— Пупок-то не развяжется? — поинтересовался Евгеныч, но щит активировал.

— Да не, намана, — хмыкнул я, переходя на бег. — Я ж таскать лут к выходу не буду. А слушай, ради интереса, если контрактник, то это что, за закрытие разлома ещё и денег дадут?

— Ага, догонят и ещё раз дадут, — пообещал Жихарев, пристраиваясь рядом. — Ты вообще обратил внимание, каких размеров этот разлом? Каким хером ты его закрывать собрался?

— Евгеныч, когда-нибудь настанет тот день, когда я тебе всё-всё расскажу, может быть даже покажу, а если звёзды сойдутся, то даже дам попробовать, — я влил побольше энергии в меч, а заодно и в доспех, не стану же я полагаться только на щиты своего друга. — Но это не точно. И точно не сегодня.

— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка… — Евгеныч сплюнул.

Ящеры, наконец, заметили нас, радостно зарычали и рванули навстречу, раскидывая в стороны песочек.

— Давай, забирай парней, — наказал я Жихареву, — я ящеров отвлеку. И, кстати, ты ещё за должность не проставился!

— Слышь, Чернов, — он как-то подозрительно на меня глянул, — у меня такое чувство, что за мою должность проставляться ты должен. Вот жопой чую, что где-то ты меня нае**л, но в чём именно — понять не могу!

— Ну как поймёшь — заскакивай! — заржал я, и отклонился в сторону. — Эй, ящерки-переростки! А ну ко мне!

А чтобы было ещё веселее, я подобрал с пляжа небольшой камушек, напитал его стихиями огня и тьмы, скрепил магией земли, чтоб не взорвался раньше времени, да и швырнул в ящеров.

Того динозавра, в которого попал камушек, разорвало на части, кого-то сбило с ног. Но эффект был достигнут. Ящеры были тупыми, но не так чтобы уж совсем, они сообразили, кто их обидел, и рванули в мою сторону. Пяток остались, видимо, самые умные, или наоборот, самые тупые, но им к Жихареву не пробиться. У него под максимальным усилением такая плотность щитов, что он не то что коня — поезд на ходу остановит.

Как бы то ни было, а первая душа из этого разлома пополнила мою коллекцию.

Я не стал ждать, пока ящеры до меня добегут, а рванул в сторону джунглей. Хорошо рванул, только пятки засверкали. И когда убедился, что меня не видно ни Жихареву, ни парням на дереве, на бегу призвал свою первую жертву.

«Беги и убивай всё, что движется, кроме таких как я!» — приказал я ему.

Он и побежал, а я ушёл в тени.

Тупые, тупые, тупые ящеры!

«Все побегут с крыши прыгать — и ты тоже побежишь?» — прозвучал в голове голос бабушки.

Так вот. Ящеры — побегут.

Призванный мной ящер оказался впереди стада. Его узнали, он и до своей преждевременной кончины от моего камушка был их лидером. Стая взвыла и бросилась за лидером.

Я пропустил ящеров мимо себя и бросился за стаей. Благо в тенях, если уйти чуть поглубже, догнать этих быстроногих не проблема.

А дальше пошёл конвейер. Обогнал последнего, притормозил, взмахнул мечом, отрубил голову. Раз, два, три — призывай готовенького. Раз, два, три — кто на новенького.

Ядрышки я тоже подбирал. Оранжевые ядра на земле не валяются. А вот через тени их можно вытащить легко и просто.

Через пару сотен метров бега стаю составляли только призванные мной ящеры.

Я остановился и перевёл дыхание. Двадцать четыре ящера убежали куда-то подальше от моря в поисках добычи, и скоро мне должны начать поступать новые души. Что-то оставлю себе, что-то отправлю зачищать разлом.

Оглядевшись, я не заметил вокруг никакой живности.

Лишь высоко в небе в потоках воздуха парила огромная хреновина, похожая на воздушного змея. Трудно оценить её с такого расстояния, но тварь явно здоровенная.

Аа-а-а-а-ай, круто-круто-круто! Можно мне побольше таких динозавриков?

Кстати, а где Чип?

«Чип, ты куда пропал?»

«Сверху, хойзяя! Бежал по веткам!»

— А, молодец, — я присмотрелся и увидел белкуса. — Пошли тогда, погуляем, осмотримся.

— Чипчипчип!

И вновь не обманула разведчица. Флора здесь и впрямь была примерно в два раза больше, чем та, к которой я привык. Лианы с руку, папоротники выше головы, а самая худенькая пальмочка в обхвате такая, что у меня руки вокруг неё не сомкнуться.

Ну… Наверное…

Останавливаться и проверять я не собирался, — я родился там, где родился, и ни с одним деревом кроме берёзки обниматься не намерен.

Я свернул с тропы, по которой убежали ящеры, и первое время без устали махал мечом, прорубаясь сквозь гигантский молодняк, но спустя минут пять наконец-то стало полегче. Здесь джунгли были постарше и попросторней, вот только никакой живности я по-прежнему не наблюдал.

Где все?

Может, позвать Михаила Лунатыча? Медведь он или пчела, а лес ему всяко роднее, чем мне. Пускай побегает, порыщет.

Полагаться на одних только тупых ящеров не хотелось, а то Евгеныч мне сроку дал только до утра, а хрен его знает, какого размера разлом. Вдруг он размером с половину Европы?

Или же, — подумал я, заслышав шебуршание кустов, — справимся своими силами?

Щит, меч, мышцы, — я запитал всё то, что мне понадобится в ближайшие несколько секунд и приготовился к драке. О, да! Тварь была близко. Совсем-совсем близко. Шорох становился всё ближе и ближе, папоротник начал раскачиваться из стороны в сторону и тут прямо из кустов на нас…

— Какого хера⁉ — я не смог удержаться от возгласа негодования.

…на нас вылетел комар.

— Быз-быз, — сказал насекомыш.

Гигантский, как и всё вокруг, комар не моргая уставился на нас. Хотя… моргать ему было категорически нечем, всё ж комар. Затем тело кровососа сотряс спазм, –икнул, что ли? — он недовольно помотал головой и начал лениво поворачиваться, чтобы улететь прочь.

Тут-то я углядел его раздувшееся от крови пузо и наконец-то всё понял.

Он обожрался.

Его сейчас, наверное, чуть не стошнило от вида еды, то есть от нас.

Комар себе, как комар. Шесть длинных угловатых лапок, прозрачные крылышки, хобот и пузо. Вот только здоровый, конечно. Раз в пять больше, чем тот же…

— ЧИПЧИПЧИИ-И-ИП!

Я не успел не то, что среагировать. Я не успел даже понять, как мне надо на такое реагировать. Белкус молниеносно промчался по веткам, оттолкнулся от самой нижней и прыгнул на бедное насекомое. Сверкнула