Лучше бы я этого не говорил. После этой новости жаба, севшая сегодня ей на голову, квакнула особенно громко, и я понял, что пора уходить, пока этот завистливый квак не перевесил саму девушку, а иначе Даша станет просто не транспортабельной.

— Два бассейна?.. — пробухтела она. — Зачем людям два бассейна? У нас на заднем дворе только беседка и грядки!

Ну так ее семье принадлежит не одна «Сладкая булочка», а целая сеть отелей — ты масштабы-то сравнивай. Родители Императрицы не то что два бассейна, а маленький космодром могут построить на заднем дворе и время от времени запускать свою драгоценную Катерину в стратосферу для развлечения — им бы, кстати, многие сказали за это спасибо.

— Ладно, пойдем, пожалуй, домой, — сказал я.

— Два бассейна… — словно не услышав, пробормотала булочка, покачиваясь над одним из них.

От нее так и разило «летними поцелуями», которых она насосалась уже столько, что стадия гнева наконец прошла и наступила стадия депрессии. Оставалось лишь надеяться, что принятие придет поскорее. Но для этого ее надо было отсюда увести.

— Два бассейна…

Под эти монотонные приговорки я подхватил ее под локоток и повел в сторону ворот, и Даша, так рвавшаяся в богатый дом, сейчас не возражала.

Оклемалась моя спутница только на выходе с коттеджной части, когда большая часть особняков уже осталась позади.

— Да как же так жить-то можно? — выдохнула она.

А дальше, обиженно бурча, булочка начала перечислять все, что увидела в доме Катерины — и что ей теперь так не давало покоя.

— А еще у нее в гостиной…

— А еще у нее в гараже…

— А еще у нее на кухне…

— А еще у нее комната для прислуги!

Такое чувство, что Даша сегодня проводила ревизию чужого жилища, сравнивая его беспрерывно со своим, и на каждом этапе обливалась завистью. А под конец последовал ошеломительный в своей логичности вывод:

— Это специально все, чтобы меня позлить!

Да, конечно, каждый год Императрица собирает такую вечеринку, чтобы тебя позлить. Она и родилась, наверное, исключительно для того, чтобы тебя позлить.

— Что за жизнь дерьмовая… — ворчала блондинка, пересекая живописный парк. — Почему одним все, а другим просто объедки! Почему ей все, а мне ничего? Я же ничуть не хуже…

В принципе, я даже мог понять, почему ее так бомбит: день рождения Даши будет всего через неделю, и будь оно дальше, возможно, будущая именинница была бы спокойнее, но, увы, оно оказалось слишком близко. Вряд ли она успеет к этому времени забыть то, что сегодня увидела. В общем, привести ее на этот праздник оказалось стратегическим просчетом.

— Ну понятное дело, что люди разные, — стараясь ее утешить, заметил я. — Я вот, например, тоже не в элите, но на жизнь не жалуюсь.

— У тебя собственный гостевой дом, — с тоской в голосе протянула булочка, — а у меня ничего! Даже день рождения и тот общий с братом! И он отстойный!..

Надеюсь, что ты не про брата. А вообще Даше нечего жаловаться: я был на ее дне рождения в прошлом году — правда, не ее гостем, а Саниным, — конечно, там не наблюдалось диджея, городского ведущего, морепродуктов, горы подарков в углу и новенького автомобиля, но торта и шариков хватило всем. Однако ей, шокированной роскошью двора ее величества, этого теперь казалось мало.

— Да не переживай ты так, — сказал я. — Давай сделаем твой день тоже каким-нибудь прикольным. Что-нибудь оригинальное придумаем.

У моей девушки мгновенно загорелись глаза.

— То есть ты мне поможешь?

— Помогу, конечно.

— Ты мне поможешь сделать мой день рождения?..

Как она это переспросила, меня чуть напрягло.

— Ну да, — уже не так уверенно отозвался я, — помогу. По мере сил, — добавил я, глядя на странный блеск в ее глазах.

— Сделаем мне отличный день рождения! — с энтузиазмом воскликнула булочка. — А я тебя отблагодарю! — и выразительно провела язычком по губам. — Сделаем не хуже, чем у нее!

Эээ… Вообще всем этим разговором я пытался Дашу успокоить, что она не дотягивает до обозначенного уровня. И надеялся, что она уже как-то начала понимать, что следующей императрицей не будет. Но нет, блондинка сделала прямо противоположный вывод.

В общем, это был мой второй стратегический просчет — но тогда я этого еще не знал.

Даша: «А еще можно выложить мое имя розами…»

Идеи из булочки этим вечером так и сыпались — я только и успел вернуться с праздника домой и завалиться на кровать, как тут же началась бомбардировка. Если на первый десяток сообщений я еще как-кто отвечал и вдумывался, то теперь просто читал и офигевал то ли от ее креативности, то ли от стремительно растущих запросов.

Даша: «А есть такие надувные бассейны, чтоб смотрелись как настоящие?»

В дополнение она высылала еще и картинки с тем, что хотела бы на день рождения. Так что наш чат уже напоминал цветастый мудборд, в котором до фига пафосных фоток с чужих пафосных торжеств — в клубах, ресторанах, особняках с бассейнами и даже на яхтах. От одного моего предложения в Даше вдруг проснулись дизайнер, стилист, декоратор, флорист и организатор праздников — и все одновременно. И все это множество личностей теперь дружно накинулось на меня, разряжая мой смартфон своими гениальными идеями.

А ведь до ее торжества оставалась уже даже не неделя, а всего шесть дней. Неужели она и правда рассчитывала, что за эти шесть дней мы успеем сделать что-то глобальное, крутое, помпезное, превосходящее праздник Императрицы? Она же в курсе, что я не смогу достать ей яхту за шесть дней? Максимум — надувной бассейн… Оставалось лишь надеяться, что за ночь ее распаленному мозгу удастся наконец сопоставить желания и возможности и чуть ограничить аппетит.

Алена: «А на заблюренных снимках там интим, что ли, какой-то?.. Да? Нет? Никто не понимает… Я думала, они с Императрицей друг друга не переносят…»

А тебе не все ли равно? Однако подруга активно бомбардировала меня в соседнем чате, пытаясь получить информацию из первых рук. Оно и неудивительно: день рождения Катерины для Карпова тянул на Каннский фестиваль в киносфере. Все, кто так или иначе приобщились к роскоши ее двора, не преминули сообщить об