— Чего-то подобного я и ожидал. И это очень хорошо! — улыбнулся Череп.

— Чего же здесь хорошего? — всплеснул руками папаша Кац. Я кажется догадался, что затеял наш контрразведчик.

— Мы проведём с ним телефонную игру. Ты, папаша, да и мы с Лесником будем сливать инфу, чтобы Плакса услышала. Случайно. Пусть передаёт дезинформацию, это очень хорошо. Ведь код несложно потом снять? — уточнил Череп.

— Да, на этот раз он не располагал временем. Сляпано, честно говоря, на коленке. До первого посещения знахаря, — поморщился Хоттабыч.

— То есть у нас есть три недели, максимум месяц, как считает Титан, — задумался Череп.

— Что этот урод удумал? Ещё одно нападение? — спросил я ни к кому особенно не обращаясь.

— По-моему он решил стать главным после Мозга в этом гадюшнике, предварительно раздобыв импланты, — предположил Череп.

— Значит Шлюз. Но на что он надеется? Там же сидит монстр и для того, чтобы его завалить сперва надо найти оружие.

— А может оно у них уже есть? — резонно заметил Череп.

— Или? — спросил папаша Кац.

— Или Титан надеется на что-то ещё. Какой-то сильный артефакт типа ещё одного импланта, — Череп скорчил гримасу боли.

— Слабо верится, они на ветках не растут. И что это должен быть за имплант такой, чтобы Титан решился сразиться с Ктулху? — не поверил Изя Кац.

— Не знаю, — задумчиво протянул Череп. — Вот бы Плакса спросила, сможешь устроить?

— Нет, не получится. Заставить её спросить не сложно, только вот Титан сразу догадается. Под кодом не задают таких вопросов, он же ведь ей ничего такого не рассказывал. Да она вообще не должна помнить, что звонила ему, иначе давно бы уже вскрылась от стыда! — воскликнул знахарь.

— И то верно. Но если как-то косвенно узнать? — настаивал Череп.

— Это как? — не понял папаша Кац.

— Ну типа она его похвалит, какой он заебатый и всё такое. Возможно, это в её состоянии? — ухмыльнулся Череп.

— Почему бы и нет, — кивнул Хоттабыч.

— Титан, повелитель нейромантов! — голосом Галатеи прокаркал Паша.

— Вот! Он же в курсе, что у нас есть попугай. И она вполне могла слышать это высказывание от него. Наверняка он откликнется, тщеславие побеждало ещё не таких титанов!

— Можно попробовать, — согласился папаша Кац.

К вечеру мы все уже стояли возле одного дальнего выхода из Стального города. До ворот в Стальной город мы ещё не добрались, но перезарядить Лиану успели. Сейчас она щеголяла в полностью снаряжённом продвинутом экзоскелете. Старый обычный одел Череп. Нам с Коброй он бы только мешал. Знахарю и Плаксе тем более. Новый дом, который подарил нам Нибелунг, был гораздо просторнее и удобнее, да и находился почти в центре города. Карлику это ничего не стоило, потому как владелец на днях благополучно отправился в мир иной, прихватив с собой ещё троих, после неудачного знакомства с элитой в туннеле. А нам приятно, четыре отдельных больших комнаты, огромная гостиная и даже свой маленький гейзер во дворе с горячей грязью.

— Хочу вас обрадовать, что того скреббера, к которому мы собирались целый месяц уже нет. Разведка доложила, что там теперь другой и тоже похоже скреббер, — Нибелунг стоял в центре круга до зубов вооружённых людей и давал вводную. Среди его бойцов трое были в экзоскелетах обычного образца. Второго такого, как у Лианы не было ни у кого. К сожалению, пришлось выбросить первый комплект как непригодный. Отремонтировать мы его всё равно не могли. Ранца у него не было, он вознёсся вместе с Благодатью. Правый пулемёт прокусила какая-то сволочь, левый сломал Чужой своих дурацким хвостом. Так же левый нижний амортизатор потёк. Лиана вытащила из экзоскелета оставшиеся три атомных мины с большой предосторожностью и пару килограмм зажигательных и бронебойных патронов. Всё что от него осталось мы установили в саду рядом с гейзером отпугивать летучих мышей, которые были не прочь зависнуть в гейзере пока нет хозяев.

Кстати, эти твари начали охоту за Пашей, как только он поднялся повыше. Благодаря собственной любознательности он даже заглянул в коконы этих самых мышей, которые разорвали на арене обращённых. Каким-то чудом, но он всё же успел свалить от них и привёл мышей за собой на хвосте к нашему новому домику. Лиана в этот момент не знала, как ей проверить пулемёты, и попугай подогнал ей клиентов. Папаша Кац, как наиболее сдружившийся с Пашей потратила полчаса пока убедил его оставаться в доме на время нашей вылазки наверх. Между ними состоялся диалог примерно следующего содержания.

— Паша, ты должен остаться дома! — строго сказал знахарь.

— Слава Галатее! — понимающе кивнул попугай.

— Ты понял меня? — уточнил папаша Кац пристально посмотрев на своего нового друга.

— Ты украсишь моё дерево, старый пень! — нахально прокаркал попугай.

— Тебя там обязательно убьют! — предостерегающе сказал Хоттабыч.

— Ты что несёшь, смерд? — голосом Галатеи сказал Паша.

— Придётся запереть тебя в клетке!

— Не советую со мной связываться! — прошипел попугай.

— Придётся.

— Слава Галатее! — громко выкрикнул Паша и улетел в другую комнату.

— Ну как с ним ещё говорить?

— Закроем его тут и всё, — так мы в итоге и сделали.

Никто не понял карлика. Все непонимающе уставились на Нибелунга. Один скреббер ушёл, другой пришёл, что за зверинец там наверху?

— Ты уверен? — Пробка, как всегда, был рядом.

— В чём? — переспросил карлик.

— Ну, что это два разных скреббера? Они не такие частые гости в наших краях, чтобы так меняться. Надо бы спросить специалистов по скребберам.

— Я не знаю, специалисты по скребберам, как правило, долго не живут, но мне показалось, что они разные. Была помесь броненосца и морской звезды. Ползала по кластеру изредка пожирая любопытных заражённых, а потом пропала. Через неделю откуда-то из недр торгового комплекса появилось это! И не одно, а в сопровождении миньонов.

— Как ты? — не удержался Пробка.

— Нет, как ты. Таких же тупых и брехливых. Теперь её окружает свита баклажанов, — миролюбиво рассмеялся Нибелунг.

— Это не такие ли чернявые блестящие с хвостиком и лапками? — спросила Лиана.

—