— Скажи мне одну вещь, — говорю, проглатывая боль в моем существе, — что он с тобой сделал?

Ее глаза наполняются болью, когда ее губы приоткрываются.

— Он… он мне изменил.

Я киваю и пытаюсь сдержать клокочущий во мне гнев.

— Ты когда-нибудь думала, чтобы сделать это в ответ.

— Только один раз.

По тому, как она смотрит на меня, знаю, что она говорит о нас. Я — ее искушение. Я — тот, кого она могла бы использовать, чтобы отомстить мудаку, который изменил этой красивой женщине. Она бы даже не изменила ему, если бы мы это сделали, и эта мысль заманчива.

Но… Айви никогда бы не смогла смириться с собой, если бы сделала это по этой причине.

— Почему ты возвращаешься сюда? — Ловлю себя на том, что задаю этот вопрос. «Он тебя не заслуживает», — хочется сказать мне, но это прозвучит так банально, и она, должно быть, уже знает это.

— Я… — Айви замолкает и смотрит себе под ноги. — Есть не только белое и черное, Эйдан.

— Помоги мне понять.

— Мы через многое прошли. Я с ним уже много лет. Мы пережили очень трудные времена.

— Это его не оправдывает.

— Я знаю.

— Он никогда не вернет твое доверие.

Ее лицо темнеет.

— Я знаю.

— Ты любишь его? Вот почему ты вернулась сюда?

Она поджимает губы, ничего не говоря.

Хочу провести пальцем по ее несчастному лицу, хочу сказать ей, чтобы она бросила изменяющего мужа и убиралась восвояси, чтобы я мог отвезти ее к себе и трахать до беспамятства. Это эгоистичные мысли, которые я должен проглотить.

— Часть меня не хочет проходить через эти двери, — признается она, обращая на них свое внимание. — Я не хочу, чтобы это было правдой, Эйдан. Потому что знаю, что должно произойти. Порочный круг возобновится, и он медленно поглотит меня. Если бы у меня был выбор… если бы у меня действительно был выбор… — Айви замолкает, задумываясь.

Я пристально наблюдаю за ней.

— У тебя нет выбора, Айви?

Она застряла?

— Это нечто большее, — в конце концов отвечает она. — Это говорит мне попробовать в последний раз. Это… — она судорожно вздыхает. — Я не просто возвращаюсь к этому, Эйдан. И не собираюсь снова притворяться, что все в порядке. Мы не вместе, и это не изменится…

— Тогда почему ты вернулась? — повторяю я.

— Потому что… — ее голос затихает.

Потому что ей некуда идти? Или это что-то другое?

Я должен сражаться с благородным рыцарем внутри себя, о существовании которого даже не подозревал. Чувствую, что мог бы предложить ей помощь, но… блядь, я не могу заставить себя сделать это. В Айви есть что-то такое, что подсказывает мне — я не уйду от нее невредимым.

Как сказала Рут: «Я должна защитить себя».

— Что произойдет, если ты войдешь в эти двери и покончишь с ним навсегда? — Мой голос низкий, нуждающийся. Я отчаянно хочу это выяснить. — Что тогда будет с тобой?

Она смотрит на меня, и я тону в ее голубых глазах.

— Я не знаю.

Она. Не. Знает?

Это не тот ответ, которого я хочу. Вообще не тот.

— Было приятно познакомиться с тобой, Айви, — выдыхаю я, и эти слова горькие на вкус.

Лицо Айви вытягивается. В ее глазах мелькает разочарование, но она знала, что до этого дойдет. И до сих пор она не знала иного.

— Ну, теперь, когда ты знаешь мое имя, тебе стоит как-нибудь найти меня, — говорит она без энтузиазма. — Ну, знаешь, чтобы пообщаться и все такое.

Я неопределенно киваю. Потому что не собираюсь этого делать. Кроме того, где она ожидает, что я с ней пообщаюсь? Социальные сети? Я не занимаюсь подобным дерьмом.

И, опять же, я ни за кем не гоняюсь.

— Береги себя, — говорю я. — Ни принимай дерьмо ни от кого. — От него.

Айви удивлена моими словами, но я знаю, что они попали в цель. Я не новичок в том, как выглядят трудности. Она кивает, но ничего не говорит.

Я пристально смотрю на нее, оставляя в памяти эту встречу, мягкие изгибы ее тела, прекрасное лицо, которое выглядит таким же раздираемым ситуацией, как и мое. Запоминаю это, делаю глубокий вдох, разворачиваюсь и ухожу.

Дыши, Эйдан. Что, черт возьми, с тобой не так? Это всего лишь гребаная женщина. Две ноги, одна киска, красивые сиськи и… глаза, глубокие, как океан. Черт возьми, это просто смешно. Я стряхиваю с себя это чувство и усмехаюсь про себя, удаляясь все дальше, не обращая внимания на то, как во мне угасает жар. Она просто женщина. Хорошенькая маленькая штучка, которая была способна достучаться до меня только потому, что я устал, разозлился и оказался в самой уязвимой точке после адского дня. В ней нет ничего интересного. В ней нет ничего такого, что она могла бы заставить меня делать то, что я пообещал себе никогда больше не делать. Я не такой мужчина.

Я также не хочу снова быть таким мужчиной.

Я становлюсь все холоднее и холоднее, повторяя слова, которые в конечном итоге должны удержать меня от нее.

Замужем/Не живут вместе/Все сложно.

Она недоступна, Эйдан.

Айви Монткальм под запретом.

Вызов, который никогда не будет принят.

5

Айви

Три недели спустя

Это странно, что я все еще думаю о нем? Что хотя бы раз в день он каким-то образом появляется в моих мыслях? Даже не знаю, почему я в конечном итоге думаю о нем. И осознаю это только тогда, когда делаю это.

Иногда я сомневаюсь в своем здравомыслии. Конечно, люди же не могут оставить позади шестичасовой перелет и каждый божий день вспоминают разговор, который у них состоялся с незнакомцем. Но для меня это было нечто большее. Мне показалось, что я почувствовала связь. И думаю, именно поэтому я все больше и больше задаю себе вопросы. Я не должна так себя чувствовать. Это не… Это не…

Это ненормально.

Верно?

Эти три недели никак не успокоили мои мысли. Закрывая глаза, я каждый раз вижу эти глубокие карие глаза и