаю… Это существо двуногое? Не мог же Зарльцхейн человека призвать… Вторые следы больше напоминали тело змеи — огромной змеи! Невероятно большой и судя по всему очень голодной и злой.

Аккуратно идя по следам, я мягко обходил все видимые магические участки — неизвестный гость заметно наследил своей магией, зато стало понятно, что он ей владеет. Может тоже сиф, как и Морок? Эта раса на всю голову безумна, странно, что друг Кхана нормальным вырос. С другой стороны этим кем-то мог оказаться и оборотень и даже вампир… да кто угодно!

Следы уводили вглубь леса — туда, где разъяренных дэймонов было еще больше. Враг выбрал не то направление, ему однозначно не повезло в этой жизни.

— Я чую опасность, — тихо заметил Альберт, — за нами следят.

— Знаю, — ответил я и тут же развернулся. Стоило засевшей в засаде твари сделать в мою сторону неосторожный шаг, как ледяные стрелы мгновенно пронзили его горло и пасть, отправив на тот свет еще до того, как существо осознало свою участь. За мгновение до ее выхода перед глазами промелькнула сцена боя — я уже знал, как и куда нужно бить.

— Похожа на куницу, — заметил дэймон на моем плече, — а зубов три ряда. Злая… очень злая куница!

— Главное голодная, как разъяренный медведь…

Бросив в сторону поверженной твари ледяной пульсар, я наблюдал за тем, как тело убитой покрылось коркой льда, навсегда запечатав ее в своеобразной темнице.

Интересно, у дэймонов есть душа?

Оставив на земле символ, указывающий направление, я вновь двинулся вперед, все дальше уходя в темноту Мертвой зоны.

— Наш гость сражался с кем-то очень большим, — тихо шепнул Альберт, а потом и вовсе застыл на моем плече, словно смерть свою увидел, — ого…

Ого — не то слово. Тот, кто пришел в наш мир умудрился упасть прямиком в огромное гнездо пока что неизвестного мне духа. Почти вся поляна была покрыта осколками льда и разломанными длинными ветвями. Сверху увидеть хоть кусочек неба было практически невозможно — над землей сформировался прочный купол из крон деревьев, чьи ветви плотно сплелись друг с другом. На земле были разбросаны довольно крупные чешуйки с перламутровым оттенком и откровенно говоря дальше я идти не хотел.

— Что произошло? — голос Кхана прозвучал ожидаемо. Я услышал шаги еще с момента его проникновения в Мертвую зону.

— Наш гость упал в гнездо неизвестного мне духа, — рядом с братом стоял Морок, остальные остались у границы в качестве подмоги. Стоит Кхану подать сигнал, как они тут же придут на помощь или продвинутся чуть ближе, все зависело от решения брата, — судя по структуре чешуи это существо принадлежит к земноводным. Может большая змея.

— Или древний дэймон с обликом дракона, — Морок взял с земли чешуйку, со знанием дела вертел ее в своих пальцах, — похоже на огромную белую рвэю, но это точно не она. Форма немного отличается. Смотрите, помимо чешуи тут еще несколько волосков вырвано — либо наш гость синеволосый, либо это старый, о-очень старый и злобный дэймон с непонятной пока формой. Не припомните, были среди демонов те, кто владел такой связью?

— Если и был, то больше века назад, — вздохнул Кхан, бросая в мою сторону заинтересованный взгляд. Я лишь отрицательно покачал головой, дав понять, что никаких видений на этот счет не видел.

— Если дэймон продержался больше ста лет без хозяина, то мы не сможем его победить даже с целой армией, — в глазах Морока читался истинный страх. Мужчина прекрасно оценивал ситуацию и хотел жить, — но тогда как пришедший в наш мир гость умудрился дать отпор? Я не вижу крови, а вот следов борьбы — просто уйма.

— Вот именно это меня волнует больше всего, — спрыгнув с огромного валуна, я лишь хмыкнул, наблюдая за тем, как меняются лица брата и его друга, — а еще я испытываю дикое любопытство. Вы как хотите, но я точно посмо…

Договорить я не успел. Звук рассекаемого лезвием воздуха, а так же резкое дыхание, заставили мгновенно отскочить в сторону.

Острие длинной косы, покрытой кровью, ужас в глазах и невероятная воля к жизни — вот то, что я увидел в глазах совершенно ничего не понимающей девушки.

* * *

Лив.

Сразу после телепортации.

Когда-то давно, в детстве, когда основная магия была мне недоступна из-за возраста и скрытой внутри силы, я часто всматривалась в проплывающие мимо облака. Мне хотелось оказаться среди них, ощутить безмятежность духа, прочувствовать кончиками пальцев их структуру, прикоснуться к чему-то невероятному, потрясающему воображение. Я мечтала, как поднимусь высоко-высоко, как воспарю над ними, распугав стаи белых птиц и смогу улететь туда, куда захочу.

В принципе… В принципе облака мимо меня хорошо так пролетали — быстренько, я бы сказала. Да и птицы тоже испытали не малый шок, когда мимо них, устремившись вниз, камнем падала человеческая девушка, матерящая всех на этом белом свете похлеще пьяного сапожника. И да, мечта моя сбылась — я успела прикоснуться к облакам! Поэтому совет на будущее — бойтесь своих желаний. Они действительно имеют свойство сбываться — мировая классика как всегда зрит в корень!

Я видела, как подо мной, сквозь густые белые облака начинают виднеться густые кроны деревьев, понимала, что если не придумаю что-то прямо сейчас — умру так и не узнав, на кой леший меня выдернули ни куда-нибудь, а в другой мир!

В руках я так и продолжила сжимать обломок метлы, от сломанного древка мало что осталось, но если использовать его для замедления полета…

Сердце билось с бешеной скоростью,