Так в молчании мы и поднялись на этаж. Я затащил велосипед в квартиру и топтался в прихожей, не зная, что дальше делать.

— Алексей, там, на полочке, тапочки стоят, переобувайтесь и проходите… — договорить Тамара Ивановна не успела.

— На кухню иди, — скомандовала Евдокия, выходя из ванной.

— Понял, принял, — откликнулся я.

— Дунечка, Алексею нужно выделить халат или спортивные штаны. Ему необходимо раздеться, не будет же он щеголять перед дамами в нижнем белье, — улыбнулась Тамара Ивановна. — Так, Вова, ты почему до сих пор в уличном? Немедленно в ванную, мыться и спать.

— Ба, я кушать хочу, — заканючил Вовка.

Я ухмыльнулся: по глазам вижу, пацан не столько есть хочет, сколько послушать, о чем будут разговорить взрослые. Я подмигнул парню, скинул уличную обувь, нацепил предложенные тапки и пошел на кухню. Евдокия, поджав губы, не глядя в мою сторону, разбирала сумку. Выкладывала на стол нехитрую снедь: хлеб, батон колбасы, пару консервов, кулек с барбарисками, бутылку молока,рогалики.

Интересно, где она все это купила в вечернее время? Хотя может подружка прикупила, а тетя Дуся только забрала после смены? Или это её бывший муж снабжает, который по совместительству чудо-доктор?

— Так, руки мыть, и к себе ступай, я сейчас принесу перекусить, — скомандовала бабушка.

— Но в комнате есть неприлично, ты всегда так говоришь! — возмутился Вовка.

— Сегодня можно в виде исключения, — Тамара Ивановна не собиралась сдавать позиции. — Марш в ванную, я кому сказала.

К моему удивлению, в перепалку между внуком и бабушкой Евдокия не встревала, продолжая возиться по хозяйству. Разложив продукты, молодая женщина достала кастрюльку с супом, налила в небольшой ковшичек, поставила разогреваться на плиту. Пока первое грелось, Дульсинея вытащила пару помидоров и огурцов, и принялась строгать нехитрый салат.

— Алексей, вот вам штаны, думаю, будут как раз, ступайте, переодевайтесь, и давайте мне ваши брюки.

— Хорошо, Тамара Ивановна, — я смирился с неизбежным, прихватил обычные советские треники из коллекции унисекс, и отправился в санузел.

— Можно? — улыбнулся я парнишке, который застыл на пороге ванной, явно пытаясь подслушать, о чем мы только что говорили на кухне.

— Заходи, — буркнул Вовка, просочился мимо меня и нырнул в одну из комнат.

Через минуту я вернулся к женщинам и поинтересовался у пожилой дамы:

— Тамара Ивановна, выдайте мне иголку с ниткой, я сам зашью.

— Вы умеете штопать? Похвально, молодой человек. Но нет. Давайте сюда ваши штаны, я сама зашью. Если бы не наш охламон… Считайте это моей признательностью за ваш смелый поступок.

— Мама, вы мне так и не рассказали, что случилось, — ожила Евдокия, опуская нож и поворачиваясь к нам обоим.

— Я с турника упал, мам. Ну, меня Леша поймал, ты не волнуйся, — отбарабанили из коридора.

— Ты еще здесь? — воскликнула Тамара Ивановна, подхватила мои брюки, и пошла разбираться с внуком, который никак не хотел укладываться спать.

— Как упал? — воскликнула Евдокия. — Вовка! А ну-ка, иди сюда немедленно!

— Дуня, с ним все в порядке! — начала объяснять бабушка, но довольный Вовчик метеором влетел в кухню.

— Да ты не волнуйся, мам, все в порядке. Я на Лешу упал! Правда, Леш?

— Правда, — хмыкнул я. — А я на рюкзак приземлился, так что у нас была мягкая посадка, не переживайте, Евдокия Аскольдовна. Вовка молодец, такой финт выкрутил. Еще чуть-чуть потренируется и падать перестанет, — ляпнул я, не подумав.

— Какой финт? Вова? Ты что опять учудил? Ты упал с турника? — заволновалась Дуся.

Отчего-то теперь, когда я увидел Евдокию без жуткого макияжа в домашней обстановке, вдруг понял, она намного младше тех лет, которые рисует на своем лице перед работой. И теперь не знал, как к ней обращаться.

Называть теткой молодую женщину язык не поворачивался, на «ты» мы с ней не переходили вроде, по имени-отчеству как-то слишком уж официально. Ну да ладно, завтра на работе разберемся.

— Мам, ну чего ты, ну говорю же, все в порядке! — Вовчик ужом выкрутился из маминых цепких рук, которыми его ощупывали, проверяя на предмет синяков, ушибов и переломов. — Ну, мам, ну все хватит! Ну, ба, ну скажи ты ей! — не выдержав, парень затребовал поддержки.

— Евдокия, с ним все в порядке! — Тамара Ивановна моментально откликнулась из соседней комнаты. — Дай ему молока с булочкой и пусть идет ко мне.

— Точно все в порядке? — в последний раз уточнила Дуся, чпокнула блестящей крышкой из фольги, вскрывая бутылку, налила молока в граненый стакан, сунула сыну в руки вместе с рогаликом. — Все, иди к бабушке, не мешайся тут.

— Спасибо, — буркнул огорченный Вовка. Мальчишка не ожидал, что его так оперативно выставят из кухни.

— Ба, почитаешь?

— Вова, ты уже большой мальчик, сам умеешь читать, — посетовала бабушка.

— Бабуль, ну ты просто та-а-ак интересно читаешь! — принялся подлизываться внук. — Я не умею разными голосами как ты!

— Ох, хитрец, — судя по всему, Тамара Ивановна улыбнулась, сдаваясь без боя. — Допивай свое молоко, стакан на место и сполоснуть не забудь. И в кровать! Я скоро приду.

— Хорошо, — довольный Вовка снова появился на кухне, медленно загребая ногой за ногу добрел к раковине, и принялся усердно мыть кружку.

Евдокия покосилась на сына, но ничего не сказала, продолжила нарезать салат, время от времени помешивая суп в ковшике. Я улыбался и молча наблюдал уютную семейную сцену. Наконец, Вовчик сообразил, что при нем никто ни о чем разговаривать не будет, душераздирающе вздохнул, поставил стакан на сушилку и так же медленно покинул кухню.

Через пять минут из комнаты донесся вопль:

— Ба, я готов. Ты скоро?

— Скоро, — откликнулась Тамара Ивановна, и в квартире наступила тишина. Только ножик клацал по доске, на которой Евдокия строгала огурцы.

— Ужинать будешь? — вдруг спросила Дульсинея, не оборачиваясь.

— Не откажусь, — машинально ответил я. Уж больно вкусно пахло супом, а я сто лет не ел домашних щей.

— Руки мой, — кивнула Евдокия на раковину.

Я послушно поднялся со стула, тщательно вымыл руки с мылом, вытер полотенцем, и вернулся на свое место. На столе уже стояла тарелка, до краев наполненная золотистым бульоном с маленькими звездочками, полосками