— Сочувствую, — негромко произнёс я.

— Да ничего. Дела семейные, — выдавила она улыбку. — Извини, что рассказываю тебе это. Вижу, что у вас самих проблем выше крыши. Что ж, Грант, не теряйся, тебе всегда рады у нас.

— Особенно отец?

— Ну… я тебе рада, — зарумянилась она, отведя взгляд. — Ну всё, я побежала. Пока-пока!

И быстро заскочила в лифт, успев проскочить между закрывающимися створками. Только глазами и блеснула напоследок.

— Вижу, женским вниманием ты тоже был не обделён, — задумчиво произнёс Зигфрид.

— Я не скажу, что очень рад подобному повороту событий, особенно ей, но знакомство очень полезное. Благодаря Алианетте мы тогда нашли способ достать корабль. Но я бы предпочёл держаться от неё подальше.

— У тебя есть на них планы?

— Есть. И их достаточно много.

У меня было действительно много планов, которые так или иначе были связаны с Империей. Я лишь вкратце перечислил пункты. Первым был найти необходимых людей, что помогут нам дать отпор как неприятелям в этом мире, так и демонам. Вторым был найти будущих сторонников Империи, которые при приходе Империи помогут установить здесь её власть.

Так или иначе, они мне нужны во благо Империи, чтобы принести волю и благословение Императора, а значит являются важным пунктом в наших планах.

Пока я ждал Зигфрида у кабинета, у меня зазвонил телефон. На экране всплыло имя «Триана».

— Да, Триана, я слушаю, — приложил я телефон к уху. — Что случилось?

— Я по поводу вашего заказа, который вы оставили мне.

— Уже пришёл?

— М-м-м… возникли сложности. Брокфорс сказали, что пока не могут продать нам их.

— Причина? — нахмурился я.

— Разрешение, — кратко ответила Триана.

— Опять? У нас есть разрешение.

— Я так и сказала. Они ответили, что будут готовы отправить нам разрешённый объём взрывчатки, патроны и оружие. Что касается артиллерийских установок и бомб, они сказали, что не могут этого сделать из-за ограничений. У нашей семьи нет подходящих разрешений на приобретение.

Вот такая бюрократия развита в этом мире, словно зараза, которая сродни хаосу. Да, Марианетта говорила, что есть определённые разрешения на технику и вооружение. А вся причина была в государственной безопасности. Иначе говоря, чем больше тебе доверия, тем больше тебе можно, включая армию.

С одной стороны, это было оправдано — исключался риск того, что враги или просто психопаты создадут аристократическую семью, которую тут же превратят в армию внутри государства и устроят революцию. Только те, кому доверяют, и кто надёжен, могут позволить себе иметь опасную силу внутри страны.

С другой стороны, по этой причине сильные семьи и дома могут диктовать свои условия слабым, и никто толком не защищён от них. Да, есть всякие системы, что должны контролировать и пресекать подобный беспредел, но как мы видим, работает это далеко не всегда.

А нам это было нужно. Причём мой заказ был куда важнее, чем патроны или взрывчатка, и я был уверен, что мы проходим по правилам.

— У нас же есть военный корабль и машина поддержки пехоты.

— Да, я сказала им. Они попросили предоставить сканы регистрации и разрешения. Я предоставила. Они сказали, что сожалеют, но не могут ничего сделать.

Может стоит лично попросить Рудена о том, чтобы он поговорил с родителями? Нет, если это незаконно, то я подставлю не только его, но и наши отношения. Попросить Голд? Особенно после того, как я сделал детей одной из сестёр? Нет, это не то. Фон-Ларьер уже отработаны.

Оставалась лишь одна должница, к которой я не хотел обращаться. Финера — я боялся пользоваться её долгом по той причине, что спас её вовремя той неудачной охоты и не знал, как среагирует на это государство в тот момент…

Однако сейчас, когда костюмы зарегистрированы уже официально на меня, и понять, кто спас тогда охотников, будет достаточно открыть пару документов, возможно, это уже и не несёт той угрозы. Возможно — это потому, что дела с людьми всегда несут риски. Никогда не знаешь, что творится в голове у человека напротив, и что он собирается сделать даже вопреки логике и здравому смыслу.

Как бы то ни было, сейчас всё равно будет хуже оказаться безоружным перед несколькими семьями.

Зигфрида отпустили через часа полтора. Врачи настаивали на том, чтобы он остался в больнице, однако тот отказался, и ему просто дали список препаратов, которые надо будет принимать и назначили день следующих процедур.

— Всё, уходим? — спросил Зигфрид. — Больше нам здесь делать нечего, как я понимаю.

— Да, идём.

Мы покинули больницу через несколько минут.

— Значит, я буду ждать твоей команды, верно? — уточнил он уже на улице около крыльца. В этом мире окончательно настала ночь, и город вокруг пестрел огнями.

— Да, у тебя есть телефон?

— Естественно.

— Естественно? — переспросил я.

­— Было бы странно отказаться от столь удобного источника связи и информации, не находишь? И вообще, я достаточно сильно удивлён, что здесь в плане техники мир развит куда больше, чем Империя, — огляделся он по сторонам. — Интересно, в каком веке он отсоединился от Империи?

— Думаешь, он перенял технологии ещё из тёмных времён?

— Возможно. А возможно даже раньше. Я сомневаюсь, что он сам пришёл к этому. Секреты и труды миллионов скрыты в их достижениях. И как я понял из истории мира, они не сильно продвинулись за те же сто лет. Но зато псирайдеров…

— Их много. Это очень странно.

— Воздействие пространства? — предположил Зигфрид.

— Возможно. Я пытался выяснить, в чём причина, но так и не пришёл к хотя бы какому-нибудь выводу. Разве что… — я посмотрел на небо.

Зигфрид тоже поднял голову.

— Аномалия, — понял он ход моих мыслей.

— Именно. Та, чьё облучение проходит через газовые облака, заставляя их светиться, а потом исчезает. Я никогда не встречал и не слышал о подобном, но возможно ответ кроется именно в этом. Тогда у Империи может появиться собственная армия псирайдеров.

— Если Империя не решит иначе.

— Она не решит иначе, — негромко ответил я.

Я бы не был так уверен, Грант…

Тень не спал и следил за мной. И, естественно, он был тем самым подонком, который будет пытаться посеять в тебе зерно сомнений. Но я знаю, что Империя всегда