все больше скорости. Икроножные мышцы раздувались, перегоняя все больше крови по ногам.

Крысиный фарш разлетался по стенам водоканала, пока все крысы были не уничтожены.Да, в одиночный поход сюда пускали, начиная со стального ранга, но если бы Алексей раскрыл все карты на экзамене, то мог бы достигнуть и серебряного. Естественно, делать это он не собирался.

Пройдясь победной походкой по потрохам крыс, Алексей продолжил свой путь. Он не собирался томить с возможно, единственной зацепкой, что могла привести его к врагам семьи. Почерк был похож, сначала они могли уничтожить все их предприятия, что обслуживали огромную часть города, а после заразить воду, которую пили все жители. Все это действо явно было направлено против столицы Ленель и всех здесь живущих.

Юноша уходил вглубь каналов. Спокойной походкой он шел дальше, пока не услышал крики из глубины коридора. Они принадлежали нескольким людям и были настолько страшными, что не хотелось видеть происходящее там. Алексей шел на их звуки, сжимая рукоять меча все крепче. Это продолжалось до того момента, пока он не увидел маленькую фигурку бегущего на него человека.

Это был небольшой паренек покрытый целиком кровью и потрохами.

— А-а-а! Помогите! Прошу! — Кричал паренек бешеным визгом. Алексей смутно припоминал его.

— Саэт? — Задал он вопрос.

— Что? Кто? Эйнкиль, это ты? — Не веря в происходящее, спросил Саэт.

— Да, это я, что происходит?

— На нас напали эти долбаные крысы! Их было слишком много, мои друзья, скорее всего, уже мертвы. Эйнкиль, прошу, помоги! — Срываясь, кричал Саэт, моля о помощи.

— Эх, хорошо, оставайся здесь, как вернусь, спрошу с тебя по полной за это. — Нехотя согласился Алексей и побежал вперед.

Увидев первых крыс, юноша не стал медлить, достав меч, он принялся рубить тварей. Первая, вторая, третья, крысы по очереди гибли под его мечом. Войдя в раж битвы, парень не замечал текущего времени, только бог мог знать, сколько он провел времени в этой адской круговерти. Казалось, им не было конца, в тот момент, когда крыс стало слишком много, юноша принял решения прыгнуть на соседний тротуар, с другой стороны канала. Он твердо приземлился на ноги, но вдруг послышался треск. Каменная брусчатка начала вдавливаться внутрь, подгоняемая потоком воды. Алексей пытался выпрыгнуть, но лишь сильнее продавил пол, до конца его обрушив. Вода из канала помогала двигаться камням, быстрее сталкивая их вниз.

— Черт возьми! — Лишь успел проронить парень, исчезнув во тьме.

Алексей падал достаточно долго, он бился ребрами о стены, выдавливая из себя возгласы боли. Мелкие камни стучали по голове, не добавляя приятных ощущений. Особо острые участки стен пещеры разрезали броню, не рассчитанную на подобные истязания, вместе с кожей. Долетев до дна, Алексей приземлился на спину. Ребра жалобно хрустнули, пробивая легкие.

— К-ха! — кровь вылетела потоком изо рта Юноши. Царапины на его лице уже разукрасили его алым цветом.

— Где я вашу мать? — Извиваясь от боли, процедил Алексей. Он тратил все свои силы на лечение ребер, что своими осколками причиняли ему столько страданий.

— Если я выживу и найду Саэта, расскажу ему интересную историю, о том на что он меня подписал.

Подлатав ребра и выплевывая сгустки крови, Алексей встал. Сказать, что он чувствовал себя отвратительно, было ничего не сказать.

Перед собой он увидел обширный проход вглубь пещеры, покрытый сталактитами и различными кристаллами. Кристаллы давали тусклый свет, недостаточный для хорошей видимости. Рука парня потянулась к дорожной сумке.

— Да как так-то⁈ Почему именно ее сорвало в падении⁈ — С досадой проговорил он.

За свое частичное исцеление тело требовало пищи. Не имея выхода, Алексей побрел вглубь пещеры.

' Надеюсь, я найду здесь то, что можно съесть.' Подбадривая себя, продолжал путь Алексей.

Впереди он набрел на какое-то существо. Тварюшка напоминала собой смесь насекомого и кролика. Пренеприятнейшее зрелище, но делать в его ситуации было нечего. Резким рывком с места, Алексей напрыгнул на тварь, вертикальным ударом меча он надел ее словно на шампур. Приподняв ее с земли, он осмотрел ее. Жвала умирающей твари все еще двигались, замедляясь с каждой секундой.

Юноша не хотел даже думать о том, что это нужно съесть, но тело за скорую регенерацию требовала свои дивиденды. Если не поесть, в скором времени он начнет сжигать свои мышцы в обмен на энергию.

— Хрен с тобой, ладно! — Стараясь не чувствовать вкуса, он вцепился зубами в брюхо твари. Вкус был поистине отвратным, как и само существо. Но это приносило свои плоды, с каждым укусом голод отступал все дальше, восстанавливая разум Алексея.

Пульсирующий удар в висок застал Алексея врасплох. За первым последовал следующий, затем третий, остановившись на пяти. Голова раскалывалась, пока в разум Алексея приходило осознание.

— Не может такого быть! — В неверии воскликнул юноша.

Он чувствовал изменения в своем теле. Что-то подсказывало ему сделать шаг, это было чувство на уровне инстинктов. Он поднял руку и сосредоточился на ней. Под его пристальным взглядом на тыльной стороне ладони начали проявляться мелкие хитиновые чешуйки. Они находились под кожей, но вскоре, потеряв контроль, пробили ее и вышли наружу.

— Ай! Больно! — потерев ладонь, произнес он. — Возможно, я могу сделать это под кожей, не доставая их. Тогда мой облик сохранится. — Молодой податливый мозг парня предлагал ему множество вариантов, не смотря на странность происходящего.

Предплечье Алексея покрылось хитином. Он находился под кожей, недоступный для чужих глаз.

— А что, неплохо. — Вернув себе спокойствие, заявил он.

«Похоже, что я каким-то образом скопировал ДНК этой твари, употребив ее в пищу. Только почему я не почувствовал ничего, когда ел, например, говядину. Возможно, мясо должно быть сырым или же живым при употреблении.» — Теорий было много, а ответов нет. Предстояло выяснить, на что способен его организм. Не имея магии, он должен был быть в состоянии сразиться с лучшими магами, чтобы быть в безопасности.

— Сейчас нужно попробовать сделать самое главное. — Посмотрел парень на свое левое плечо. Он не знал анатомии насекомых и действовал скорее по наитию. Плоть вырвалась из его рукава, капая телесными жидкостями вниз. У него не было идеального контроля, чтобы сделать все чисто, но что то все же получалось. Новая конечность была похожа на лапку таракана, но увеличенная до человеческого масштаба и с несколькими отростками на конце для более удобного хвата.

— Мерзость, но лучше чем ничего. — Заключил Алексей. —